Роза и червь - Роберт Ибатуллин

Зара вздохнула и сделала шаг в дверь.

Она оказалась в инкубаторе, святой святых «Рианнон Биосервис». Здесь выращивали основную продукцию Колонии – людей. Утерины – белые керамические саркофаги – стояли в несколько ярусов на стеллажах по обе стороны коридора. Большинство было отключено, но некоторые перемигивались глифами датчиков, ультразвуковые мониторы показывали шевелящихся внутри эмбрионов. Посреди прохода стояли трое гильдов – все низкие, безволосые, одетые в голубые дзентаи техники инкубатора – и живо беседовали о политике.

– … Полный бред, – говорил один.

– А ты почитай статью, – возражал другой. – Этот Мирдин Маур – толковый мужик. Правильно пишет: ищи, кому выгодно! Совершенно точно за всем этим стоит Гвинед…

– Пройдёшь тут мимо, – пробормотала Зара сквозь зубы.

– Иди решительно, – посоветовала Либи, – они инстинктивно посторонятся.

Зара задержала дыхание и двинулась вперёд как на таран.

Гильды сразу насторожённо повернули к ней лица – одинаково круглые, бледные, лишённые признаков пола и возраста. Почему-то ни у кого не было аур. Когда она приблизилась, двое техников в самом деле дёрнулись в стороны. Но третий (тот, кто говорил «Полный бред») не струсил – твёрдо встал посреди прохода и даже вызывающе упёр руки в бока. Зара неуверенно замедлила шаг.

– Просто иди на него, – подсказала Либи. – Ты массивнее и сильнее. Сбей с ног! – Но Зара так не могла. Она остановилась.

– Кто вы такая? – резким тоном, какой Зара не привыкла слышать от гильдов, спросил техник. – Это служебная полость. Вам нельзя здесь находиться. Получите сорок штрафных баллов!

Зара дружелюбно улыбнулась. Не погоня и не драка, а диалог – теперь она чувствовала себя в своей стихии.

– Во-первых, здравствуйте, док, – начала она.

– Не док, а мас, – на лице гильда мелькнула тень растерянности.

– Но простите, откуда мне знать? Ауры-то нет. Я даже не знаю, вы действительно здесь работаете? – Техник даже приоткрыл рот от такой наглости. – У вас есть право меня задерживать?

– Конечно, я здесь работаю! – возмутился техник. – Мы все здесь работаем, всю жизнь! – Двое других усердно закивали.

– А почему ходите без аур? – Зара перехватила инициативу и всё агрессивнее шла в наступление.

– Отключили, потому что сеть тормозит. Вот, пожалуйста, включаю, – вокруг головы техника возникло серое кольцо: «Дин [MED] Гриффит, эмбриотехник, инкубатор 1». Сбить его с толку не удавалось. – А вас мы знаем. Вы Зара Янг. Вы устроили стрельбу и беспорядок. Вас должен арестовать интрагард.

– Я туда и иду. Дай дорогу!

Кажется, она переборщила с резкостью тона. Дин Гриффит нахмурился.

– Я дежурный по участку при исполнении. Вы не можете мне приказывать!

– Да ну? – Зара шагнула вплотную к Гриффиту и легонько толкнула в грудь. Гильд пошатнулся, круглое лицо исказилось страхом, но он не отступил. Двое других, неожиданно обретя храбрость, схватили его под локти.

– Я VIP-гость, ясно? Немедленно пропустить! – рявкнула Зара самым начальственным тоном, на который была способна. Но и это не подействовало.

– Вы враг колонии! – выкрикнул ей в лицо Дин.

– Это всё из-за вас! – визгливо подхватил другой гильд.

– Как прилетели, так всё и началось!

– Мы вызываем интрагард!

– Уже вызвали!

– Зара, уходи быстрее оттуда, – заговорила Либи. В её голосе было больше тревоги, чем когда-либо. – «Бульдоги» уже на лестнице. Я выслала пару своих «мастиффов», но могут не успеть.

– Ты видишь, они меня не пускают!

– Да ударь ты главного! Врежь ему кулаком в глаз! Другие сами разбегутся, увидишь!

– Легко тебе советовать, – пробормотала Зара. До сих пор ей приходилось бить людей только в виртуальных играх. Как, впрочем, и стрелять. Всё когда-нибудь делается впервые. Она сжала кулак. Если бы эти придурки-гильды не выглядели такими беззащитными… так похожими на детей… так перепуганными собственной храбростью…

Папа?

Папа не колебался бы ни секунды.

Зара с силой выбросила кулак прямо в нос Дину Гриффиту. Тот даже не попытался освободить руки и прикрыться. Хрустнул сломанный хрящ. Гриффит шатнулся, его лицо перекосила боль, из ноздрей потекла кровь, но отважная тройка техников только крепче сцепилась друг с другом. Гниль и плесень, что с ними делать?

– На пол! – выкрикнула Либи.

Невозможно было не подчиниться этому крику. Уже в падении Зара успела заметить в конце прохода, далеко за спинами эмбриотехников, быстрое движение мелких тел… Она вжалась в пол, прикрыла голову.

Грохнул первый выстрел. Эфир взорвался шипением помех. «Бульдоги» Арауна и «мастиффы» Либи вбежали в инкубатор одновременно.

Сражения роботов на такой малой дистанции долгими не бывают. Один выстрел – одно попадание. Побеждает сторона, у которой роботов больше. Всё просто. Несколько секунд оглушительного грохота, лязга и жара – и дело кончено.

Наличие движущихся препятствий на линии огня слегка усложняет бой, но не принципиально.

Настала тишина. Зара несмело подняла голову.

Рифлёная подошва ботинка эмбриотехника почти упиралась ей в лицо. Гриффит лежал без движения. В воздухе висел дымок, резко пахло озоном, жжёным пластиком… и жареным мясом. Процокали металлические копытца. Маленький «бульдог» подошёл и остановился перед ней – угловатый корпус на четырёх гофрированных ногах-щупальцах, утопленная в корпус линза лазера, похожая на синий циклопий глаз, номер «790» на керамическом щитке лобовой брони. «Бульдог», а не «мастифф». Значит, она проиграла.

– Либи? – она попыталась восстановить связь. Но ответа не было. На таком расстоянии глушилка робота эффективно подавляла даже спецсвязь.

– Мне очень жаль, док Янг, – донёсся из динамика «бульдога» извиняющийся голос, знакомый уже до отвращения. – Вам не стоило убегать.

– Ты не выстрелишь, Мейриг, – Зара постаралась вложить в эти слова весь остаток уверенности в себе. – Сейчас я встану и уйду. И что ты со мной сделаешь?

Мейриг тяжело вздохнул.

– Есть и нелетальные средства. Очень не хотелось бы, но… Минимальная мощность, точечное прижигание нервных окончаний… Неприятная штука, поверьте.

– Блеф, – Зара приподнялась, опершись на локти. Так было удобнее разговаривать, и в случае чего она могла быстро вскочить. – Если у вас это есть, почему не остановили меня ещё тогда, на кухне?