Лучшая зарубежная научная фантастика - Стивен Бакстер

25

Свои изящные и острые рассказы Нэнси Кресс начала публиковать еще в середине семидесятых, и с тех пор они часто появлялись на страницах «Asimov's Science Fiction», «The Magazine of Fantasy & Science Fiction», «Omni», SCI FICTION и многих других изданий.

Среди ее работ — завоевавшие «Хьюго» и «Небьюлу» «Испанские нищие» (Beggars in Spain), а также «Принц утренних колоколов» (The Prince of Morning Bells), «Золотая роща» (The Golden Grove), «Белые трубы» (The White Pipes), «Чужой свет» (An Alien Light), «Брайан Роуз» (Brian Rose), «Клятвы и чудеса» (Oaths & Miracles), «Стингер» (Stinger), «Максимальная яркость» (Maximum Light), «Перекрестный огонь» (Crossfire), «Ничто человеческое» (Nothing Human) и трилогия в жанре космической оперы «Возможная Луна» (Probability Moon), «Возможное Солнце» (Probability Sun) и «Возможный космос» (Probability Space). Ее рассказы составили сборники «Троица и другие истории» (Trinity and Other Stories), «Чужие на Земле» (The Aliens of Earth), «Мерный стакан» (Beaker's Dozen). Среди недавних работ автора — романы «Горнило» (Crucible), «Псы» (Dogs), «Красться по небу» (Steal Across the Sky). В дополнение к наградам за «Испанских нищих» писательница получила «Небьюлу» за «Среди всех пылающих звезд» (Out of All Them Bright Stars) и «Цветы Аулитской тюрьмы» (The Flowers of Aulit Prison).

Здесь мы предлагаем вниманию читателя непростой и сильный рассказ, в котором нам предложено нанести визит людям, ожидающим смерти в доме престарелых и внезапно обнаруживающим неожиданные новые возможности на самом краю жизни.

26

Австралийский писатель, автор бестселлеров по версии «New York Times» Гарт Никс успел побывать пресс-агентом в издательствах, редактором, консультантом по маркетингу, журналистом и литературным агентом, прежде чем вышла его успешная серия книг «Старое Королевство» (Old Kingdom), включающая романы «Сабриэль» (Sabriel), «Лираэль» (Lirael), «Аборсен» (Abhorsen) и «Тварь в витрине» (The Creature of the Case). Никсу также принадлежит серия «Седьмая Башня» (Seventh Tower), состоящая из романов «Падение» (The Fall), «Замок» (Castle), «Энир» (Aenir), «Над пеленой» (Above the Veil), «В бой» (Into Battle) и «Лиловый камень» (The Violet Keystone), и серия «Ключи от королевства» (The Keys to the Kingdom), включающая книги «Мистер Понедельник» (Mister Monday), «Мрачный Вторник» (Grim Tuesday), «Грустная Среда» (Drowned Wednesday) и «Сэр Четверг» (Sir Thursday). Гарт Никс также писал отдельные романы, среди них «Тряпичная ведьма» (The Ragwitch) и «Дети тени» (Shade's Children). Его рассказы вышли в сборнике «За стеной: Рассказы о Старом Королевстве и его соседе» (Across the Wall: Tales of the Old Kingdom and Beyond). Недавно вышла новая книга из серии «Великолепная Суббота» (Superior Saturday) из серии «Ключи от королевства». Никс родился в Мельбурне, в настоящее время живет в Сиднее.

В живом, ярком рассказе, включенном в наш сборник, он показывает, что старые друзья могут стать самыми опасными врагами.

27

У Джеймса Алана Гарднера опубликовано семь НФ-романов в издательстве «Harper-Collins Eos», включая «Невосстановимый» (Expendable) и «Сияющий» (Radiant). В том же издательстве вышел также сборник его рассказов «Гравитационные колодцы» (Gravity Wells). Автор дважды становился лауреатом премии «Аврора», и был одновременно финалистом премий «Хьюго» и «Небьюла» за опубликованный в февральском номере 1997 года журнала «Asimov's» рассказ «Три слушания по делу о наличии змей в крови человека» (Three Hearings on the Existence of Snakes in the Human Bloodstream). После сильно затянувшегося отсутствия мы были рады приветствовать возвращение произведений писателя на страницы нашей антологии с рассказом о непредвиденных последствиях использования непостижимого инопланетного изделия.

