Ночь черных звезд - Иар Эльтеррус

Скрипач и Ит переглянулись.

— Пойдем, — решительно заявил Ит. — Мне тоже.

— Пристрелите меня, пожалуйста, — простонал Скрипач, тоже вставая. — Вы думаете, мне вспомнить нечего? Да?

— Ну… — Ри замялся. — Тоже, что ли?

— Тоже «что ли», — сварливо передразнил его Скрипач. — В пятнадцать лет обложил во все тяжкие воспитательницу из приюта, которая единственная из всех ко мне хорошо относилась. И сбежал. А поскольку памяти у меня, считай, тогда почти не было, забыл про это напрочь.

— За что ты ее обложил? — удивился Ит.

— Как я сейчас понимаю, за то, что меня пытались переодеть в форму, а мне тогда нравилось гулять, завернувшись в простыню, — Скрипач запустил руки в волосы и тихо застонал сквозь зубы. — Если мне кто-нибудь еще в этой жизни предложит так перетряхнуть память, я его самого засуну в этот проклятый сканер и подержу, чтобы сильно не трепыхался!

— Рыжий, это было нужно для дела, — уже более спокойным голосом произнес Ит. — Ладно, ребята. Пошли.

— Невероятно! И что вы теперь предлагаете делать? — Дарли сидела очень прямо, спина ее была напряжена, а в глазах плескалось недоумение.

— Теперь мы можем активировать связку с помощью Ключа. Только применять Ключ придется не к неофитам, как раньше, а к эгрегорам планет, — Баг хмыкнул. — Но здорово, да?

— Здорово, — неуверенно согласилась Дарли. — Баг, объясни толком, что именно вы нашли?

Математик хмыкнул и пустился в объяснения, понял которые, кажется, только пилот, да еще Фэб, который с подобными построениями был знаком.

Потом к разговору подключилась эльфийка.

В квадрате, вычисленном Багом, было все-таки слишком много миров, и без сканирования поиск занял бы по меньшей мере год. Но после сканирования головоломка действительно сложилась в секунды.

Последней недостающей точкой в схеме стал мир, мимо которого станция прошла, едва обратив на него внимание. Короткая лекция Фэба и ругань Атона как-то очень быстро вылетели у всех из головы, слишком много событий произошло потом, слишком много оказалось других забот и тревог.

— Кроме того, это отвратительное место, омерзительное, — Касра скривилась, ее красивое лицо приобрело брезгливое выражение. — Фэб, ты был прав, когда сказал, что не повезет Контролирующим, которым эта пакость достанется. И еще прав был Ит, говоривший, что управление таким миром легко перехватить извне. Вот только никто из вас и подумать не мог, что управление давным-давно перехвачено и что управляет тем, что происходит в мире, Братство. На самой планете нашлась рассеянная по ней группа эмпатов, удерживавшая эгрегор в состоянии перманентного инферно.

— Ага, это как раз и почувствовала Даша, — Скрипач во все глаза глядел на эльфийку. — Ей было рядом с этой клоакой очень плохо.

— Еще бы не плохо, — проворчал Кержак.

— А как называется этот мир? — Ри, памятуя об их общем проколе с Суэлом, решил, что такие вещи лучше все-таки узнавать.

— Одно из самоназваний — Гронд, оно там самое распространенное, — Касра снова поморщилась. — Эй, Барды! Так почему вы возражаете против влияния?

Группка Безумных Бардов, до этого молча слушавших рассказ, сидела по своему обыкновению в дальнем углу большого зала и в разговор до этого момента не вмешивалась. Рядом с ними сидел Адай, сейчас выглядевший уже значительно лучше — целители постарались.

— Мы возражаем против влияния потому, что в этой ситуации любое влияние будет пагубным. Оно только ухудшит существующее положение, — темноволосый Бард поднял голову. Его товарищи синхронно кивнули. — Ситуация патовая, уважаемая Касра. Но, несмотря на это, мир стабилен. В этом вы имели возможность убедиться.

— Один раз повлиять все-таки придется, — заявила эльфийка.

— Использование Ключа — не влияние, — возразил тот же Бард. — Сэфес это подтверждают. И, да! Они просят прощения, что не присутствуют лично, им сейчас легче находиться на кораблях, чем тут. Но они внимательно слушают.

Кержак беззвучно засмеялся, а Фэб улыбнулся короткой мимолетной улыбкой.

— Ну как же, — тихо сказал он. — Я и не сомневался…

Теймо, до этого момента тоже сидевший молча и о чем-то размышлявший, кашлянул и произнес:

— Уважаемые Барды, можно спросить?

— Слушаем тебя, официал, — усмехнулся все тот же темноволосый Бард.

