Сумеречные души - Кейт Николс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Когда успели поругаться? — задала риторический вопрос я, зная, что не буду услышанной.
Тут из боковой двери, ведущей в гостиную, выбежала Амелия. Она кинулась к нам.
— Папа!
— Милая, ты почему не спишь? — тут же смягчился Арестей, наклоняясь к ней. Девочка в коротком порыве обняла отца.
— Страшно. Ты и Райан уехали. Мурро пропал. И Мади тоже. Я поняла, что вы за ними поехали, — затараторила она, периодически сбиваясь из-за нехватки воздуха.
Тут она заметила мальчишку на руках мужчины.
— Что с ним? Он спит? — Ее взгляд быстро отыскал и мое тело на руках некроманта. — А Мади? Они ведь живы, да?
Амелия выглядела взволнованной и напуганной. Сегодня у нее явно был непростой день — сначала похитили, а потом пропали друзья. Сперва в мои проблемы был втянут Мурро, а теперь досталось еще и девочке. Как бы не хотелось втягивать детей, а они все равно попадают под удар раз за разом.
— Все с ними хорошо, — поспешил ее успокоить Арестей. — Мурро уж точно нужно просто как следует отдохнуть.
— А, папа, — вдруг вспомнила Амелия, — пока тебя не было, к нам приехала гостья. Настоящая принцесса!
— Принцесса? — эхом отозвались Сэна и Райан.
Тут послышался шорох ткани, и в проеме гостиной появилась молодая девушка в длинном бархатном платье. Темные волосы собраны в легкий пучок. В образе практически нет украшений. Одета скромно, но изящно и дорого. А сама она юна и красива. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, гостья — не простой человек. Девушка держалась уверенно, в каждом движении читалось благородство.
— Доброй ночи, — произнесла она, обращаясь к нам.
И тут же Райан, Арестей и Сэна опустились на одно колено, выражая ей почтение. А я смотрела на нее во все глаза и понимала, что видела эту девушку впервые.
— Принцесса Хтоя. — Арестей в этой неудобной позе, с ребенком на руках, умудрился даже слегка поклониться. — Не ожидал увидеть Вас в своем доме.
— Поднимитесь. — Гостья махнула рукой, и друзья послушно выпрямились.
Она быстро пробежалась по нам взглядом и слегка нахмурилась. Вид нашей компании говорил о многом: явно не на увеселительную прогулку ходили.
— Я жду вашего возвращения не первый час, так что, думаю, смогу подождать еще немного, пока вы оказываете им помощь.
— Благодарю, Ваше Высочество, — отозвался маг, слегка склонив голову.
Принцесса вновь скрылась в гостиной, а друзья взволнованно переглянулись. Появление императорской особы не могло быть случайностью, а значит, у нас проблемы.
Арестей быстро раздал указания слугам, и в следующие полчаса Амелия была отправлена спать, а Мурро и я искупаны, переодеты и уложены в постели.
Сами мужчины и Сэна тоже привели себя в порядок, чтобы не появляться перед принцессой в неподобающем виде, а после — спустились к ней. Девушка, вполне комфортно устроившись в одном из кресел у камина, попивала горячий чай с молоком и читала взятую из шкафа книгу. Едва на пороге появились все трое, она отложила ее в сторону.
— Ваше Высочество, простите за ожидание. Надеюсь, Вам оказали подобающий прием? — Арестей был очень взволнован, хоть и старался вида не подавать.
— Ваша дочь прекрасная собеседница. Она несколько часов развлекала меня беседами и игрой на скрипке. — Хтоя грациозно поднялась из кресла и подошла к замолчавшим друзьям. — А теперь, уважаемые, мне бы хотелось о многом вас спросить. Но для начала не могли бы вы отвести меня к Мадене?
Отказать ей никто не мог, да и не было в этом смысла. Гостью проводили в комнату, где расположили на соседних кроватях меня с Мурро. Предполагаю, это было сделано для скорейшей связи со мной. Однако у не знавших всех тонкостей моего положения людей могли возникнуть вопросы. У принцессы такой вопрос и появился.
— У вас в доме недостаточно комнат? — сразу обратилась она к Арестею, едва делегация зашла в комнату.
От такого вопроса маг даже немного смутился.
— Нет.
— Тогда почему мальчишка делит комнату с Маденой?
— Так надо для их безопасности, — подал голос некромант.
Девушка задумчиво посмотрела на него, но допытываться не стала. Она прошлась по комнате, разглядывая интерьер. Изучала. Остановившись у окна, Хтоя скользнула внимательным взглядом по виднеющимся многочисленным крышам и улочкам города, кромке леса вдалеке. Она то ли думала о чем-то серьезном, то ли специально тянула время.
— Разожгите камин и свечи. Здесь холодно и темно.
Райан тут же беспрекословно принялся выполнять ее просьбу. Гостья подошла к кровати, на которой лежало мое тело, и села на край. Тонкие пальцы коснулись ладони.
— Что с Маденой?
— Она спит, — ответил Арестей, но поймав на себе не верящий и сердитый взгляд, поспешно добавил: — Это не просто сон.
— Я вся во внимании, — произнесла Хтоя, намекая на готовность услышать полный рассказ, но тут голос подал Райан:
— Ваше Высочество, простите мою наглость, но могу я задать вопрос?
— Спрашивай.
— Зачем Вы сюда приехали?
— А ты и правда наглец, — усмехнулась девушка. Она какое-то время помолчала, разглядывая мое лицо. — До меня дошли слухи, что Мадена и ты, Райан, вернулись в столицу. Она обещала навестить меня, как только окажется здесь, но этого не произошло. А потом стала поступать информация о подозрительной активности. Искали определенную литературу в Башне Древних Писаний, среди темных рукописей.
«Соколы тебя сдали, Райан», — подумалось мне в этот момент.
В том, что белые при удобном случае донесут всегда и на всех, никто из нас не сомневался, но вот о подобном поведении в среде темных магов было слышать удивительно. Хоть они и соперничали между собой, но своих не сдавали.
— Позже выяснилось, что это были вы, — продолжала тем временем принцесса. Она кивком головы указала Сэне на соседнюю кровать, позволяя женщине тоже сесть. Та сразу воспользовалась предложением. — А потом происходят разные события, где опять светятся ваши имена.
Мужчины не сговариваясь взглянули на Сэну, но та лишь отрицательно покачала головой. Мол, это не я информировала принцессу.
— При этом про Мадену не слышно вообще ничего.
— Мало ли что случилось. Это не повод императорской особе лично заявляться сюда, — прокомментировал Райан, на что Арестей пихнул его локтем в бок, стремясь заставить замолчать.
— Резок, но справедлив, — Хтоя вежливо улыбнулась уголками губ. Поведение некроманта явно ей не нравилось. — Только вы не простые люди. Ты один из Черных Соколов, находящийся в «отставке», а Мадена бывший золотосотеннец.
— Слишком близко к власти, чтобы отпускать просто так, — мужчина кивнул, соглашаясь с доводами собеседницы. — К тому же частично мы оставались на службе у императора, выполняя поручения
