Профессионал - Ранульф Файнс

Встреча состоялась в кабинете Макэллена. Помещение было оснащено самой совершенной электроникой. Даже если бы Куинн был сотрудником полиции, система безопасности обнаружила бы любое записывающее устройство, как пассивный магнитофон, так и активный «жучок», порекомендовав Макэллену воздержаться от не совсем чистой сделки. Точно так же если бы Куинн в тот самый момент, когда Макэллен передал ему алмазы в обмен на наличные деньги, назвал себя сотрудником таможенной службы, Макэллен мог бы стоять на том, что эти камни зарегистрированы официально. Тем более что в течение всего года через его руки проходили законным путем всевозможные партии драгоценных камней.

Подобно многим торговцам алмазами во всем мире, Макэллен предпочитал вести дело легально. Запас незаконных камней, надежно спрятанных за множеством сопроводительных документов, хранился вместе с официальными поставками. Поскольку у него имелась государственная лицензия, он мог продавать и покупать алмазы без уплаты налогов, но только имея дело с клиентами, также обладающими государственными лицензиями. Поскольку у него была и обычная лицензия на торговлю необработанными алмазами, он в том случае, если бы сделка с Куинном попала в поле зрения правоохранительных органов, мог бы утверждать, что намеревался «в самом ближайшем времени подготовить полный пакет необходимых документов». В тонкостях законодательства Макэллен разбирался не хуже сотрудников Управления по борьбе с незаконным оборотом алмазов.

Пересчитав деньги Куинна, Макэллен вручил ему пакет, содержащий обработанные алмазы общим весом почти в тысячу карат. Камни, все как один, были крупные, сверкающие, без изъянов, отменнейшей расцветки и превосходного качества. Затем Макэллен назвал адрес пожилого ювелира-еврея с Керк-стрит, что в центре города. Куинны тотчас же отправились туда на такси. Ювелир показал им различные оправы, и Давизи выбрала ту, что ей больше всего понравилась. Ювелир заверил Куиннов, что все будет готово через пять-шесть недель, как они и просили.

Два месяца спустя супруги вылетели в Лондон, в те времена самое популярное пристанище для эмигрантов с юга Африки, даже несмотря на преобладание скверной погоды. Сюда по-прежнему ежедневно совершала рейсы компания «Саут-эфрикэн эруэйз», и население в целом относилось сочувственно к судьбе белых жителей Родезии и ЮАР. В довершение всего лишь немногие южноафриканцы владели какими-либо языками, помимо африкаанс и английского, так что выбор новой родины был для них ограничен. К концу 1976 года Лондон стал крупнейшим «южноафриканским» городом после Йоханнесбурга и Соуэто.

Куинны остановились в гостинице «Савой», откуда можно легко дойти пешком до алмазного рынка Хэттон-Гарден. В аэропорту Хитроу у них не возникло никаких проблем с таможенной службой: они просто прокатили тележки со своим багажом через «зеленый коридор». Более половины бриллиантов, объединенных ювелиром-евреем в гарнитур, украшали роскошные формы Давизи. Молодая женщина чувствовала себя кинозвездой, однако ей пришлось поститься в течение всего тринадцатичасового перелета, включая остановку в Найроби. И все же, несмотря на эту предосторожность, процесс ходьбы доставлял ей большое неудобство из-за спрятанного в интимном месте презерватива, внутри которого находился хлопчатобумажный мешочек с тремя лучшими камнями. Эти камни по прихоти Давизи в самую последнюю минуту отделили от остальных алмазов, переданных ювелиру.

В кабинете торговца драгоценностями с Хэттон-Гарден, рекомендованного другом – владельцем гостиниц, Куинн выложил на стол ювелирные украшения и три неоправленных камня. Приглашенный ювелир умело извлек бриллианты из золота низкой пробы, снова превратив украшения в простую груду ограненных алмазов.

После чего торговец в течение получаса рассматривал каждый камень. У него на лице не отражалось ни удовлетворения, ни разочарования. Куинны сидели как на углях, но изо всех сил сдерживали нетерпение.

Наконец торговец вздохнул, давая понять, что работа окончена.

– С тремя камнями, которые вы отложили отдельно, все в порядке, и я готов заплатить за них двести тысяч долларов. – Он вопросительно посмотрел на мистера Куинна.

Последовала напряженная пауза, которую наконец нарушил потерявший терпение Куинн.

– А остальные? Что вы дадите мне за остальные?

Лицо еврея с отвислыми щеками оставалось бесстрастным, черные миндалины глаз искажались толстыми стеклами очков.

