Перфундере - Екатерина Анатольевна Троу

–Мистер Леман, простите, Вы нас не оставите?

–Конечно.

«А вот с этим – с удовольствием», – ухмыльнулась я про себя. Это была опрометчивая ненависть, не ведущая ни к чему хорошему, но она доставляла мне удовольствие. Хотелось думать, что каким-то образом я смогу отомстить этому человеку за надменность и лицемерие. Пусть это будет самообман, но всё же…

–Мисс Ланкастер, Вы понимаете, что после таких выходок мы имеем право поместить Вас в другое отделение. Или даже лишить некоторой свободы?

–Как Вам будет угодно, сэр, – ответила я, протянув руки ладонями вверх, сжатые в запястьях.

–Хах, – усмехнулся доктор Келли. Он хлопнул себя по коленям и сел на стул в углу комнаты. Закинув ногу на ногу и расправив белый больничный халат, Келли взглянул в окно. Его лисьи глаза сверкнули холодной зеленью.

Глава 8

Всего одно условие

Книжка, подаренная Розмари, так и не дочитанная в те далёкие два дня, оказалась как нельзя кстати. Перспектива провести день в бесцельном блуждании по белоснежному царству не слишком-то льстила моему воображению. Конечно, можно было бы выйти в зал, сыграть в донго, посидеть за плейбоксом, но… У книги не было заморочек, она не пыталась вывести тебя на разговор, подбить на откровенность или сбросить в омут помешательства. Книга просто говорит, сдержанно и в то же время бодро. Она рассказывает, но не внушает, а призывает делать собственные выводы. Роскошь, о которой многие забыли.

Приятный холод и шероховатость переплёта пробудили в моей памяти невыносимо прекрасные образы из прошлого. Это «прошлое» – спасённое от мерцающих картинок плэйбоксов, аудиоигр и прочей виртуальной мишуре – имело способность оберегать сознание от зыбучих песков «настоящего». То, что я держала в руках, было одним из уступов берега над кипучим жерлом хищного, но такого скучного мира. И я была невыразимо рада, что могла схватиться за этот уступ и хоть на время окунуться в то, что когда-то называлось жизнью.

Глаза вспыхнули бодрым блеском. Даже ладони, казалось, слегка вспотели. И меня будто выключили. Выключили и… включили. Этот предсказуемый стук в дверь порвал все нити, натянутые между мной и бумажным миром.

–Мисс Ланкастер, – у меня дежа вю. – Пожалуйста, собирайтесь. Доктор Келли ждёт Вас у себя в кабинете.

…

–Вполне возможно, что… Да, помимо предстоящей пресс-конференции мы планируем провести ряд дополнительных встреч, Ваше присутствие на которых, конечно же, утверждено.

Как всегда отстраненно-надменный, Келли сидел напротив, покачивая ногой в лакированном ботинке, копался в ПК, время от времени бросая взгляд на мою малозначительную персону. Со времени нашей первой встречи прошло меньше месяца, однако он показался мне длинною в вечность. Многое изменилось с тех пор. Вопрос о возвращении на Перфундере перестал стоять для меня так остро, как в первые дни после «приземления». На смену внутренней истерике пришёл металлический холод. Я знала, что буду делать, если потерплю неудачу. И, надо сказать, что-то внутри окаменело, устав надеяться и бояться.

Всё это время мне казалось, что я нахожусь в долговой яме, без возможности выхода из неё в обозримом будущем. Но нет, это было не так. Я поняла, что у меня есть преимущество. Мне нечего терять, зато есть за что бороться. А когда за спиной нет груза страха, бороться намного легче.

Со времени нашей первой встречи я не только поменяла отношение к ситуации. Я успела ещё и перечитать договор, который около года назад подписала почти не глядя. И то, что я там увидела, укрепило фундамент моей уверенности. Заметил ли это Келли? Не сразу, но…

–Какого рода встречи?

–Полный список ещё не утверждён. Схема Вашей роли не будет существенно отличаться от официальной презентации, так что ограничимся несколькими репетициями со мной, перед остальными Вас будет готовить персонал.

–И всё-таки? – меня не интересовал ответ, просто хотелось потянуть время, присмотреться к ситуации, чтобы занять удачную позицию и выстрелить в правильный момент.

–Конечно, назначены встречи с несколькими телеканалами, тематическими блогерами, ну и выезд в Конгресс-холл, само собой.

–Ясно. Только на репетициях мне не хотелось бы пользоваться Имаджинографом. После того, как доктор Уолкер вывел на экран секундные образы, они пропали из моей головы, – солгала я. – Если Вы не хотите потерять мои «рекламные листовки», лучше не рискуйте.

–Чтож, это разумно. Мы знаем, что при использовании Имаджинографа существует вероятность подобного побочного эффекта. Так что ограничимся устными репетициями.

–Хорошо.

–В таком случае, увидимся в понедельник. Санитар проводит Вас до…

–У меня остался один вопрос.

–Я слушаю.

–Мистер Келли. Я тут на досуге освежила в памяти то, что подписывала год назад. В договоре я давала согласие на проведение медицинских тестов по окончании эксперимента. При этом о моём последующем участии в популяризации вашего проекта не было сказано ни слова. Как Вы считаете, это означает, что я имею полное право по завершении всех тестов покинуть Центр?

Руководитель ЛИС приосанился, спустив, наконец, беспокойную ногу с колена, и посмотрел на меня с усмешкой.

–Надеюсь, Вы понимаете, что в таком случае Центр не будет оказывать Вам помощь с таким же энтузиазмом, с каким он готов делать это сейчас.

«Я нужна тебе больше, чем ты мне! Пойми ты это, чёртов доктор!»

–На текущий момент Ваша адаптация, мисс Ланкастер, полностью не завершена, поэтому мы не можем поручиться за то, что Вы не представляете угрозу для себя и окружающих.

–Никогда бы не подумала, что владельцы такой инновационной технологии, как Искусственный сон, падут так низко, что прибегнут к шантажу. А знаете, что? Отлично, назначайте встречу, я с удовольствием расскажу свою историю. Как раз и проверим, все ли на этой планете также прагматичны, как и Вы.

Никогда не забуду этот взгляд лисьих глаз рафинированного франта Келли, момент, когда его вниманием, наконец, завладели в полном объеме. Острые черты лица тут же заиграли стальным отливом – видимо, не часто его оружие применяют против него самого. Келли отодвинул от себя ПК и сложил узловатые пальцы в замок. Прекрасный защитный приём. Ах, мистер Келли, тебе ли это не знать… Вот он – нужный момент.

–Предлагаю сделку.

…

«Но, заснув однажды, никогда не просыпайтесь». Да, я могу сказать это с чистой совестью, потому что и сама желаю для себя той же участи. Есть всего одно условие… Я произношу эту фразу чётко, громче обычного, расправив лёгкие для звонкости голоса, усиленного аппаратурой, и тут же зажмуриваюсь на мгновение, ожидая чего угодно: мощных лап секьюрити, случайной пули в висок,