Досадный случай - Алла Матвеева

— Голову пригни.

…! Разве можно так пугать?! Заклинание «светляка» сорвалось с пальцев раньше, чем я успел о нем подумать.

Темноволосая женщина, сидящая в мягком кресле рядом с прилавком, заинтересованно проводила клубок света взглядом и снова посмотрела на меня. Темная котта с широкой светлой полосой «магической» вышивки по рукавам, вороту и подолу в сочетании с худым бледным лицом делала ее чем-то похожей на привидение.

Я сморгнул, прогоняя наваждение, и наконец-то разглядел препятствие, о котором она говорила, — оторвавшееся передним креплением от потолочной балки чучело крупной щуки. Довольно высоко висит, я бы, пожалуй, прошел под ним, не заметив, хвала низкому росту, а вот кто повыше — встретился бы лицом к морде.

— Спасибо.

— Да не за что. Отвалилась вчера, а приделать назад — никак. Пока мастера дозовешься… — Женщина вздохнула, потом махнула рукой. — Знаешь же, боятся. А сегодня клиента успокоительным отпаивать пришлось. Вот буквально перед тобой ушел.

Я еще раз посмотрел на отколовшуюся деревяшку. В принципе, у меня есть чем расплатиться за информацию, но…

— Хотите, я починю?

— Хочу. Если справишься, погадаю тебе бесплатно. Или на зелья скидку сделаю.

Я подтащил к месту аварии лавку и огляделся в поисках того, что можно поставить на нее — так не дотянусь. Вот ведь! Все помещение заставлено сундуками, тумбочками и коробами разной формы, но встать на эти древности я не решусь. Тут есть хоть что-нибудь не рассохшееся?

— Лучше на пару вопросов ответьте. И кстати, как к вам обращаться? Меня можете называть Киорсахом.

— Приятно познакомиться, Киорсах, конечно отвечу. А зовут меня — Катьяла. Подожди, вот это подойдет? — Заклинательница, без слов вникнув в суть моего затруднения, вынесла из глубины помещения и с натугой поставила на лавку окованный железом сундучок. Я надавил руками на получившуюся конструкцию.

— Да, выглядит устойчиво.

— Не бойся, он крепкий, я сама на него встаю, если что-то с верхних полок достать надо. — Спохватившись, Катьяла зарылась в ящик комода. — Где-то у меня тут гвозди были.

— Лучше смолу. — Колдунья удивленно обернулась. — Я алхимик, мне смолу проще изменить, чем с гвоздями возиться. Да и несподручно тут ими — очень скол неудобный.

— Ладно, будет тебе смола, алхимик. — Заклинательница не глядя вытянула расписной туес и кинула его мне. Чуть не слетел с этой верхотуры, пока ловил. — А какие вопросы?

— Да человека одного ищу. — Что тут у нас? Обычная древесная смола, березовая кажется. — Он амулет занятный использует, телекинетический. — О, тут и лопаточка есть, прямо в туеске. Я щедро намазал деревяшку и приложил к месту скола. Теперь бы формулу вспомнить. — Слабенький, правда. Форма — скорее всего кольцо или браслет.

Колдунья задумчиво потянула за выбившуюся из прически прядку волос.

— Был тут дней семь назад один паренек. Крепенький такой, коренастый, но шустрый. Колечко подзарядить приносил. Я его запомнила потому, что колечко явно на женскую руку было, маленькое, тоненькое, как он им пользовался — ума не приложу. Да и редкость это — женский амулет для карманничества.

Есть! Я подергал в разные стороны намертво приклеившуюся деревяшку и спрыгнул на пол.

— А поподробнее можно?

— Можно, отчего же нет. — Заклинательница опустилась в свое любимое кресло и указала мне на расписанный странными знаками стул для посетителей. Я на всякий случай проверил — магии они в себе не несли. Катьяла дождалась, пока я усядусь, и после этого продолжила: — Только добавить мне особо нечего. Ближе к вечеру пришел парень, как я уже говорила, невысокий, крепкий такой, лет двадцати. Судя по одежде и манере держаться — простолюдин. Одежда добротная и новая, но, что странно, не крашеная, как самая голытьба носит. Только куртка черная. — Ну, не только столичная голытьба, но и многие простолюдины в провинциях, особенно крестьяне. Не у всех есть возможность раскошелиться даже на местные, тусклые и дешевые красители. — Волосы светлые, довольно коротко подстрижены, как в западных провинциях носят. Спросил, могу ли я амулет подзарядить. Я согласилась. Он достал колечко — серебряное, с маленьким зеленым камушком, бериллом кажется. Даже не женское, а девичье — такое только на очень тоненькие пальчики налезет, а я разве что на мизинец натяну, и то вряд ли. Я символы начертила, силой его накачала (и правда, слабенький амулет), парень расплатился, поблагодарил и ушел.

— А имя свое он не называл? Или, может, у него акцент какой? Особые приметы?

Чем больше конкретной информации, тем точнее магический поиск. Может, если она еще повспоминает, и идти больше никуда не придется?

— Нет. — Ладно, все равно неплохой результат. — Я думаю, вам о нем лучше Эшха, хозяина «Янтарного эликсира» расспросить. Думаю, в основном парень ходит подзаряжать кольцо к нему. Во-первых, он удивился, когда я символы концентрации чертить начала, видно, к другому привык, а Эшх, даром что молодой еще, — единственный в Нижнем городе может напитывать амулеты без этих символов. Во-вторых, как раз тогда, когда белобрысый ко мне заявился, Эшх был в отъезде — племянница у него замуж выходила. Вот только три дня назад и вернулся. Ну и, наконец, всему городу известно, что с… не совсем законными… вещами лучше обращаться именно к Эшху. Зелье там какое купить, «ничейный» амулетик продать без лишних вопросов или еще чего. Только разговорить его тяжело будет: пойдут слухи — клиентов потеряет, так что молчать будет до упора.

Ничего, если информация у него есть, то «упор» будет очень короткий. Любой из «взяточных» свитков поправит ему и репутацию, и количество, и качество клиентов. Если правильно дело поставит, сможет в Средний город переехать. А если упрется — придется воспользоваться силовыми методами. Как бы то ни было, заклинатель магу не соперник.

— Спасибо за информацию, Катьяла. — «Янтарный» находится немного на отшибе, и я собирался заглянуть в него на обратном пути, но раз такое дело, можно и крюк сделать. — А вам известно что-нибудь про шестую лавку?

Колдунья брезгливо поморщилась.

— Я вообще не уверена, что она есть, но слухи ходят. — Заклинатели Нижнего города о ней хотя бы слышали, в отличие от стражи и «Срединных» коллег. А то я уже начал сомневаться. — Об этом вам тоже лучше спросить у Эшха, основной конкурент как-никак.

— То есть? — Ее предшественники сплетнями делились охотно, но хозяина «Янтарного эликсира» не вспоминали. Версии по городу гуляли самые разные, вплоть до совершенно экзотических. Интересно, что в этот раз будет.