Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

-Да брось! - жизнерадостно не согласился с ним Артем. - Ты просто не умеешь их готовить.

Фоул споткнулся, одна рука его цапнула священный круг, вторая выхватила булаву. Сзади раздалось какое-то булькание, обернувшись, я успел заметить как Салаеша затошнило, а остальные три мага уже укутались защитными чарами, притом черты лица полуорки исказило лютое и неприкрытое бешенство. Стражники тоже отреагировали на реплику Артема неодназначно. Большая часть выхватила оружие. Меньшая попадала на землю. Один уникум умудрился взлететь стрелой на тонкое деревце, которое скрипнуло под его тяжестью и наклонилось почти до самой земли. Солдат, оказавшийся к нам ближе всех, побледнел как полотно и закрыл, глаза, тихо зашевелив губами. Кажется, он начал молиться.

-Он пошутил! - заорал Ярослав, ставя между собой и адептами школы темной воды завесу будто бы сотканную из самой тьмы. - Юморист придурочный!

Фоул замер, отведя назад руку для удара, цепко сжимающую оружие. То ли его остановили слова Алколита, а то ли склянка с кислотой, замершая у носа. О ее содержимом красноречиво свидетельствовала налепленная на сосуд бумажка с схематически изображенным василиском. Местные алхимики имели общепринятую и стандартизированную систему обозначений простейших веществ. А сосуд был куплен именно у одного из них. Темные чары священник бы наверняка принял на грудь, понадеявшись на покровительство и защиту своего бога, но вот самая обычная, просто очень едкая жидкость, вероятно, внушала настоятелю монастыря некоторые опасения. Хорошая вещь, телекинез. Рукой бы я достать из футляра на поясе свое оружие точно бы не успел.

Сглаживание едва не вспыхнувшего конфликта и взаимное извинения времени заняло много. Фоул потребовал с нас магическую клятву. Даже три. Что мы не едим людей. Что мы их никогда не ели. Что мы их даже готовить не умеем. Последнюю Ярослав давать отказался, сославшись на свое специфическое образование, в котором разбирались примеры разнообразных ситуаций. Судя по лицам окружающих, они в этот момент подумали о чем угодно, но не о трудностях обучения медиков. Хотя и мне как-то никак не удавалось понять, по какому предмету будущие врачи могут изучать столь специфические знания.

-Больше не шутите так, - душевно попросил церковник, спрятавший булаву и отпустивший свой священный круг. - Если отправлюсь к Отцу Времен или же сам направлю на высший суд кого-то по ошибке, то стану посмешищем и позором для братьев своих по вере.

-Мы постараемся, - сердечно пообещал Ярослав и с силой наступил на ногу Артему, порывающемуся что-то произнести.

-Да чего я такого сказал! - попытался возмутиться, впрочем, без особой правоты в голосе, Ассасин.

-Вернемся домой, объясню, - пообещал ему я. - Ногами.

-Да уж, - Салаешу, судя по его лицу, с играющими на щеках желваками очень хотелось высказаться нецензурно, но маг сдерживался, не желая дерзить более сильным коллегам. Но и просто смолчать парень не сумел. - А говорят, маги духа могут без последствий пробить головой крепостную стену!

-Так это опытные, - Ярослав покосился на Артема. - А когда они еще молодые и только учатся толком владеть своими силами, вот тогда последствия от ударов головой по стенам и появляются. Причем остающиеся на всю жизнь.

В доме, куда мы все-таки в конце-концов попали, было светло, просторно и на редкость уютно. Стены из потемневшего от времени, но все еще крепкого дерева придавали жилищу очень симпатичный вид. Комоды и шкафчики, попадающиеся то там то тут, выдерживались в той же цветовой гамме и сверкали тщательно натертыми медными ручками. Немного светлых оттенков вносили платки и шали белого цвета, наброшенные на ту или иную мебель явно для красоты. Для себя я решил, что надо сделать нечто подобное и в том доме, который наше трио купило. Впечатление портил лишь чей-то плач, раздававшийся откуда-то сверху.

-Кто это там надрывается? - Также заинтересовался источником звука Артем. - Судя по голосу, женщина, причем молодая.

-Вдова повара, кажется, - неохотно буркнул Салаеш. - Вчера ее здесь не было, осталась на свое счастье ночевать дома у родителей. Она же и нашла тела, придя рано утром.

-Подозрительно, - пробормотал Ярослав. - Конечно, вряд ли убила их эта женщина, но мало ли. Единственный выживший априори заслуживает внимания. Вдруг нашла где-то волшебный артефакт, к примеру, вызывающий демона или кого-то похожего, способного выпить из человека всю кровь, как вино из бутылки, а потом случайно активировала. Или сблизилась с кем-то, у кого такой был, и захотела провернуть ограбление старого мага, заодно избавившись от опостылевшего супруга.

-Я ее уже проверил, - фыркнул священник, поднимаясь по скрипучей лестнице на второй этаж. - Обычная женщина. Следов наведенных чар нет. Не врет. Мужа любила. И в доме ничего ценного не пропало. Во всяком случае, гномский несгораемый ящик с деньгами и артефактами остался на месте и он полон по самую крышку.

Действительно, видимо Алколит забыл, что настоятель монастыря умеет определять неправду не хуже детектора лжи. А ведь он сам об этом прямым текстом как-то заявлял.

-А вы его и вскрыть уже успели, - удивился Алколит. - Так быстро? Я был лучшего мнения о мастерстве подгорных умельцев.

-Ключ от него висел у Эфистокла на поясе, - пояснил Салаеш. - Причем перепутать его с, допустим, железкой открывающей дверь в погреб не смог бы и слепой. Черная сталь, аметист в бороздке, клеймо в виде денежного мешка. Убийца, кем бы он ни был, не обыскивал ни мага, ни его жилище. На крышке несгораемого ящика ведь вытравлен тот же символ.

-Значит версия с бытовым убийством, пусть даже при помощи магии отпадает, - сделал вслух вывод я и про себя продолжил. - А еще очень интересно узнать, куда потом делись деньги и ценности покойного. Всё бы бравые стражники, конечно, не забрали, но лучшее...Салаеш на вид нормальный парень. По меркам черных магов. А значит что-нибудь мелкое, но ценное, наверняка стибрил.

В комнате с лежащим на разобранной кровати телом присутствовали два стражника, а также пятый и последний адепт школы темной воды, проживающий в этом городе. Покойник впечатление личности, погибшей в драке, не производил. Ноги вытянуты как по линеечке, под головой подушка, в сжатых на груди руках священный круг сжат воистину мертвой хваткой. А облачен он в оказался в чистую, новую и, кажется, даже выглаженную мантию. Шею трупа кто-то замотал снежно белым шарфом, на котором, тем не менее, уже проступили подозрительные темные участки в районе гортани. Мда, не читали здешние жители детективов, советующих оставлять место преступления нетронутым до приезда полиции или как минимум доморощенных частных сыщиков. Интересно, а в каком веке наука криминалистика вообще появилась на Земле? Может им до него по общему развитию еще лет триста-пятьсот дожидаться, если пришельцы из другого мира не помогут.