Слухи - Хэйди Перкс

Рейчел кивнула, утирая мокрые щеки.

– Ладно, – сказала Нэнси. Несколько секунд все сидели неподвижно.

Когда неловкость стала невыносимой, Грейс встала.

– Пожалуй, я поеду. – Нужно обращаться в полицию не откладывая. Она съездит туда и убедится, что Бен заявил об исчезновении жены. А если нет, Грейс сама расскажет все, что ей известно. – Пожалуйста, позвоните мне, если появятся новости.

– Разумеется, – отозвалась Нэнси и отодвинулась на стуле, готовая проводить Грейс до порога дома Рейчел и запереть за ней дверь.

Рейчел даже не посмотрела в их сторону, и Нэнси двинулась за Грейс по коридору. Около выхода она придержала дверь, положив руку Грейс на плечо. Этот дружеский жест Грейс много раз видала у Нэнси, однако сейчас в нем не было теплоты.

– Мы подруги Анны, – сказала она.

– Я тоже ее подруга. Мы общаемся с пятилетнего возраста.

– Это не соревнование.

Грейс с трудом удержалась от замечания, услышав такую наглость. «Нет, это именно соревнование, организованное тобой!» – мысленно возразила она.

– Не следует придавать значения словам Рейчел, – продолжала Нэнси. – Они с Анной не в первый раз ссорятся и мирятся. Темперамент у них такой.

Мысленно Грейс возразила – Анна абсолютно лишена вспыльчивости, это же сама покладистость! Но какой смысл спорить с Нэнси?

– И я не меньше других хочу выяснить, что случилось с Анной, – подчеркнула Нэнси. В ее тоне слышалась отчетливая угроза. – Вчера вечером с Анной ссорилась не только Рейчел, не правда ли?

– Вы меня в чем-то обвиняете? – произнесла Грейс, вспомнив злосчастный обмен фразами в туалете, когда она сказала Анне, что Нэнси ею манипулирует. Вероятно, Нэнси передали ее слова… Но та, ничего не добавив, открыла дверь и выпустила Грейс.

Вскоре мамаши убедились, что, находясь около школы, уже не получат новой информации. Продрогнув, они побросали опустевшие стаканчики из-под кофе в мусорные корзины и разошлись. Одних ждали на работе, другие заполняли день хозяйственными хлопотами, напряженно карауля час, когда надо забирать детей из школы. Сегодня ни у кого не было дел интереснее или важнее, чем узнать, что произошло с Анной Робинсон.

Всем хотелось верить, что она жива. Некоторые надеялись, что интрига не разочарует и даст вдоволь пищи для пересудов и злословия, хотя вслух в этом ни за что бы не признались.

Женщины задавались вопросом: а если с Анной случилось нечто ужасное? Раз она до сих пор не вернулась, такое объяснение напрашивалось само собой.

Примерно в одиннадцать часов утра одна из мамаш загружала грязное белье в стиральную машину, когда зазвонил домашний телефон. Она даже не хотела отвечать, но в последний момент все-таки взяла трубку. Звонил муж.

– Ты приземлился? – спросила она.

– Полчаса назад, – ответил он. – Еду в отель, хочу немного поспать перед совещанием. Я тебя разбудил утром? Я старался ходить потише.

– Я проснулась, но потом снова заснула. Слушай, у нас тут такое… – начала она, захлопнув дверцу стиральной машины и прислонившись к ней. – Пропала Анна Робинсон, мама Итана!

– В каком смысле – пропала?

– Ее с ночи никто не видел и не знает, где она. Нэнси говорит, муж Анны места себе не находит. Дозвониться до нее не могут. Она со своей компанией вчера ездила в «Старую Вик», а домой не вернулась.

На другом конце линии стало тихо.

– Ты меня слышишь? – спросила она мужа.

– Слышу, – наконец ответил он. – Я почти уверен, что видел ее… – Он замялся. – Когда ночью ехал в аэропорт. Я двинулся вдоль берега, потому что одностороннее движение на ночь перекрыли.

– Ты действительно ее видел?!

– Да, я уверен. Она, конечно, находилась далеко, но мне сразу почудилось нечто знакомое, а теперь, после твоих слов, я убежден – это была она в своем красном пальто, какое и ты себе хочешь.

– Тогда это точно Анна! Который был час? Во сколько ты вышел из дома?

– Выехал я в два, значит, видел ее в четверть третьего.

– А что она делала? – спросила жена, у которой на языке вертелись тысяча вопросов, а за спиной работала стиральная машина. – Где ты ее заметил? Она была одна?

– Одна, а что делала, неизвестно, я же мимо ехал. По-моему, Анна куда-то шла или стояла, глядя на скалы.

– Она точно была одна?

– Да.

– И смотрела на скалы в начале третьего ночи?

Если муж не ошибся, от паба «Старая Вик» Анна направилась не домой, а совсем в другую сторону.

– Конечно, следовало остановиться, но я опаздывал на самолет и не думал…

– Ты здесь ни при чем, – поспешила добавить жена, не поверив, что муж стал бы останавливаться, даже узнав Анну. – Но в полицию ты все же позвони, если Анна Робинсон так и не объявится. Надо им рассказать, что ты ее видел.