Ночь черных звезд - Иар Эльтеррус

Даша, конечно, ушла на «Путь Тьмы», к Дарли. Прежде чем уйти, она долго и очень трогательно прощалась с Фэбом — чего-чего, а этого никто не ожидал. Группа собралась в зале управления, расселась на уже ставшие привычными места. Даша села рядом с Фэбом, и Ри с удивлением увидел, что оба они улыбаются — какими-то странными улыбками. Словно знают что-то удивительное, остальным неведомое.

— Пригласишь? — серьезно спросила Даша. Фэб задумался.

— Боюсь, что церемонии не будет, — чуть смущенно ответил он. — Ты же понимаешь…

— Вы о чем? — удивился Ри. За прошедшие сутки пилот сумел отдохнуть, привести в порядок мысли и теперь был настроен решительно, собран и деловит.

— О браке, — пояснил Фэб. Скрипач ухмыльнулся. — Вот-вот, именно об этом я и говорю. И потом, траур. У нас есть свои правила, как ты догадываешься…

— Ну, с одной стороны, это все, конечно, так, — целительница задумалась. — Но с другой — Фэб, ведь это же так здорово!

— Это было бы здорово, если бы не обстоятельства, — возразил рауф. — От глобальной войны до… до наших собственных внутренних проблем. Скорее всего, мы просто заключим договор и этим ограничимся.

— О каком договоре идет речь? — нахмурился Ит.

— Обычный брачный договор, — ответил Фэб. — О собственности, о наследовании.

Даша поморщилась.

— Деньги… — с неудовольствием проговорила она. — Опять и опять деньги, словно ими вообще возможно что-то в этой жизни измерить. Ну почему всегда так?

— Дашенька, мы ведь живем во внешнем мире, как вы, аарн, его называете, — возразил Фэб. — К сожалению, он без денег чаще всего не обходится. Исключения только подтверждают правила. Да и потом, даже аарн, отправляясь во внешний мир, пользуются деньгами. У меня есть открытый кредит Аарн Сарт Банка. Я никогда им не пользовался и не воспользуюсь, конечно. Но тем не менее мне его предоставили. Это о чем-то говорит?

Даша с печалью молча смотрела на него.

— И потом, есть еще одно обстоятельство. Действительно, лучше жить в мире, где нет денег, но… — Фэб развел руками, — ты ведь сама знаешь правило: находиться надо там, где от тебя будет больше пользы мирозданию, а не там, где тебе хочется быть. Хотеться может много, это верно. Но желания и долг — разные вещи. Если у тебя есть силы, чтобы бороться со злом, — борись. Даже если твои желания заключаются в чем-то еще. Официальная Служба в этом отношении — одна из самых лучших возможных структур в этой вселенной…

— Почему? — живо спросил Ри.

— Хороший вопрос, ты молодец, пилот. Потому, что она всегда борется именно со злом. Она не стоит на чьей-то конкретной стороне. Она вне идеологии. Вне политики. Вне личной выгоды. Вне любой возможной полуправды. Она не борется против чего-то, она борется с чем-то. Всегда — с чем-то. И цель у этой борьбы более чем проста. Сделать жизнь всех живущих лучше.

— Это практически то же самое, что делает Контроль, — тихо произнес Ит. — Леон и Морис, они говорили об этом.

— Контролю в этом плане сложнее, — возразил Фэб. — У нас ограничений меньше. Зато у них гораздо больше возможностей… и боли.

— Это все, конечно, замечательно, но почему ты не хочешь сделать все по правилам? — с недоумением посмотрела на него Даша.

— Да потому, что они в жизни на это не согласятся, — покачал головой Фэб.

На что именно мы не согласимся? — насторожился Ит.

— Я тебе потом расскажу, — Фэб усмехнулся. — Но… думаю, что мы все-таки устроим в этот день встречу друзей. Соберемся, побудем вместе.

— Я не понял, что ты сказал про наследование, — влез Скрипач. — Нам ничего не надо, так и знай! — Ит согласно кивнул. — О чем вообще речь?

— Не волнуйся, пока я жив, вы…

— Перестань! — Скрипач рассердился. — К чему вообще этот разговор, я не понимаю?!

— К тому, что у меня есть счет, и не один. Есть дом. И я не вечен, — Фэб стал серьезнее. — В любом случае после моей смерти это все достанется вам.

— Вот дойдем до точки, кокнет нас этот дьявол, и никаких вопросов не возникнет, — с удовольствием проговорил Ит. Он явно ехидничал. — Фэб, в самом деле, прекращай. Давай хотя бы не сейчас, хорошо?

