Вселенная Ехо. Том 2 - Макс Фрай

– Вот и хорошо. Я провожу тебя до порога, – обрадовалась Геката.

– Для того чтобы исчезнуть, мне необходимо остаться в одиночестве, – возразил я.

– Знаю. Ничего, я только до порога.

Она решительно ухватила меня за руку и потащила к выходу, как заботливая мамаша, спешащая увести свое чадо из дурной компании. Я так растерялся, что безропотно последовал за ней. Пресловутый порог быстро остался далеко позади, а Геката с энтузиазмом увлекала меня все дальше в душистую темноту летней ночи. Наконец я взбунтовался и попытался отнять руку.

– Ты же сказала «только до порога»!

– Мало ли, что я сказала.

Она наконец остановилась и отпустила мою ладонь. В темноте ее глаза фосфоресцировали, как у огромной кошки.

– Ты всегда такой идиот или только в полнолуние? – ее лицо исказилось от ярости, но голос звучал спокойно и насмешливо.

– По обстоятельствам, – сухо ответил я. – А с какой это стати ты вдруг решила, что можешь учить меня уму-разуму, голубушка?

– Сначала скажи, с какой стати ты решил сообщить этим лопухам имена Охотников? – гневно спросила она. – Все могло быть так замечательно! Сегодня вечером мне удалось привести Охотников к месту сборища моих драгоценных родственничков. Я здорово рисковала, между прочим. Им-то абсолютно все равно, чью жизнь забирать. И вдруг выясняется, что я зря старалась – этот одноглазый уже снабдил почти всю компанию защитными амулетами! Пришлось спешно делать вид, что я в восторге от его находчивости. Если бы ты поменьше болтал языком, от этих никчемных божков уже не осталось бы и воспоминания, а Один убрался бы восвояси – туда, где ему следует смирно дожидаться дня своей гибели. А теперь они живы, здоровы и обнаглели настолько, что собираются напасть на твою армию. Послезавтра, на рассвете, к твоему сведению!

– Стоп! – решительно сказал я. – Начнем сначала. Спасибо за информацию, конечно. Но с чего это ты так жаждешь крови Олимпийцев? Я думал, вы заодно.

– Думай пореже, мой тебе совет. Судя по всему, это у тебя скверно получается, так что нечего и стараться. Я играю на твоей стороне, ты еще не понял?

– А если ты на моей стороне, почему ты до сих пор не в моем войске? Только не говори, что нас трудно было найти, – не поверю! Когда все человечество бредет по пустыне, это довольно сложно не заметить. Хоть бы познакомиться заглянула.

– Ну вот, считай, уже познакомились, – отмахнулась она. – А что касается этого сброда, который бредет за тобой – с какой стати я должна болтаться среди них? Я не одна из них, я – Геката, я всегда сама по себе.

– Ну да, и бродишь небось где вздумается, – невольно улыбнулся я.

– Разумеется, – согласилась Геката. – Но почему ты шляешься в гости к этим болванам, да еще и оказываешь им столь ценные услуги? Неужели Афина тебя приворожила? Ну и вкус у тебя! На моей памяти это ее первая победа.

– Ты действительно рассчитываешь, что я стану объяснять тебе причину своих поступков? – я наконец вспомнил, какой я большой начальник, и взял соответствующий тон. – Не заставляй меня сердиться, Геката!

К моему величайшему удивлению, это подействовало. Геката тут же присмирела. Яростный огонь в ее глазах потух, теперь она смотрела на меня снизу вверх, как и положено такой миниатюрной барышне.

– Это какая-то хитрость, да? – уважительно спросила она. – Но ты мог бы рассказать мне… Я же должна знать, как мне себя с ними вести. Я могла бы тебе помочь. Собственно говоря, для этого я здесь.

– Приходи ко мне, когда я буду бодрствовать, тогда и поговорим, – холодно сказал я. – А пока я сплю, никаких производственных совещаний. Будь любезна, оставь меня одного, мне уже давно пора просыпаться. И подумай, как ты объяснишь Афине и Одину свое долгое отсутствие.

– Я скажу им, что мы с тобой занимались любовью! – расхохоталась она. – И пусть завидуют!

– Было бы чему, – усмехнулся я.

– Если хочешь, мы можем сделать так, что мои слова будут звучать более правдиво, – заметила она.

– Не хочу, – честно сказал я.

– Ты не любишь женщин? – Геката не только не обиделась, но почему-то даже обрадовалась своему открытию.

– Не люблю. – Я немного подумал и ехидно добавил: – Кроме того, я не люблю мужчин, детей и домашних животных. В последнее время я что-то вообще никого не люблю – сам себе удивляюсь.

– А богинь? – лукаво спросила она. – Например, сероглазых богинь. Я же видела, как ты пялился на Афину.

