Один шаг - Ольга Романовская

«Защитничек!» — чуть слышно пробормотал лорд Шалл и, велев Виаленне не двигаться, открыл дверь. В кабинет ввалился Кристоф. Выглядел он неважно: забинтованные руки, красное лицо — благодаря лорду Шаллу обошлось без серьезных ожогов. Глаза горели решимостью отстоять любимую у врагов.

Вампирша ойкнула и попятилась к проректорскому столу, когда демонолог ринулся к ней с воплями: «Я тебя спасу!» Сколько же приворотного зелья он проглотил? Или неспящая напутала с пропорциями? Не похоже, что снадобье перестанет действовать через пару часов.

Не церемонясь, лорд Шалл ухватил адепта за шкирку, легко, как котенка, поднял и вкрадчиво поинтересовался:

— Опять за старое? Мне надоело, Нойр!

— Он-то чем виноват? — встала на защиту предателя вампирша.

В конце концов, не родня Кристофа уронила престиж Академии колдовских сил. Теперь неспящая поняла, отчего так зверствовал проректор. Дело вовсе не в расе или предполагаемом шпионаже, а в собственном ущемленном самолюбии. Погром в библиотеке, двойное вторжение, убитый дух — за все спрашивали с лорда Шалла. Само собой, не журили, а грозили увольнением, а то и чем хуже. С данной точки зрения Виаленна ситуацию не рассматривала, даже мелькнула шальная мысль извиниться.

— Печати взломал. Да не раз трепал мне нервы в составе «тройки». Надо бы выгнать, но жалко! — Хозяин кабинета наконец поставил адепта на пол. — Талантливый, смелый.

— Вы мне его сватаете? — наморщила нос вампирша.

Проректор замер с широко раскрытыми глазами, а потом рассмеялся. Неспящая опешила: не верилось, будто грозный лорд Шалл умел так хохотать.

— Леди ти Онеш не потерпит конкурентов, — фыркнул заместитель главы академии. — Она ведущая группы, не позволит увести боевую единицу.

Ведущая? Группа? Виаленна пока ничего не понимала. Она икоса посматривала то на странно веселого проректора, то на Кристофа, который бился о невидимую стену. Внутри кольнуло. Значит, как талантливый выпускник, то преграда, а как первокурсница-вампирша, так спеленать по рукам и ногам.

Демонолог пожирал неспящую глазами и сыпал требованиями немедленно отпустить девушку. О том, что именно из-за него та оказалась в кабинете лорда Шалла, Кристоф предпочитал не вспоминать.

Проректор проявлял недюжинное терпение. Он умудрился успокоить секретаршу, заверил, все в порядке, никого звать не надо. Затем запер дверь и подошел к Кристофу. Цокнув языком, второй человек (в данном случае — оборотень) в Академии колдовских сил одной рукой ухватил демонолога за подбородок, второй оттянул веко.

— М-да! — констатировал лорд Шалл, изучив реакцию зрачков на свет. — Хорошая из вас выйдет ведьма, шан Лен! Я бы даже сказал, отличная, даром что вампирша. Зачем на некромантский поступали? — укоризненно глянул он на адептку. Та решилась-таки отлепиться от стола и замерла в паре шагов от колоритной парочки, гадая, разрешено ли телепортирование из административной башни. Оно виделось лучшим выходом из положения. — Если пройдете проверку Особой службы, зайдите, подпишу перевод на другой факультет. У нас такой узкой специализации нет, отправлю к алхимикам. Дальше, если понравится, подыщем академию.

Оборотень освободил Кристофа и увернулся от захвата, который попытался провести отчаянный влюбленный.

Сумрачный демонолог занял боевую стойку и пригрозил:

— Не отпустите по-хорошему, пеняйте на себя.

Виаленна полагала, проректор разозлится, спеленает парня магической сетью, но тот предпочел слово. Правда, сначала подстраховался, поймал адепта за запястья и коленом зафиксировал ноги, прижав к невидимой стене.

— Спокойно, Нойр! — Голос лорда Шалла звучал ровно, настойчиво. — Вы под действием любовного зелья. Оно выветрится через пару часов, и вы пожалеете о том, что натворили. Ступайте в лазарет.

— Я здоров, милорд. — Уголки губ демонолога подергивались. — Отпустите, я не сумасшедший!

— Влюбленные все без мозгов, — отрезал проректор и беспокойно оглянулся на дверь, одновременно пытаясь не упустить из виду вампиршу.

Не спешат особисты! Окажись на месте леди шан Лен опасная преступница, сто раз успела бы сбежать.

Словно материализуя мысли, в дверь требовательно постучали.

— Именем его императорского величества!

Виаленна запаниковала, задергалась. Взгляд лихорадочно заметался по кабинету в поисках спасения. Разве только в камин, а оттуда — порталом куда угодно.

Стоило лорду Шаллу потерять бдительность, как неспящая метнулась к экрану и юркнула за него. В топке камина оказалось тесно и грязно, Виаленна мгновенно перепачкалась в саже. Посторонние мужские голоса заставили поторопиться. Неспящая зажмурилась и открыла портал. Куда? Почему-то в памяти всплыл родной край Эвисы. В конце концов, лишь бы выбраться.

Удача повернулась к вампирше спиной. Она не успела сделать полшага, когда крепкая рука легла на плечо и дернула обратно. Портал закрылся, Виаленна осталась наедине с особистами: офицером и двумя солдатами. Отпускать добычу они не собирались, мгновенно обездвижили ее и с молчаливого согласия лорда Шалла увели.

Кристофу оставалось лишь проводить вампиршу тоскливым взглядом — особисты позаботились, чтобы посторонние не мешали вершить правосудие.

Глава 8

РОДОВОЙ МЕДАЛЬОН

Виаленна лежала на покрытой дерюгой лавке и с тоской смотрела на решетку — сплошную, от пола до потолка, заменявшую одну из стен камеры. Разогнуть можно, вампиры не люди, сил больше, только по прутьям гуляют импульсы. Стоит дотронуться, прожигает до костей.

Окна нет, сколько угодно бегай по стенам, не выберешься. Виаленна пробовала, но быстро убедилась: плохих камер для магов не делают.

Перед тем как бросить сюда, девушку обыскали, изъяли конспекты, даже огрызок яблока — будто неспящая могла с его помощью связаться с родней! Виаленну мучил голод, но крови арестантам не полагалось, а местную кашу вампирша не съела бы даже под страхом лишения вечного покоя. Несъедобна она для неспящих.

Девушка свернулась калачиком и вздохнула.

Отчего проректор счел ее опасной, не позволил объясниться? Хотя понятно почему. Не стоило шататься у вольера с призрачными гончими и обливать Кристофа зельем. Он, бедняга, мается, бродит вокруг участка, обещает освободить. Кричит так, что солдаты пару раз выходили урезонивать.

Камера в участке одна, преступников быстро отправляли в тюрьму. Виаленне придется ждать до утра: дежурный офицер побоялся принимать решение без начальства, а командира Особой службы в городе нет, только завтра вернется.