Ночь черных звезд - Иар Эльтеррус

— Меня едва не сожгли, — пояснил Фэб. — Причем свои же. Группа большая была, кто в метаморфозе работает, кто в личине. Идентификации нет, все выключено. Стою у столба, и палач спрашивает — имею ли я что-то сказать в свое оправдание. Ну я и сказал… — он засмеялся. — В общем, местный ставленник, по счастью, оказался из наших, и меня освободили.

— Почему? — в голосе Ри звучал интерес.

— Ставленник объяснил толпе, что я безумен и говорю на языке богов, — улыбнулся Фэб. — С безумцами там обходились не то чтобы хорошо, но не обижали — не принято. В общем, меня в результате отпустили.

— А за что тебя хотели сжечь? — поинтересовался Ит.

— За контрабанду, — пробурчал Фэб. — Я ввез в этот город запрещенный товар, а именно — селекционные семена.

— Семена — чего именно?

— Одной местной ягоды. Всего лишь. Понимаешь, там было поверье, что из «чужих плодов» может вырасти чуть ли не враждебное войско. Которое разрушит город и захватит в плен жителей…

— Ну и бред, — констатировал Скрипач.

— Это еще не бред, бывает гораздо хуже, — заверил Фэб. — Это так, цветочки. В мирах средней фазы встречается порой такой бред, что удивляешься — а как вообще у разумных получилось до подобного додуматься? Вроде бы мир продвинутый, вроде бы разумные имеют доступ к информационным сетям, а присмотришься… — он махнул рукой. — И, главное, верят! В совершеннейший бред — верят! Причем верят так, что не переубедишь. Теперь ясно, для чего нужно представляться?

— Ясно, — кивнул Ит. — Что еще мы должны делать?

— Держаться вместе, ни с кем первыми не заговаривать, если будут задавать вопросы, отвечать подробно, но без эмоций и по возможности объективно, — пояснил Фэб. — Вопросов к вам будет много, как я понял.

— С этим понятно, — подытожил Ри.

— Это хорошо. Далее. Искин! — позвал он. Ответа не последовало. — Искин!!!

— А?.. — раздалось сверху.

— Вы чего там делаете? — строго спросил Фэб.

— Мы… это… анекдоты рассказываем… — вмешался изнемогавший от смеха дварх.

— Я не тебя спрашивал, — строго осадил его Фэб. — Искин, работаем. Совсем распустились, слов нет!

— Фэб, да ладно тебе, — примирительно проговорил искин. — В кои-то веки встретил родственную душу.

— Дело закончим, и общайтесь сколько влезет. Так. После выхода на точку — все, что есть по проходам через нее, передать на «Путь Тьмы».

— Так уже передавали вроде…

— Передавали, но не все, — возразил Фэб. — Не передавали — это я точно знаю — твои собственные действия в момент атаки, до появления команды, не передавали — твои реакции на ряд событий, в частности — на действия неофитов… так? И не передавали новую информацию о нашем пути.

— Ну, так, — подтвердил искин. — А разве это нужно было?

— Идиот, — резюмировал Фэб. — Все нужно. Ордену вы успели в спешке передать лишь то, о чем спросил Орден. Я прав?

— Вообще-то да, — подтвердил искин. — Но на Орине с меня сняли все, что можно…

— Тут не Орин.

— Фэб, а для чего это нужно? — Ит смотрел на наставника с недоумением.

— Все эти дни я думал. Мы что-то пропустили. Что-то очень важное, — Фэб нахмурился, поморщился. — Возможно, мы просто не в состоянии связать одно с другим, потому что не знаем, что именно нужно связывать. Так что готовьтесь отвечать на очень большое количество вопросов и открывать память по первому требованию. Что-то мне подсказывает, что без этого не обойдется.

Разумеется, Фэб оказался прав. Как только флот вышел в заданный район, их спешно вызвали на «Путь Тьмы», открыв воронку гиперперехода. Вокруг боевой станции происходила спешная передислокация сил, корабли выстраивались в боевые порядки. Проход предполагалось провести в три этапа — флагманский отряд, принадлежащий Ордену, затем — повстанцы, а только после них — миссионеры.

Если, конечно, проход вообще удастся открыть…

Как это ни странно, но в точке предполагаемого портала не оказалось ни одного корабля Братства. По крайней мере, на физическом плане — ни одного. Баг справедливо предположил, что корабли могут заходить в портал из надреальности, из Грани, попросту минуя физические координаты точки.

