Неучтенный фактор - Сергей Калашников

- А у вас большой род?

- Пятеро нас, ты всех знаешь. Дядьки мои, маменькины братья, не женившись, погибли. Я тогда еще маленький был, плохо помню.

- Все в один год?

- В один день. Под Ромуаном. Когда Империя нас покоряла, они в войске были.

- Слушай, Габриель! А можно мне тоже с тобой в школу?

- Можно. Только встать надо рано. Лыжи для тебя найдутся, и в дверь я постучусь, когда будет пора.

- А как одеться?

- Да вот как одета, так и ладно. И саблю свою не забудь.

Идея пойти в школу пришла неожиданно. Так уж вышло, что Веткины сверстницы как раз сейчас заканчивают последний класс. А она ни дня не училась как нормальные дети, и сейчас здесь ей выпал случай наконец-то попытаться побыть как все. Насчет того, как одеться, она, конечно, Габриелю не доверилась. Поспрашивала Орнеллу, у нее же одолжила приличные случаю женские вещи. Ее гардероб остался в Обере.

Как выяснилось, совершенно напрасно она не осталась в своих стеганых штанах и куртке. Выкарабкиваться из сугробов в них было бы сподручней. На лыжах Ветка стояла впервые. И прежде, чем приспособилась, несколько раз улетала с лыжни, и путалась в длинной юбке, выбираясь обратно. Хорошо, хоть, Габриель не смеялся, очередной раз, помогая ей вставать. А вот о том, что не стала брать кортик - не пожалела. Только его ей и не хватало для полного счастья, когда барахталась в снегу.

Дорога в школу вела через лес. Часто попадались поляны. Следы лыж сливались и расходились. Лыжни как будто заменяли дороги. Время от времени встречались строения, и даже целые подворья. Создавалось впечатление, что всяк здесь живет сам по себе - ставит дом, где захочет, не заботясь о том, чтобы поблизости оказалось другое жилье.

Несколько раз их обгоняли небольшие группы школяров обоего пола. Однако в целом путь оказался недальним. Здание школы - каменное, просторное, добротное - совершенно непохожее на бревенчатые избы, в которых обитало население, стояло на обширной поляне, окруженное небольшими деревянными постройками, создавая впечатление крошечного городка.

Директор школы спросила возраст и в каком классе намерена учится новенькая. Оказалось, что у старшеклассников есть специализация. Коммерция, несколько ремесел, земледелие, животноводство и лекарский класс. Выбрала лекарский. Она и раньше к целителям относилась с великим уважением, а после шторма на Абдальском барке, накануне того, как оказалась в Акрамине, даже сомневаться начала - то ли ремесло себе выбрала. Тем более что править королевством, а от этого отделаться ей вряд ли удастся, и продолжать плавать - такое вряд ли возможно. А вот врачебную практику можно продолжать, даже занимая место на троне.

Оказалось очень интересно. На первом же уроке, а это была география, рассказ пошел о Королевстве Бесплодных Островов. Учитель так здорово описал ливни, смывающие почву, дамбочки и плотинки, которыми население ограждает искусственно созданный грунт, богатства океана, поставляющего основную пищу. Неожиданно он затронул исторический аспект.

- Королевство возникло триста одиннадцать лет тому назад после бегства побежденных мятежников с южной оконечности Эрвийского полуострова. Они основали город Верн на единственном острове архипелага, где имелся почвенный покров. Вскоре туда стали прибывать люди из иных земель, где говорили на совершенно других языках. Стал возникать смешанный язык, который вобрал в себя слова и правила нескольких языков и диалектов. Говорить и писать на нем становилось все труднее, по мере прибытия туда китан, сорбиан, зугрелов и арпанидцев. Тогда король приказал разыскать описание искусственного очень простого языка, разработанного еще на Земле, чтобы использовать его в качестве единого средства общения. И заставил своих, тогда еще немногочисленных подданных его выучить.

Теперь он называется фурским. Его изучают во многих школах по всему нашему миру. На нем пишут ученые, и все лекари пользуются им. Так что можно считать маленькое Королевство Бесплодных Островов носителем основного языка нашей современной науки. Думаю, пройдут века, и простой, легкий в изучении фурский станет единственным языком на нашей планете. На него уже сейчас переводятся почти все книги, потому что их могут читать в любой стране.

Следующий урок был о целебных травах. И тоже все оказалось интересно. Большинство растений Ветке даже видеть не приходилось. Потом анатомия, психология.... В общем, здесь действительно было чему поучиться. Она будет приходить сюда каждый день, пока это возможно.

На перемене разговорилась с одноклассниками. Конечно, сразу же вопросы: "Откуда приехала, из какого рода, где училась?" Сначала пыталась придумать что-нибудь правдоподобное, потом поняла, что запутается, и ответила прямо: "Беглецы, скрываемся, рассказывать о себе боюсь, да и получится непохоже на правду, если ничего не таить"

- Может ты принцесса, сбежавшая из дворца, чтобы не выходить замуж из государственных интересов? Рассказывают, что королевские дочки всегда так поступают и попадают в разные истории.

Ветка потупилась и покраснела. Но как-то умудрилась перевести разговор на другую тему. О том, чем собираются заниматься ребята по окончании школы.

А после уроков догадливый Стас вызвался провожать домой. Пришлось отказать. - Извини, мол, несвободна.

Начал пугать, что в лесу дикие звери - волки, рыси, росомахи, а при ней никакого оружия. Успокоила, показала метательные ножи, что за голенищами и в рукавах. Вроде отстал. Однако когда уже подходила к постоялому двору, заметила, поворачивая, что шла с охраной. Парней было четверо. Они приветливо помахали, развернулись и ушли. Может действительно здесь небезопасно? Звериных следов на снегу много, но она в них не особо разбирается. Да и смеркается уже, не много то и разглядишь. Только волчьи легко опознала. Они чаще других попадались.

Впрочем, ушли только трое. Четвертый приблизился. Ну конечно, Пьяппо, солдат из ее охраны. Как она не подумала? Бедняга! Весь вывалялся в снегу. Такой же лыжник, как и она.

Неделя промелькнула незаметно. И вот однажды учитель химии, войдя в класс, начал не со свойств жирных кислот, а с сообщения из Обера.

- Прибыли газеты из столицы империи. Произошло восстание. Император бежал и скрывается где-то на полуострове. Императрица и наследник престола тоже исчезли. Известно только, что их увезла на юг парусная лодка. Северные княжества отделились от империи, и каждое провозгласило независимость. В Ромуане начались волнения. Губернатор не осмелился на вооруженный отпор, погрузился на судно и отбыл.

За власть в империи теперь борются представители нескольких знатных фамилий, но в это же время само государство теряет область за областью, которые отделяются одна за другой. Как правило, старший военачальник местного гарнизона провозглашает себя единовластным правителем - князем, герцогом, королем - кому что нравится.