— Про отрицательный прогноз вы уже сказали, — Теймо замялся. — Неужели не существует положительного прогноза? Ни одного? Ни при каких условиях?

— Обожаю Официальную Службу, — хмыкнул Бард. — За безмерную доброту и дальновидность. Узловая точка, да, Теймо Кайган Ориди? Я прав? И мало того что узловая, так еще и очень неплохо защищенная… при восстановлении исходных условий? Слушай, ты, дипломатический отдел, умерь аппетиты! В ближайшие сто пятьдесят лет официалам и транспортникам там делать будет нечего.

— Потом — будет чего, — возразил Теймо. — И ты знаешь, что я вправе после окончания операции запросить все варианты прогнозов… от обеих подструктур.

Фэб сидел, не произнося ни звука, и внимательно слушал перепалку. Он знал: гермо — а Теймо был именно гермо средних лет — сейчас юридически прав, но момент он выбрал самый неподходящий из всех возможных.

— Теймо Кайган Ориди, мы обсудим эти вопросы позже, на базе, — строго произнес он, поняв, что, если не вмешаться, дипломат и Барды сейчас запросто затеют если не свару, то что-то подобное. — Не подавай плохой пример стажерам.

Теймо тут же покорно склонил голову.

— Прошу прощения, — едва слышно проговорил он. — Я действительно… несколько увлекся.

— Это заметно, — укоризненно покачал головой Фэб. — Баг, как ты намерен проводить активацию?

Дарли согласно кивнула — этот вопрос волновал ее гораздо больше всех остальных. Вернее, если подходить непредвзято, только он ее и волновал в этот момент.

— Нам осталось включить систему, которая настроена и создана задолго до нашего появления. Мы последовательно обработаем Ключом эгрегоры планет, в том порядке, в котором их проходила секторальная станция, — ответил Баг. — Последний в связке — Суэл. После этого в данной области возникнет точка портала, судя по всему, она будет нестабильной, но в наших силах стабилизировать ее так, чтобы было можно пользоваться.

— И что нужно для этого сделать?

— Ерунду, Дарли. Совершеннейшую ерунду. Сама подумай, если неофиты, криворукие неофиты, глупые неофиты на допотопных кораблях с легкостью попадали туда, для нас сделать то же самое будет трудно?

— Нет, — дварх-адмирал покачала головой. — Конечно, нет. Действительно, это была головоломка.

— Которую очень просто собрать, когда знаешь, какая должна получиться картинка, — заключил физик. — Ну чего? Вы тогда работать, — он кивнул Бардам. — А мы отдыхать. Чего-то я спать хочу, да и надоело мне это все.

— Надоело? — изумился Ри.

— Конечно, — подтвердил Баг. — Что может быть скучнее решенной задачи?

Ри не нашел, что на это ответить.

Там, где Ничто рождает Нечто

Готовые к атаке флоты входили в портал, который группа эмпатов Ордена, Барды и Сэфес с большим трудом удерживали открытым. Портал получился нестабильным, он так и норовил то свернуться, то, наоборот, начать неконтролируемое деление, и держащие его прикладывали все силы к тому, чтобы подобного не произошло.

— Мы обратно-то выйти сумеем? — с сомнением в голосе спросил Теймо, когда «Путь Тьмы» подошел к порталу вплотную, следуя за группой лам-истребителей.

— Сумеем, — заверил его Кержак.

— Не то чтобы я не доверял Контролю, конечно, — рауф замялся, — но… Кержак, понимаете, по их логике все получается нормально, а вот по нашей…

— Ты лучше приготовься, — посоветовал орк. — Активируй на всякий случай Ключ. Сам понимаешь, с чем мы можем столкнуться на выходе.

Рауф кивнул, впрочем, особой уверенности в его глазах не появилось.

Дарли ощутимо нервничала. Сейчас вроде бы все обстоятельства были на их стороне — и Ключ, и понимание природы силы, с которой они… да нет, не боролись, которую предстояло нейтрализовать, и немалый флот, которым она командовала, но… Дварх-адмирала не оставляло какое-то смутное беспокойство.

«Путь Тьмы» вошел в портал. На несколько секунд пространство оделось неярким сиреневым светом, а все, находящиеся на боевой станции, ощутили слабую вибрацию.

— Проход завершен, — доложил с потолка один из двархов. — Мы в пространстве Братства.

— Хорошо, — кивнула Дарли. — Ориентироваться можем?

— Можем, — подтвердил дварх.

Отходим на одну световую секунду от точки портала, — приказала Дарли. — Обстановка?

— Вокруг пусто, — голос дварха зазвучал неуверенно. — Это не согласуется с тем, что видели те, кто был тут.