28

Начинающий писатель Горд Селлар родился в Малави, детство его проходило в Новой Шотландии и Саскачеване, а ныне он проживает в Южной Корее, где преподает в университете. Особо плодотворным для него оказался 2008 год, когда автор сумел опубликовать несколько заслуживавших внимания рассказов в «Asimov's Science Fiction», «Interzone», «Fantasy» и «Tesseracts Twelve». Его появление стало одним из ярчайших дебютов последних лет. Ранее он уже издавался в «Nature» и «Flurb», но те работы остались практически незамеченными, хотя в 2006 году он был удостоен награды на симпозиуме «Clarion West».

Кроме писательской деятельности автор увлекается джазовой музыкой и играет на саксофоне, что, несомненно, наложило отпечаток на сюжет публикуемого здесь рассказа, в котором опустившийся на самое дно музыкант неожиданно обретает шанс заняться исполнением в прямом смысле неземных мелодий. Он надеется, что его жизнь наконец изменится. Так и будет, но вопрос только в том — в какую сторону?

29

Алиетт де Бодар — специалист по разработке программного обеспечения. Родилась в Соединенных Штатах, но росла во Франции, где и живет по сей день. В литературе она не так давно, но ее рассказы уже появлялись на страницах таких изданий, как «Interzone», «Realms of Fantasy», «Orson Scott card's Intergalactic Medicine Show», «Writers of the Future», «Coyote Wild», «Electric Velocipede», «Fictitious Force», «Shimmer» и других.

В «Бабочке, упавшей на заре» автор предлагает нам перенестись в альтернативную реальность, где знакомые вехи судеб великих империй приобретают неожиданные повороты, однако душевная боль, одиночество, ревность и страсть остаются неизменными.

30

Британский писатель Иен Макдональд — полный идей автор, отличающийся широтой взглядов и потрясающим талантом. Первый свой рассказ он опубликовал еще в 1982 году и с тех пор время от времени появляется на страницах «Interzone», «Asimov's Science Fiction» и других журналов. В 1989-м его «Пустынная дорога» (Desolation Road) завоевала награду журнала «Локус» в номинации «лучший дебютный роман». В 1992-м Макдональд получил премию Филипа К. Дика за «Король утра, королева дня» (King of Morning, Queen of Day). Именно его перу принадлежат такие романы, как «Сломанные ножницы» (Hearts, Hands and Voices), «Кафе в зале ожидания» (Terminal Cafe), «Жертвоприношение дураков» (Sacrifice of Fools), «Эволюция побережья» (Evolution Shore), «Кириния» (Kirinya), «Кибериада» (Cyberabad) и другие, а также повесть «История Тенделео» (Tendeleo's Story) и два сборника коротких рассказов «Империя снов» (Empire Dreams) и «Говорить на языках» (Speaking in Tongues). Роман «Река богов» (River of Gods) завоевал сразу две премии — «Хьюго» и Артура Кларка, а выросшая на его основе короткая повесть «Маленькая богиня» (The Little Goddess) — сразу «Хьюго» и «Небьюлу».

Не так давно увидели свет роман «Бразилия» (Brasyl) и сборник рассказов «Дни Кибериады» (Cyberabad Days).

Родившись в 1960 году в британском городе Манчестер, Макдональд большую часть своей молодости провел в Северной Ирландии и сейчас живет и работает в Белфасте.

На страницах нашей антологии мы разместили лиричную и ошеломительную историю, построенную на ярких и свежих идеях, уникальном видении мира, удивительных персонажах и таком обилии сюжетных линий и поворотов, что их могло бы хватить на целую трилогию. Рассказ уносит нас к тихому водному миру, где некий мальчик отправляется в путешествие, которое приведет его в неожиданные места, скрытые как в глубинах вселенной, так и в его собственной душе. Ему предстоит оказаться в самом эпицентре войн, ведущихся галактическими империями, и понять, что порой враги бывают столь же близкими и родными людьми, как и самые лучшие друзья.