В том, что будет драка, никто не сомневался. Из памяти искина извлекли фрагменты с проходом по свертке, и Дарли сейчас с беспокойством смотрела на сотни тысяч кораблей, находящихся там. Двархи анализировали возможные варианты предстоящего боя и на первых же минутах анализа хором заявили, что Ключом на нужной скорости при таком количестве кораблей с неофитами ни один живущий воспользоваться не сумеет — значит, надо просить помощи у Бардов и Сэфес.

Искин тут же связался с гигантской кластерной станцией, находившейся на границе пораженной зоны, три ее искина перебросили его запрос дальше — и через полчаса на «Путь Тьмы» прибыли десять Бардов, а на некотором расстоянии от флота возникли из ниоткуда два корабля Сэфес. С Ключом они перемещались внутри зоны уже совершенно свободно. Влиять на пораженные миры Контроль пока что не отваживался, но проходил, куда надо, без всяких проблем.

— Это на первое время, — пояснил один из Бардов в ответ на вопрос Дарли, не слишком ли их мало пришло. — Если потребуется, придут еще Контролирующие.

Фэб, услышав это, лишь тяжело вздохнул, но говорить ничего не стал. Чуть позже он тихонько объяснил Ри, Скрипачу и Иту, что, по новым данным от Контроля, в этой части вселенной уцелела хорошо если четверть — остальные погибли. И что силы, которые Контроль сейчас направил на помощь флоту, на самом деле весьма существенный.

В первом совещании они участия не принимали, просто сидели в стороне и слушали. А вот на втором пришлось попотеть весьма основательно — речь шла о том, как открыть проход в свертку, а поскольку из здесь присутствующих в этой свертке были именно они…

— …самым подробным образом. Что именно вы чувствовали? — Кержак пристально смотрел на Ри. — Мальчик, говори все. Даже то, что может показаться тебе абсурдным. Даже домыслы. Что угодно!

Ри пожал плечами.

— Очень сложно объяснить, — несмело начал он. — Таенн, Леон и Морис говорили о слепоте и беззвучии, а я чувствовал что-то совсем другое. То есть не чувствовал, слышал.

— Что именно?

Ри окончательно стушевался.

— Ну? — требовательно спросил Кержак.

— В один момент, на долю секунды мне показалось… я не придал этому значения… мне показалось, что я слышал плач.

— Когда это было?

— Когда станцию вели к Миру Изначальному. Кержак, мы тогда были на таких нервах, что я про это тут же забыл, — вздохнул пилот.

— А кто именно плакал?

— Женщина или ребенок, я не знаю.

— А вы? — старый орк повернулся к Иту и Скрипачу.

— Мы ничего такого не слышали, — решительно сказал Скрипач. — Мне просто было страшно. Там было очень много кораблей, они пугали меня.

— И ты на них шипел, — подтвердил Ит. — Можно я скажу?

Кержак кивнул.

— Когда мы были в городе, я подумал, что такой город мог бы построить себе Бог, если бы захотел, — Ит задумался. — Что такой чистоты просто не может быть…

— Почему? — орк задумчиво посмотрел на него.

— Слишком… там все было «слишком», — принялся путано объяснять Ит. — Ну не бывает, чтобы до такой степени было… Как бы это правильно сказать…

— Слишком много добра? — проницательно поинтересовался маг. Ит кивнул.

— Да, слишком много добра при полном отсутствии любви, — пояснил он.

— А как ты понял, что любви нет?

— Это мы все поняли, — вмешался Ри. — Я тоже это почувствовал. Стерильное оно было, это добро. Неестественное какое-то. Словно кто-то пытался показать… доказать… этот кто-то собрал все добро в одно место, и получился такой город…

Он беспомощно посмотрел на Скрипача.

— Ну да, — покивал тот. — Можно сказать, что это было добро в отсутствие зла, пожалуй.

— Верно! — обрадовался Ит.

— Это все хорошо, но как это поможет нам попасть туда? — с сомнением поинтересовалась Дарли.

— Девочка, подожди, — попросил Кержак. — Сейчас имеет значение все. И потом, надо послушать, что скажет Баг. Его группа заканчивает второй этап анализа.

Ит украдкой рассматривал дварх-адмирала. Какая же она красивая!.. Бесподобно красивая. Нереально. Такие женщины, наверное, встречаются только в сказках, в жизни их не может быть. Идеальная фигура, тонкая талия, светлые, словно светящиеся, волосы, льдисто-синие глаза… Почему Кержак называет ее девочкой?

— Атон не появлялся? — повернулся к Дарли Фэб.

— Появлялся, — с непонятной интонацией ответила она. — Неоднократно.

— Значит, скоро снова явится, — тяжело вздохнул рауф. — Сомнительно, что он пропустит главное веселье…

— …повторю, имеет значение все, — продолжал Кержак. — Даже наши версии, которые вроде бы к проходу касательства не имели.