Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

-Его переместили или он так и лежал? - осторожно уточнил Ярослав, видимо пришедший к схожим мыслям.

-Нет, конечно, - подтвердил самые худшие предположения отец Фоул. - Эфистокл вообще в другой комнате умер, у камина. Под одеждой не видно, но его левая рука практически обуглилась, когда лежала рядом с огнем. Ему прокусили шею, вон там, где пятно. Что вы можете сказать по поводу раны? Да разматывайте, не бойтесь.

Последнее относилось к Ярославу, опасливо потыкавшему труп кончиком гладкой ошкуренной палочки, сильно напоминающей азиатский столовый прибор, вот только почему-то непарный.

- Он сам по себе не поднимется, я проверил, - уверил нас священнослужитель. - Есть мысли, кто мог нанести такую рану? Может вы уже видели подобные раньше?

Алколит склонился над шеей трупа, разматывая шарф. Зрелище открылось весьма неаппетитное, но все здесь присутствующие определенно видели и не такое. И даже, думаю, сами делали. Маги, служащие в страже, по определению должны были быть знакомы с преступлениями и его последствиями в виде хладных тел, ну а Фоул тоже не производил впечатления человека, отрицающего насилие. Да и наше трио после того как приобрело волшебную силу могло записать себе на счет не один десяток жертв, убитых оружием или заклинаниями.

-Определенно нанесено длинным узким предметом, - с видом знатока сообщил Ярослав, рассматривая лохмотья, в которые превратилось горло покойного примерно посередине между плечами и подбородком. - Или двумя сразу. А потом из каждой раны оружие было грубо вырвано с приложением немалой силы. Может пара клыков, а может и стилет, которым и нанесли удары. Без подробного и тщательного исследования сказать сложно.

-Эфистокл давным-давно, еще в молодости, когда являлся наемником, провел над собой ритуал, исключающий поднятие его тела, - вздохнул Салаеш.

-А дух на вызов не приходит, - недружелюбно бросила полуорка. - Во всяком случае, ко мне.

- Слуги? - дотошно уточнил Артем. - Они вряд ли проявляли подобную предусмотрительность. Если, конечно, хозяин не настаивал.

-Или ничего не видели, или только неясную тень успели заметить, - вздохнул дежуривший в доме волшебник. - Я уже проверил. Да и ран особых на них нет. Им просто сломали шеи. Как цыплятам. Но Эфистокл определенно видел своего убийцу.

-С чего был сделан такой вывод? - уточнил Ярослав, доставший из кармана одежды какие-то длинные палочки и ковыряющиеся ими в ране.

- У него в руке был сжат жезл, - пояснил Салаеш. - И последним заклятием, которое с него слетело, являлась всесжигающая сеть. Весьма сильные чары, способные не только ненадолго остановить врага размером с тролля, но и поджарить его шкурку. Однако же следов от ее попадания в стены нет. Эфистокл не промахнулся, но беднягу это не спасло. Видимо нападавший имел хороший амулет. Или от природы получил способности без особых проблем пережить подобную атаку. Вампир, разменявший пару сотен лет, уцелел бы точно.

-Усопший много грешил, - добавил церковник, покосившись на сжатый в руках трупа священный круг. - Наемник...не знаю, какие именно преступления он совершил, но видимо их сочли тяжкими. Покойник не попал на небеса, откуда мог бы сообщить нам о постигшем его несчастье. А потому надежда только на вас.

-Куда его направили? - заинтересовался я, припомнив начало дня, когда вопросы загробной жизни, причем с самыми практическими целями, подробно обсуждались мной и моими друзьями. - На какой круг? Или он придерживался другой веры, но скрывал это?

-Не Огненный Склон, - весомо сказал настоятель монастыря. - Тех небезнадежных грешников, что с него любуются на муки истинных нечестивцев и стараются не свалиться вниз, вестники, которых молили о помощи, смогли бы разыскать.

Ага, значит, вглубь местного ада местные же ангелы соваться не будут. Во всяком случае, не из-за мелочей типа рядового убийства мага, пусть и грозящее какими-то неясными пока последствиями.

-Мы с Ярославом осмотрим покойника, - решил я, - а ты, Артем, пойди с вдовой побеседуй. Спроси, где и как лежали тела. Осмотри те места. Проверь руки остальных покойников, может в них найдутся кусочки ткани с одежды убийцы. Ищи...ну хоть что-нибудь. Потом мы к тебе присоединимся, как только отпечатки пальцев возьмем.

-Как всегда мне самое трудное, - без злобы буркнул Ассасин, но тем не менее вышел из комнаты. Салаеш сделал какой-то странный жест и один из магов тут же метнулся следом за ним. Не доверяют нам тут. Уважают, и признаю силу трех пришельцев из иного мира, кажется, побаиваются немного, но и только.

-Что ты собираешься делать? - подозрительно осведомился Фоул, внимательно разглядывая, как я раскладываю прямо на груди покойника баночки с реактивами и небольшую кисточку. - Учти, осквернение тела мерзкой некромантией сверх необходимого не допустимо.

-Вы сами-то поняли, что сказали? - вежливо уточнил Алколит. - Или в законе существуют некие неизвестные нам нормы применения магии смерти?

-Конечно, - кивнул священник. - Плоть бренна. После того, как дух покинул ее, она может подвергаться в силу необходимости разнообразным испытаниям без всякого вреда, кроме непочтения к покойному. Но вот душу тревожить живым запрещается, если она, конечно, сама не стремится с ними поговорить. Хотя, тех, кто по-настоящему этого хочет, на самом деле крайне мало. И останавливать их в случае чего та еще головная боль.

- Надо вас как-нибудь убедить прочитать нам лекцию по местному праву, - решил я, нанося на кисточку слой своеобразной пудры. - Но то, чем мы сейчас занимаемся это не некромантия, ни в коей мере.

-Уже догадался, - отец Фоул держал руку на пульсе, то есть на своем священном круге, смотреть на который было даже больнее, чем всегда. - По темным искусствам мне можно в институт волшебства устраиваться преподавателем теории. Врага надо знать досконально. А возможного союзника, во всяком случае, такого, еще лучше. И здесь и сейчас активных чар никто не использует. Или вы превосходите своим их плетения умением мою верну раз в десять, раз умудряетесь замаскировать волшебство так хорошо.

-Чистая алхимия, - запротестовал я. - Поверьте, в области некромантии я не силен. Вы, думаю, знаете куда больше о ее применении.

Раз эдак в девяносто. Все же полным профаном не являюсь. Но близко, близко... - пришло на ум мне, во время нанесения порошка на окрестности раны. Вещество тут же притянулось к коже. И приняло все ее изгибы и неровности. Теперь оставалось лишь при помощи лупы рассмотреть их получше и поискать концентрические следы отпечатков пальцев, которые можно было попробовать перерисовать. И потом, если найдем подозреваемого, сможем без проблем установить его причастность. Дактилоскопия не дает стопроцентной гарантии. Но девяносто девять шансов на успех вполне достаточно для эффективной работы.