Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность - Клена Харб

- Мэгги, я тебе еще не обо всех своих проблемах рассказала.

- Ну так рассказывай! - произнесла она, не отрываясь от плиты.

- Я никому из вас не говорила, но Грег пару недель назад позвал меня играть в "Приют Сумасшедшего". На самое спокойное время, но тем не менее. Мы часто занимались, и это принесло в итоге свои плоды.

- Даже от меня все скрыли, мерзавцы! Хотя я все равно за тебя рада. Когда приступаешь?

- Не приступаю больше! - обиженно протянула я, ковыряя клеенчатую скатерть. - Вчера он связался со мной и сказал, что ваш арт-директор поставит какого-то своего человека.

- Крис?! Вот подлец! Пускай теперь беспокоится о составе напитков, которые я буду ему готовить, - ее голос немного смягчился. - Ну ладно, не расстраивайся. Тебе еще подвернется шанс проявить себя.

- Мне даже с новой работы предложили уйти! Видите ли, квалификация им моя не подошла! Ну не могу я целыми днями сидеть в курилке и обсуждать шмотки, журналы и детские смеси. Хорошо, хоть компенсацию выплатили. Я думала, что пришла лучшая пора в моей жизни. А оказалось... - я махнула рукой. - Все, что у меня есть - ничего и полный бардак на любовном фронте. Чем бы я ни занималась, я во всем терплю неудачу.

- Жато у тебя есть двузья! - давясь горячей гренкой, произнесла моя соседка.

На кухню забежала Джеки, наша с Мэгги домашняя любимица с пушистой белой шерсткой. Она запрыгнула ко мне на колени и, мурлыча, принялась тереться об руку. Говорят, что кошки поглощают отрицательную энергию. Наверное, наша красавица видела меня сейчас в роли ломящегося от яств обеденного стола.

- Ты либо на смене, либо отсыпаешься после смены, либо проводишь время со своим очередным поклонником. У Ланы присутствует перманентное состояние подавленности, которое я сама же обычно и развеиваю. Если мы сейчас начнем чаще общаться, то сопьемся самым банальным образом. Харди с Остином сутками крутятся на работе, а о Кайлене я и говорить не хочу! Когда у меня появилась пара, я не так откровенно забивала на него.

Передо мной возникла кружка дымящегося напитка. Я отпила из нее ароматный кофе, сдобренный специями и молоком. Профессия обязывала Мэгги и дома готовить шедевры из любых продуктов.

- Раньше мне казалось, что все идет правильно, но сейчас возникли обоснованные сомнения по этому поводу. И чтобы проблемы меня не довели до нервного срыва, я приняла решение вернуться в Валдаар. Поступлю в местную Академию и пару лет не буду ни о чем переживать. Как только праздники закончатся, куплю билет и отправлюсь домой. Родителям пока ничего не скажу - сделаю сюрприз. Я же изначально поехала сюда за вами. Без особой цели. Это был интересный опыт, но мне нужно идти своим путем, - грустно пробормотала я, грея пальцы о кружку.

- Эви, не пори горячку! Все образуется, - Мэгги не восприняла мои слова всерьез.

Я и сама надеялась на это. Возвращение в родной город виделось мне своеобразным отступлением, шагом назад, но сейчас в Кенсвуде я чувствовала себя некомфортно. Как будто невидимые силы выгоняли меня из столицы.

****

31-е число Голубого Месяца, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Третья Южная улица. Тимоти Филтон.

Хитер посоветовала мне сходить на вечеринку к Эду. Да и я не так давно пообещал себе, что буду общаться с людьми и заводить друзей. На словах-то это оказалось просто, а вот в действительности данный процесс, еще не успев начаться, вызывал у меня судорожную тревогу. В итоге я все-таки отважился, решив, что смогу исчезнуть, если события выйдут из-под контроля. Я даже не поскупился и купил ящик дорогого пива в супермаркете. Правда, мне пришлось еще поискать магазин, в котором бы мне продали алкоголь.

Дом Эда находился далеко от центра и являл собой типичное жилище семьи среднего класса. Он стоял среди таких же ладных, аккуратных домиков в обрамлении заботливо выстриженного газона. Стройные ряды стоянок для велосипедов, почтовых ящиков, мусорных баков для разных типов отходов - здесь я увидел все традиционные атрибуты спального района атарианского мегаполиса. Я где-то слышал, что провинции целиком состояли из подобных местностей, сонных и неторопливых.

У крыльца уже было припарковано несколько машин, а из окон лилась бодрая, динамичная музыка. Вечеринка набирала обороты. Я принял как можно более непосредственный вид и позвонил в дверь. Навстречу мне вышел Юджин в просторном красном бомбере с эмблемой гимназии и кепке, надетой задом наперед.

