Прятки с судьбой - Анна Милок

Он уходил, и я приникала к окну. Силилась разглядеть сквозь закрытые ставни небо, не летят ли в нём драконы, силилась расслышать шелест их крыльев или рёва далёкого. Небо молчало, и я успокаивалась.

Но наступил тот день, когда предсказания Милана сбылись.

Распахнул врата Китеж-град для послов и князя Радимира. Провели гостей в палаты каменные, тесные да узкие для людей, не то, что драконов.

Меня с самой зорьки в чан горячий усадили, намыливали, красоту наводили, чтобы показать во всей красе. Особенно старались над волосами, пытаясь им прежний цвет вернуть. Обрядили в лучшее платье и как зверушку на ярмарке в разгар переговоров вывели. Там, где минуту назад горячие споры шли, воцарилась тишина мёртвая.

Быстрым взглядом обвела я свиту Радимира, так и не заметив среди них Ярополка. Сильные, бесстрашные. Что ж до самого их предводителя, стыдно было и очи поднять на него, а когда всё же осмелилась, то провалилась в горькую пучину его скорби и разочарования.

– Узнаёшь, княже, лазутчицу нашу? С её помощью мы легко найдём нужные горные тропы и перетравим вас, как крыс в подполе. Ну как, передумал? – первым нарушил тишину Олег.

Драконы все по давней традиции переговоров были безоружны, как и люди Олега на первый взгляд. Милана и вовсе не было видно, прятался за спинами бояр и дружинников, как самая настоящая крыса.

– Она принадлежит мне по праву, верни мне Агнию, – от слов Радимира сердце болезненно сжалось.

– Теперь её судьба дальнейшая вверена в мои руки, если ты не осмелишься оспаривать волю покойного Великого князя Благояра. Но я позволю решить ей самой. Агния, что твоему сердцу ближе: вернуться к твоим похитителям, – намеренно очернил драконов Олег, – или остаться с нами, со своей семьёй?

– Я останусь, – предательски задрожал голос, выплёвывая как яд ненавистные слова. Скажу иное, и Всеславе конец. Так велел мне Олег и ради сестры я боялась ослушаться. Затаила дыхание, во все глаза глядя на горного князя, который впервые с момента моего появления, отвернулся. Отступил от помоста на несколько шагов и остановился. Мне бы только весточку ему передать, уберечь от злого рока. – Я не могу бросить свою сестру, – сказала громче, отчего Олег недовольно нахмурился. Ему моё своеволие не по душе пришлось. – В тёмные времена семьи должны держаться вместе, покуда не снизойдёт с небес спасение.

Радимир удивлённо вскинул очи, а вот Олег зашипел гадюкой:

– Дрянная девчонка! – выругался мой мучитель.

Я заметила Милана, спрятавшегося за спинами драконов, с луком наготове и натянутой тетивой. Удар в спину поджидал Радимира, мучительная и бесславная смерть. Много я ошибок наделала в жизни, но ещё одну допустить не могла.

Оттолкнув зазевавшегося боярина, стремглав кинулась наперерез. Два прыжка, чтоб поймать стрелу на излёте. Два последних вдоха, чтобы рассмотреть оперение из поллыницы горькой. Как хитро…

Жар в груди опалял всё нутро, застилал глаза красной пеленой, а потом померкла и она.

Глава 52

Тьма была настоящим спасением от невыносимой боли, разрывающей грудь, а вот обещанное забвение так и не приходило. Напротив, появилось раздражение, что ярким лучиком скакало перед глазами и не давало упиваться жалостью и скорбью.

– Не надоело? – усмехнулся лучик света, разрастаясь на глазах. Одно мгновение и я на огромной раскрытой ладони, что принадлежит неземной красавице. В волосах её виноград, а на правом плече кукушка. Именно такой я и видела её в драконьем капише.

– Жива? – вырвалось с придыханием.

– Жива, Живана, Сива, Джива. – с улыбкой перечисляла богиня, разглядывая меня на своей ладони, как маленькую букашку. Такой я ей, наверное, и представлялась со своими мелкими и глупыми земным заботами.

– Я умерла, и ты явилась, чтобы забрать меня в Ирий?

– А ты его точно заслуживаешь? – мягко рассмеялась Жива и смех был её похож на сотню ручейков разом.

Я же крепко призадумалась.

– Наверное, не заслуживаю.

– Вот как? – изумлённо выгнулась бровь Живы. – Значит, попадёшь туда непременно. В своё время, – загадочно добавила богиня.

– Скажи, а Радимир выжил? – почему-то это волновало сейчас больше всего. На кону стояла судьба всего мира, а всё, что волновало меня – один единственный человек.

– Мой сын? Конечно, – довольно улыбнулась красавица.

– Ваш сын?

– В какой-то степени все они мои дети. Это ведь я первой полюбила дракона и была ему верной спутницей. А когда дни его были сочтены, забрала с собой за чертог.

О таком союзе почему-то драконьи летописи умолчали, столько близкое родство с богиней, пожалуй, объяснило бы многое в их и без того пылком характере.

– Что меня больше всего забавляет, знаешь? Не страшно было моему мальчику никакое оружие на земле, да и стрела, тьмой пропитанная, его б не убила. Лишь зверя в нём. Ах, как он сильно мечтал от него избавиться! Винил во всём суть свою драконью, особенно не мог простить он ей своё сиротское детство. Никогда в дракона не обращался без особой нужды, не разминал крылья, не ловил ветер, не наслаждался охотой. Мечтал о возможности быть обычным человеком, а ты, выходит, этот шанс у него забрала. Забавно, не правда ли?

– Значит, он не умер бы от стрелы? – переспросила не веря.

– Да, – кивнула Жива. – Не умер бы. Выходит, смерть твоя была напрасной, но льстит моему материнскому сердцу, что ты своей жизни не пожалела, лишь бы защитить его. А хочешь знать, что случилось дальше?

– Да, – кивнула. – Если можно.

Жива уменьшилась до размеров обычного человека, теперь была не выше меня, взяла меня за руку, и темнота вокруг нас превратилась в развалины. В руинах вокруг смутно угадывался отчий дом. Видимо, такая разруха ждала замок, когда в нём разом обернулись несколько драконов. Небо над Китежем разрезали красно-рыжие всполохи, а под ногами текли красные реки.

– Значит, они смогли выжить? И победили Тьму? – спросила я у богини, но тут меня привлёк шум сзади. Я обернулась и среди камней заметила его фигуру, сгорбленную и жалкую. Соболиная мантия была покрыта пылью и кровью, но Радимира это не волновало ничуть. Он баюкал на руках моё бездыханное тело и не было во всём мире сейчас существа несчастнее его.

– Скажи, что он поправится. Скажи, что будет жить долго и счастливо, – взмолилась я к Живе, но она лишь покачала головой.

– Я же богиня любви, без неё мои дети долго не живут. А что до Тьмы, то нет, не победили. Нельзя её победить оружием. Злом зло не искореняют.

– Но как же тогда? – растерялась я.

– Борьба с Тьмой идёт внутри каждого человека, кто-то побеждает,