– Ничего, мистер Куинн. За остальные предметы я не дам и цента. Вы не найдете ни одного ювелира во всей Европе, который купит у вас эти камни. Все они поддельные. Это фианиты. Их химическое наименование – кубическая двуокись циркония. Поскольку вы, похоже, человек честный, смею предположить, вас обманул тот, кто продал вам эти камни.

Куинны были сражены наповал. Их мир рухнул, надежды на безмятежное будущее, построенное на многолетнем тяжелом труде, быстро превратились в горькое разочарование, в слепую ярость и, наконец, в безудержную жажду отмщения.

Через адвоката, с которым был знаком торговец алмазами, Куинн получил выход в преступный мир Лондона, и после того, как он заплатил пятьсот фунтов наличными посреднику, его навестил представитель компании «Таднамс лайт ремувалс».

Когда агент упомянул о Южной Африке, де Вилльерс сразу же встрепенулся. К отсутствию заказов добавилось гложущее желание узнать о судьбе Анны Фонтэн. Он встретился с незадачливым мистером Куинном и, быстро выяснив у него все обстоятельства дела, вылетел рейсом «Бритиш эруэйз» в Йоханнесбург. Он решил, что его ждет простая работа и можно обойтись без помощи Майера и Дэвиса.

Меньше чем за две недели де Вилльерс раскрыл достаточно распространенное мошенничество, разорившее его нового клиента. Он установил, что Кранни Макэллен продал Куинну настоящие алмазы, но по астрономически завышенной цене. По сути дела он присвоил несколько сот тысяч долларов из денег Куинна.

Затем йоханнесбургский ювелир, настоящий мастер своего дела, заменил настоящие алмазы на фианиты, зная, что, после того как поддельные камни будут вставлены в оправу, обнаружить подмену будет очень трудно даже для эксперта. Коэффициент преломления изометрического циркония и, следовательно, блеск и огонь полностью соответствуют настоящему алмазу.

Де Вилльерс позвонил Куинну и доложил о своих находках. Что делать, устранить обоих мошенников? Куинн выпалил, что хочет получить назад или свои алмазы, или деньги. Если же это окажется невозможно, да сбудется месть! Де Вилльерс указал на то, что он занимается устранением людей, а не возвращением украденного, но добавил, что за вознаграждение, вдвое превышающее условленную сумму в сто тысяч долларов, плюс расходы он постарается сделать все от него зависящее. Или Куинн получит назад свои алмазы, или виновные будут уничтожены.

Нечистый на руку ювелир, будучи человеком трусоватым, без слов вернул де Вилльерсу все настоящие алмазы Куинна, которые у него оставались, и возместил наличными то, что уже успел продать. Его жизненное кредо требовало не оказывать сопротивления силе и оставаться в живых.

Казалось, первый визит де Вилльерса должным образом устрашил Кранни Макэллена, пообещавшего собрать нужную сумму к следующему дню. Однако де Вилльерс почувствовал неладное. На следующий день он за пять часов до назначенного срока подъехал во взятой напрокат машине к кинотеатру, расположенному прямо напротив алмазной биржи, где находился офис Макэллена. От де Вилльерса не укрылось, как полицейские в штатском окружили здание незаметным, но плотным кольцом. Он поставил им шесть баллов из десяти за скрытность и неброскую одежду. Но Макэллен растоптал свой шанс остаться в живых.

У Макэллена был домик на берегу реки Вааль за городской чертой – он называл его по-русски «дачей», – а у пристани стоял катер. Там семейство проводило выходные, с друзьями или без, отдыхая, плавая на надувных матрацах или отправляясь на катере в какой-нибудь глухой уголок на пикник.

Де Вилльерс купил акваланг и дождался воскресенья, когда торговец алмазами и его шумные приятели решили покататься на водных лыжах.

Когда толстое тело Макэллена вытащили на берег реки, на нем не было никаких следов насилия и вообще ничего подозрительного. Смерть списали на столь обыденную причину, как сердечный приступ или судороги.

Де Вилльерс позаботился о том, чтобы Куинн получил алмазы и деньги. Себе он оставил первоначальный гонорар за убийство и дополнительное вознаграждение за возврат ценностей. Имея на руках свободное время, он вылетел рейсом «Саут-эфрикан эруэйз» в Кейптаун, намереваясь пофотографировать дикую природу и некоторые из двух с половиной тысяч видов растений, обитающих в горах у мыса Доброй Надежды. Целую неделю де Вилльерс прожил на природе, исследуя хребет Готтентотов. Вернулся он счастливый, с восхитительными фотографиями бабуинов, скалистых жиряков – знаменитых библейских даманов, сахарных медоносов и пестрых нектарниц, запечатленных на фоне расплывчатого буйства красок.