- Йо, братан! Решил опоздать на начало? Правильно, все самое интересное только начинается! - он наклонился ко мне. - И телок пока не спеши клеить. Самые сочные соберутся ближе к ночи.

Он снова вернулся в прежнее положение.

- О, "Синий сокол"! Да ты, друг, оказывается, знаешь толк в выпивке!

Ну да, по принципу: самое дорогое - самое лучшее. Все знали этот принцип, жаль только, что он не всегда работал.

Мне было интересно, что случилось с моими мучителями, и почему все ученики в гимназии начали относиться ко мне иначе. Промыла ли Сирин им мозги, или же у происходящего имелась другая причина?

Я прошел в дом, где уже находилось несколько десятков человек. Они были еще достаточно трезвы для того, чтобы мирно общаться друг с другом и играть в различные игры. Всем было весело, но это было не то безумное веселье, когда творишь все, что заблагорассудится под влиянием момента и алкоголя.

Мое настроение немного поднялось. Я ходил по дому, улыбался людям и иногда здоровался. Наконец я дошел до гостиной на верхнем этаже, где кучка парней и девушек сидели вокруг стола и смеялись. Среди них был и Ден. Мое сердце испуганно сжалось, но когда Поггинз жестом подозвал меня, я почему-то обрел уверенность.

- Эй, ребята, оторвитесь на секундочку! Я хочу вам кое-кого представить, - он указал рукой в мою сторону.

Все люди, находящиеся в комнате, тут же замолкли и обернулись. Я растерялся. Если этот кретин станет надо мной издеваться, я не смогу исчезнуть, пока на меня все смотрят.

- Это мой одногруппник, Тим, он впервые оказался на нашем неофициальном мероприятии. Парень всегда держится обособленно, но человек он достойный. Давайте же поприветствуем его и не дадим заскучать в этот чудный вечер! Дамы, это в большей степени к вам относится.

Раздался нестройный хор дружественных выкриков, я даже заметил несколько заинтересованных взглядов со стороны девушек. Мне тут же нашли местечко среди двух ярко накрашенных Охотниц и поставили рядом выпивку.

Ребята принялись рассказывать, что сейчас они играют в одну несложную, но крайне интересную для них игру. Услышав правила, я чуть не убежал оттуда без оглядки. Оказывается, я всегда был прав, когда думал, что современная молодежь увлекается в основном различными аспектами процесса сношения.

В середине стола лежал выпуклый продолговатый предмет, в один из концов которого была встроена лазерная указка. Ведущий, чаще всего им оказывался Ден, крутил приспособление, после чего все следили, на кого же укажет лазер. Собственно, роль ведущего на этом и заканчивалась. Право крутить далее доставалось выбранному в предыдущем раунде участнику. Смысл игры же заключался в том, что если лазер указывал на кого-то одного пола с крутящим, то "подсвеченный" должен был снять элемент одежды или рассказать какой-нибудь непристойный факт из своей жизни. Пригодность факта определялась уровнем реакции других игроков. Самое интересное начиналось тогда, когда крутящий "подсвечивал" участника противоположенного пола. Чем чаще один игрок попадал лазером на другого, тем больше он получал баллов, и тем больше непристойностей ему было дозволено совершить с этим конкретным человеком. Все они были ограничены здравым смыслом и занесены в две таблицы на доске возле стола - одна для парней, другая для девушек. Список этих "призов" начинался невинными поцелуями, заканчивался же довольно вульгарными изощрениями. Некоторые пункты победитель мог разделить с кем-то третьим. Можно было взять один дорогой приз или несколько дешевых. Еще игроки могли дарить друг другу баллы, если того требовала ситуация. Никаких других ограничений не существовало - главное, наличие взаимного согласия, но игрок автоматически его давал, садясь за этот стол. И кто бы ему ни попался, участник был обязан соблюдать правила, иначе его ожидало изгнание и всеобщее презрение.

Я догадывался, почему в этой игре участвуют парни, но не понимал, почему за столом собралось так много представительниц прекрасного пола. Уже потом я узнал, что для них было большой честью стать участницей данного мероприятия. Каждая проходила строгий отбор со стороны взыскательного жюри в лице Поггинза и его друзей.

Лично мне здесь было не место, но и уйти я тоже почему-то не мог. Вдобавок одна из Охотниц, сидевших рядом, обвилась вокруг моей левой руки, как бы невзначай облокотившись на нее своей немаленькой грудью. Может быть, Ден и не хотел поставить меня в неловкое положение, но сегодня ему это удалось лучше всего. Воистину, забыв о цели, проще ее достигнуть.