— В общем, если я правильно понимаю, вы нас все-таки пригласите? Или нет? — Даше перепалка, судя по всему, надоела. — Или мы с Дарли просто потихонечку узнаем у Эдри дату и придем без приглашения сами, как две записные нахалки?

— Да пригласим, конечно, — рассмеялся Фэб. — Я просто хотел предупредить, что больше чем на ужин вы можете не рассчитывать.

— Ну и отлично, — кивнула целительница. — Можно обойтись и без ужина.

— А это вообще зачем-то надо? — с опаской спросил Ит.

— Нет, конечно. Просто такой обычай, — пояснил Фэб.

— Черт!.. Ну хватит издеваться! Скажи толком, о чем мы сейчас вообще разговариваем?!

— Все, мы ни о чем больше не разговариваем, — отмахнулся Фэб. — Даша, мы попозже придем на «Путь Тьмы». Но, думаю, уже не увидимся — потому что говорить нам придется преимущественно с Дарли.

— Да, это так, — кивнула целительница. — В любом случае, Фэб… ну, ты и так это знаешь, ты был… Вы все — желанные гости Ордена. Если будет возможность, приходите. Вам всегда будут рады. И всегда помогут по возможности.

— Спасибо, — улыбнулся Ри. — Не думаю, что нам потребуется помощь.

— Как знать, — пожала плечами Даша. — Всякое случается.

— На инструктаж у нас осталось совсем немного времени, — сообщил Фэб после того, как целительница покинула станцию через воронку гиперперехода. — Когда флот подойдет к нужной точке, нас вызовут на совещание. Поэтому сейчас мы с вами быстро решим ряд вопросов, которых раньше не касались. В частности, о том, как положено себя вести.

— А раньше мы не могли это решить? — недовольно поморщился Ри. — Было полно времени…

— Раньше в этом не было необходимости, — пожал плечами Фэб. — На самом деле ничего сложного. Вы трое еще не приведены к присяге, вы стажируетесь, и многого от вас никто не вправе требовать. Но если встретите кого-то из наших, то вы обязаны представиться согласно форме. Название подразделения, статус, локация. В принципе, информация считывается автоматом, поэтому такое представление — не более чем дань традиции… но традиции мы соблюдаем.

— Зачем? — поинтересовался пилот.

— Ты не поверишь, но иногда это оказывается полезным, — Фэб улыбнулся. — Был у меня, например, забавный случай…

Он принялся рассказывать, как однажды работал с научной группой в совершенно замечательном мире рауф, находящемся в начальной стадии развития. Города-государства, рабский труд, почти полное отсутствие даже примитивной техники, удивительная космогония, согласно которой мир имел полусферическую форму и являлся чашечкой цветка, растущего на ладони Всеобъемлющего Триединого (в принципе стандарт для тех подвидов рауф, которые имеют три пола). Мир заинтересовал научную группу службы тем, что балансировал на грани — уйти в биофазу развития или же в стандартную техногенику. Предпосылок для био было больше, но, как известно, техногеника всегда на порядок агрессивнее и быстрее.

Словом, общим решением, совместно с Контролем, который просто не возражал (этого для таких решений вполне довольно), незонированному миру решили немного помочь. Помощь, конечно, была минимальной и деликатной. Сохранить жизнь не особенно многочисленным ученым, подтвердить правильность тех или иных выкладок, не дать уничтожить ряд артефактов, ну и все в таком же духе.

Поскольку мир предполагалось увести в биофазу, ни о каких технических средствах и речи идти не могло. Работали, что называется, «как есть», чтобы, не дай Всевышний, не внести ни малейшего искажения в энергетическое поле и не повлиять на эгрегор. Местный транспорт (знали бы вы, как пахнет гулцелья — это вьючное животное, здоровенное, тупое и жутко упрямое), местная еда (мясо? нет, Ри, мясо там только по праздникам, но поверь, тебя бы от одной ложки похлебки вывернуло наизнанку, а мы ее ели месяцами), местная одежда (одних курток штуки три, и все с кучей завязок, да еще это все надо правильно завязать), местные обычаи (гермо там обожествляли, а женщины не имели права показывать лица и являлись низшим полом — можете догадаться, сколько интриг было осуществлено благодаря такому подходу)… И вот в этом всем полгода сидела рабочая группа. И увела-таки мир туда, куда считала нужным.

— А сам случай? — с интересом спросил Ит.

— Меня едва не сожгли, — пояснил Фэб. — Причем свои же. Группа большая была, кто в метаморфозе работает, кто в личине. Идентификации нет, все выключено. Стою у столба, и палач спрашивает — имею ли я что-то сказать в свое оправдание. Ну я и сказал… — он засмеялся. — В общем, местный ставленник, по счастью, оказался из наших, и меня освободили.

— Почему? — в голосе Ри звучал интерес.