Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

-Значит, друг дружку должны хорошо знать и весьма ценить, - решил я. - Так почему же устраивая вчера аукцион никто не задумался о возможности мести?

-Из воды они показываются очень редко, - покачал головой Салаеш. - Там их просто не догонишь. Да и от них не убежишь. А здесь, на суше...В прямом бою с ней или с ним справится хорошо обученный воин. Или пяток необученных оборванцев, решивших ограбить странную личность, плохо знающую человеческие обычаи и сорящую жемчугом и золотом. Цену то деньгам на дне моря знают плохо. Явившись сюда тварь сильно рискует.

-Значит так, - хлопнул рукой о кстати подвернувшийся столик отец Фоул. - Будем искать в городе радужную русалку. Не знаю, правда, как. Внешность они менять могут как перчатки. Будем, конечно, надеяться, что убийца вернулся обратно в море...Но я в это не верю.

В устах заслуженного священнослужителя данный аргумент показался очень весомым.

Ассасин, осматривающий место преступления и допрашивающий свидетельницу ничего нового в картину происшествия добавить не смог. Трупы слуг мертвого чародея, правда, оказались не задушены. Им действительно свернули шеи. Положение тел мы выяснили, но какой в нем смысл? Ни один из нас все-таки не был великим сыщиком, способным по таким незначительным уликам вычислить параметры преступника и место его текущего нахождения. К известию, что по городу носится жаждущая крови волшебников, причем в прямом смысле, русалка он отнесся с изрядной долей оптимизма.

-Предлагаю ее, как и всякую рыбу, ловить на живца, - решил он. - В роли последнего готов поработать лично. Особенно если хорошо заплатят.

-Именно, - поддержал его Ярослав, мгновенно свернувший линию своего мышления с детективного в коммерческое русло. - Разобраться в произошедшем мы помогли. А ловля убийцы - это уже следующий контракт. И одним 'спасибо' вы за него не отделаетесь.

-Будет русалка, будет и оплата, - махнул рукой Салаеш. - За этим дело не станет. Магистрат издаст указ о ней уже сегодня.

-Для того, чтобы мы втроем вообще решили бегать за этой вашей жительницей моря, имея лишь незначительные шансы на успех, нужна предоплата, - быстро сказал я, поскольку на ум внезапно пришла заслуживающая внимания идея.

-Чего ты хочешь, стяжатель?- Скрипнув зубами, правда, как мне показалось, больше на публику, спросил Фоул. Священник с нами уже общался достаточно долго, чтобы понять одну простую истину. Нагло его обманывать или ставить служителю Отца Времен заведомо невыполнимые условия никто из три А не собирается. Во всяком случае пока. Настоятель монастыря показал себя далеко не самым худшим представителем власти и работать с ним было можно. А значит верно и обратное.

-Ответите на несколько не слишком приятных вам лично, но отнюдь не секретных вопросов, касающихся вопросов веры, - опередил Алколита я, поскольку на ум внезапно пришла заслуживающая внимания идея. - Сегодня или завтра. В крайнем случае, дня через три. Наедине. У нас в особняке. Довеском обещаю обед за наш счет, заодно мастерство кухарки оцените, и бутылочку хорошего вина.

Лукреция, с недавних пор готовившая не только на мужа и дочь, но и на три молодых растущих черномагических организма действительно справлялась неплохо. Или просто после нескольких месяцев питания стряпней приготовленной собственными руками настоящая домашняя еда казалась пищей богов. Причем хорошие продукты она умудрялась приносить с рынка за деньги, в обмен на которые даже нам, имеющим ту еще репутацию в окрестностях, подсовывали, чуть ли не дрянь. А мне раньше всегда казалось, что так только моя мама умеет. Наверное, это какая-то особенная женская магия, понять которую неженатым парням физически не дано.

-Чего тебе от него нужно? - спросил на русском, которого никто из присутствующих кроме выходцев с Земли естественно не знал, Артем.

-Пусть даст совет, кому лучше молиться, - пожал плечами я. - Как-никак церковник его должности, да еще живущий в портовом городе и часто контактирующий здесь с иностранцами и нелюдями должен разбираться в практической теологии лучше переселенцев, прочитавших пару книжек. Должно же в этом мире найти более-менее подходящее нам божество.

-А не соврет? - забеспокоился Ярослав.

-Тебе голову не напекло? - удивился Ассасин. - Магические клятвы на что? С нас он их берет за каждый чих, а мы чем хуже? Главное правильно вопросы сформулируй. Представь, что спрашиваешь не настоятеля монастыря, а призванного демона.

Ярослав глубоко задумался, видно в уме уже прокручивал формирующуюся конструкцию из взаимных обещаний, скрепленных чарами.

-Завтра после утренней молитвы, - решил, наконец, Фоул. - Признаться честно самому, до смерти любопытно, что именно вас интересует. Но искать русалку вы начнете уже сегодня. Лишние жертвы не допустимы!

-Хорошо, - покорно кивнул я. - Но на многое не рассчитывайте. Ни мне ни моим друзьям с этими созданиями, да еще радужными, до приезда в город Колон сталкиваться просто не приходилось.

-Зачем ты ему это сказал? - буркнул опять же на русском Ярослав. - Теперь он так сильно стараться не будет, нам помогая.

-Ну, воспитан Виктор так, что правду говорит слишком часто, - хохотнул Ассаин. - Ничего, отучим. Слишком уж это вредная привычка. Особенно для черного мага.

-Сам хорош, - отпарировал я, выходя из дома уже покойного мага Эфистокла на улицу, где количество стражи несколько уменьшилось. Видно бравые вояки нашли себе занятие поинтереснее, чем изображать из себя садовые скульптуры. Или их начальство смогло разыскать бездельников и направить их на более конструктивную деятельность. - А кто Вампирше без всяких следов внешнего давления признавался в половине сделанных измен?

-Оно как-то случайно получалось, - смутился Артем, вспомнив оставшуюся в родном мире подругу. - Вот уж у кого настоящий талант к раскрытию преступлений. С одной оговорки или не удаленного вовремя сообщения, бывало, всю до мелочей восстанавливала. Она бы из этой селедки гуманоидоподобной быстро уху приготовила.

-Ее здесь нет, к сожалению, - вздохнул Ярослав. - Как и Василисы с Ведьмой. А мы радужную то искать в самом деле будем?

-Почему нет? - пожал плечами я. - Поймаем - заработаем репутацию и что-нибудь более материальное. Нет - так хоть отношения с местными магами сменим на более дружеские. Совместная работа сближает.

-Как это еще сделать то интересно? - фыркнул Алколит. - Следов нет. Подозреваемых нет. Связей с осведомителями нет. Внешность русалка меняет как захочет. Черную кошку в темном концертном зале поймать и то, наверное, проще.

-Если она, находится в городе, то должна где-то ночевать, - высказал очевидную идею я. - В море прятаться на ночь опасно, могут заметить. Значит надо проверить гостиницы и ночлежки на предмет всех новых постояльцев. И тех, кто сдает жилье. Колон все-таки не Земной мегаполис, здесь подобное провернуть реально.