За золотым призраком - Владимир Иванович Буртовой
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рассел понимающе улыбнулся, принял от инспектора дорогую сигарету, закурил и неторопливо, словно озвучивая кинокадры в замедленном фильме, начал отвечать на вопросы.
Да, он видел несчастного индуса в тот момент, когда шел на камбуз получать завтрак вахтенным машинистам. Где видел индуса? Индус был в коридоре от камбуза к трапу в машинное отделение и о чем-то весьма раздраженно разговаривал с высоким господином. Как был одет тот господин? Да почти все пассажиры в такую жару предпочитают носить белое, вот только тонкие усики и такое длинное лицо не у каждого. Нет, господин не толст, скорее худой и стройный. Какой была беседа? Ну нет, господин инспектор, их разговор никак не назовешь беседой закадычных друзей, которые не видели друг друга добрый десяток лет! Да, господин инспектор, их руки не висели по швам, как у новобранцев перед капралом, они ими размахивали. Ну нет, не обнимались и не похлопывали друг друга по спине. Господин, похоже было, не хотел вот так быстро расставаться с индусом и пытался продолжать беседу, удерживая его за пиджак. Но тут словно сам Сатана, не иначе, не ко времени толкнул и его, Рассела Мэрфи, в тот тесный коридор. Нет, он не имел намерения мешать беседе приятелей, они сами разошлись на контркурсах.
– Так ты считаешь, Рассел, что беседа была под стать сегодняшней погоде, несколько горячей? – еще раз уточнил Марк Паркер и перевернул страничку блокнота.
– Да, сэр инспектор. Беседа была скорее горячей, нежели прохладной, когда толкуешь и не знаешь, что сказать или что узнать от собеседника… Готов биться об заклад тут же и поставить правый гребной винт против клотикового фонаря – они до моего появления крепко спорили. – Рассел, похоже, не спешил сразу высказывать все подробности о случившемся. Создавалось впечатление, что о беседе с инспектором Паркером он мечтал всю жизнь и теперь наслаждался долгожданной минутой. Опустив глаза, он, словно нюхательный табак, большим пальцем правой руки тер застаревшую мозоль на левой ладони.
– А что спрашивал тот господин у покойника? Нет, не у покойника… – засмеялся Марк Паркер, поняв свою оговорку. – У покойника о грехах его может спрашивать только всемогущий Господь! У индуса?
Рассел Мэрфи нахмурил брови, выказывая этим крайнюю степень напряжения мозга, потом снова начал вытягивать из своих глубин нужные слова:
– Да я толком и не слышал, сэр! Если бы заранее знать, так навострил бы локаторы на нужную волну… Но одну фразу – клянусь бородой Нептуна! – разобрал довольно сносно. – «Скажешь, куда они собрались?» – разобрал хорошо, готов и под присягой подтвердить. Точно, господин инспектор! Можете записать ее, как показание исправного тахометра! Так и спросил: «Скажешь, куда они собрались?» Зачем приставал к слуге? Шел бы прямиком и спрашивал у сенатора, куда тот собрался! А то поцапались, как два диких леопарда, сойдясь на одном дереве. Тот господин даже очки свои разбил! – неожиданно хохотнул Рассел, довольный, что все так хорошо вспомнил, потер темные от машинного масла ладони и добродушно посмотрел на полицейского инспектора, который торопливо записывал его слова в толстый и такой красивый блокнот.
– Что-о? Очки? – инспектор тут же вскинул голову и уставился в улыбчивое лицо Рассела неестественно холодными глазами – глазами рыси, которая приметила добычу и зорко следит за каждым ее движением, уверенная, что жертва обречена на съедение. – Ты сказал, что они там разбили очки?
– Ну да-а, – добродушно воскликнул Рассел и не понял, чему так удивляется инспектор. – Когда эти приятели с таким трудом расставались, на месте их веселой беседы остались разбитые очки, я их подобрал. Одно стекло в крошки разлетелось, второе треснуло… Простите, сэр инспектор, может, я зря позарился? Но оправа оказалась целой и я решил…
– Очки чьи были? – уточнил Марк Паркер, а когда Рассел с каким-то разочарованием хмыкнул, он и сам понял, что спросил лишнее. – Конечно, того высокого господина с усиками… Я и сам не видел, чтобы слуги носили очки в дорогой оправе. Будь любезен, Рассел, верни мне очки как вещественное доказательство. Как бы тот господин не вздумал отпираться, что видел индуса перед самой смертью.
– Слушаюсь, сэр инспектор! Пусть только посмеет запираться, я под присягой подтвержу, что своими трезвыми глазами видел их вместе!
– В обед мы незаметно понаблюдаем за пассажирами в ресторане, и ты мне покажешь того хозяина очков. А это прими в награду за ценную информацию. Бери, бери, у меня есть особая статья расходов на оплату услуг полиции. Ты честно заработал эти деньги, не скрыл от правосудия сведения. – Паркер вынул из бумажника несколько банкнот и протянул их матросу…
Рассел Мэрфи без труда опознал пассажира, который разговаривал с индусом Али в коридоре. Оказалось, что это господин Людвиг Набель[23]. Инспектор Паркер не счел нужным скрывать от сенатора Дункеля результат столь быстрого и успешного расследования – всегда полезно услужить человеку, стоящему у власти, – и сообщил эту новость сразу же после обеда.
Отто, словно иного и не ожидал услышать от инспектора, внутренне похолодел, понимая, что это опознание только подтвердило его догадку, что за ними увязались не совсем любезные попутчики. Только был удивлен, что «Коричневый» так быстро и столь бесцеремонно пошел в атаку на Али, допустил непростительный промах и «засветился», словно одинокий фонарь в ночном городе. Теперь он стал известен полиции и ему, Железному Дункелю. И еще неизвестно, чья кара наступит быстрее и беспощаднее!
«Сам ли он убил Али, или кто-то по его приказу – теперь не имеет значения, – лихорадочно начал продумывать ответные действия Отто Дункель, стараясь, чтобы Африканский Лев своими пронырливыми глазами не прочитал на его лице и не догадался, насколько важную информацию сам дал в руки сенатора. – Набель интересовался, куда мы собрались? Значит, надо немедленно стряхнуть его с загривка… Если об истинной цели моей поездки узнают в ходе расследования еще и другие, неизвестно, сколько лихих охотников до золота увяжется за нами! Они со мною обошлись по волчьим законам, стало быть, и от меня получат такой же ответ. Странное ощущение в душе, словно этого Набеля кто-то в спину подтолкнул, поторопил выяснить, куда мы направляемся… – напряженно думал Отто, шагая за инспектором по коридору от ресторана к пассажирским