– Я сказал: никого. И не старайся меня рассердить. Это довольно легко, а вот успокоить меня потом будет непросто.

– А таких богинь, как я? – настойчиво спрашивала Геката.

Я действительно начинал сердиться. С какой стати ей вздумалось портить мои сны бессмысленным флиртом?

Но пока я набирал в легкие побольше воздуха, чтобы хорошенько рявкнуть, Геката удивительным образом преобразилась. Теперь передо мной стояла настоящая великанша, метра три, не меньше. Ее роскошные черные волосы оказались пучком живых гадюк, которые дружно уставились на меня крошечными равнодушными бусинками глаз. Три прекрасных и яростных женских лица вызывающе смотрели на меня из темноты – что ж, значит, сочинители мифов и легенд все-таки не врали. Всегда приятно выяснить, что справочной литературе можно доверять.

– Таких богинь, как ты, я вообще видеть не могу, – строго сказал я. – Когда придешь ко мне в гости, постарайся выглядеть хоть немного приличнее. Что случилось с твоей прической, дорогуша?

– Что, и так не нравится? Ладно, дело хозяйское. Тебе же хуже.

Я и не заметил, когда она успела вернуть себе прежний очаровательный облик.

– Договорились. Мне действительно хуже, – примирительно сказал я. – Так плохо мне еще никогда не было. А теперь все-таки оставь меня одного. Мне пора просыпаться, и я не хочу делать это в твоем присутствии.

– Не хочешь или не можешь? – насмешливо уточнила она.

– Не хочу. Те дни, когда я чего-то не мог, давно остались в прошлом. Прощай, Геката. И учти, если хочешь играть на моей стороне – добро пожаловать, но тебе придется научиться вежливости.

– Я могу и передумать, – пригрозила она. – Никто никогда не ставил мне никаких условий.

– Все когда-нибудь происходит впервые. А если передумаешь – что ж, на здоровье! Обходился же я как-то без тебя до сих пор. Скажу по секрету, я вообще могу обойтись без кого угодно. Даже если все мое войско завтра решит разбежаться, я только вздохну с облегчением.

– Что ж, значит, ты сильнее, чем я думала, – удивленно сказала Геката. – Это хорошо. Я приду к тебе завтра… или через два дня. Одним словом, скоро. Очень скоро.

– Ладно, приходи, – согласился я.

Она кивнула, развернулась и удалилась. Некоторое время я с равнодушным любопытством смотрел ей вслед. Она так энергично вертела задом, словно решила меня насмешить напоследок. Впрочем, я здорово опасался, что это была не прощальная шутка, а обыкновенное женское кокетство.

«Что-то в последнее время меня то и дело пытаются соблазнить, – весело подумал я. – Сначала эта соленая индианка, теперь вот еще одна… Спохватились! Где они все раньше были, хотел бы я знать?»

На этот раз мое пробуждение не сопровождалось всенародной истерикой. Мое войско все еще мирно созерцало сладкие предрассветные сны. Только неугомонный Джинн немного поворчал, что я, дескать, завел себе дурную привычку не дышать во сне. Потом я с удивлением выяснил, что ужасно выгляжу, и получил здоровенную кружку горячего шоколада. Кажется, Джинну очень понравилось меня опекать. У меня не было никаких возражений на сей счет.

И вообще я проснулся в невероятно благодушном настроении. Из меня веревки можно было вить. К счастью, никто, кроме Джинна, об этом не догадывался, а тому веревки были без надобности.

– Ерунда какая-то получается. Все неправильно, – жизнерадостно сообщил я своим «генералам» за завтраком.

– Что именно кажется тебе неправильным, Али? – поинтересовался Мухаммед.

– Все! – я улыбнулся еще лучезарнее. – Ты небось всю ночь провел на ногах, возился с нашими полководцами, пока я предавался созерцанию сновидений, – а толку-то! Авиации у нас пока нет. Надо что-то делать.

– Нельзя сказать, что мы понапрасну тратили время, – возразил Мухаммед. – Достойные мужи, с которыми мне пришлось иметь дело, показались мне искушенными в воинской науке. И вообще они произвели на меня благоприятное впечатление, хотя большинство из них не почитает Аллаха. Но я по-прежнему не понимаю, что такое «авиация», поэтому твои мудрые советы могли бы пойти нам на пользу.

– Ну, мои-то вряд ли, а вот мудрые советы какого-нибудь специалиста… А ну-ка позовите ко мне Германа Геринга. Думаю, он неплохой специалист, – я посмотрел на Доротею. – Поройся в своем списке, ладно? Отметь там еще десяток-другой знаменитых авиаторов. Всех зовите ко мне. Будем думать.

Через несколько минут ко мне подошел пожилой толстяк, одетый явно не по сезону – на нем было наглухо застегнутое кожаное пальто.