Околдованная - Лора Таласса
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Мы встречаемся здесь с другими? – спрашиваю я, обводя взглядом ряды пустых стульев, оставшихся тут после последнего собрания.
– Не совсем, – говорит ведьма и умолкает.
Загадочный ответ еще больше взвинчивает мои и без того расшатанные нервы.
Останавливается Кейси только у дальней стены зала.
Достает из кармана пузырек, высыпает на ладонь какой-то порошок из сухих трав и Богиня знает чего еще.
Подносит ладонь к лицу и шепчет:
– Покажись, – а потом сдувает порошок прямо на стену.
И там, где секунду назад была сплошная стена, появляется простая черная дверь.
Я теряю дар речь.
Кейси поворачивается ко мне с озорной улыбкой:
– Ловко сделано, да? Этот Ковен полон секретиков. – Она берется за дверную ручку. – Готова увидеть больше?
Киваю, пораженная зрелищем – и осознанием того, что есть еще что-то «больше».
Кейси открывает дверь. За ней – маленькая белая комната. Единственное, что в ней есть хоть сколько-то интересного, – это нечто вроде винтовой лестницы, уходящей вниз, в глубину.
Иллюзорная магия – это, конечно, замечательно, но, когда ошеломление выветривается, возвращается тревога. Однако теперь неправильной мне кажется не только ситуация; меня беспокоит сам факт того, что эта потайная дверь, ведущая к потайной лестнице, ведущей к еще одной потайной комнате, находится в доме, где я сплю!
Буду обновлять обереги своей комнаты дважды в неделю, просто чтобы чувствовать себя в безопасности.
Кейси переступает порог, потом поворачивается ко мне. Прежде чем войти, я внимательно осматриваю стену в поисках заклятий, скрывших комнату. Магия на стенах сложна и наложена многими руками. Выдает ее лишь слабое-слабое мерцание – и я понимаю, что тут есть и другие чары, скрытые даже от глаз ведьмы.
Это красиво, это завораживает, и я жалею, что не прихватила блокнот, чтобы записать все, что вижу.
Кейси не разделяет моего трепета. Видя, что я отвлекаюсь, она направляется к лестнице.
– Идем, – зовет она, – нас ждут.
Верно. Остальные из колдовского круга.
– А как пришли сюда другие? – спрашиваю, входя в комнату и закрывая за собой дверь. – Они тоже – сестры Ковена?
– Не волнуйся о ерунде, – бросает она через плечо. – Суть круга совсем не в этом.
Что нисколечко не успокаивает меня.
Мне нужны деньги, говорю себе, – потому что нуждаюсь в ободрении, чтобы пройти через все это.
Спускаюсь по лестнице следом за Кейси. Воздух становится холоднее. Выходим на ярус, залитый янтарным светом. Взгляд скользит по узкому коридору с каменными стенами и мраморным полом.
Строилось это, похоже, по меньшей мере лет сто назад. Запах затхлости, витающий в воздухе, не изгнать никакой магией.
Моей силе это нравится, пускай даже я сама чувствую себя тут как в ловушке.
В стены вмурованы канделябры, мерцающие в них свечи оплывают воском.
– Что это за место?
– Туннель гонений, – отвечает Кейси. – Один из многих.
Я совершенно забыла о туннелях гонений, но вообще-то они являются неотъемлемой частью планов строительства зданий для суперов; они, по сути своей, верный способ спастись от, собственно, гонений.
– В Белене полно подобных вещей, – продолжает Кейси. – Ты же знаешь ведьм. – Она поводит плечом.
Осторожность. Слишком большая часть истории наполнена насилием против нас, так что осторожность оправдана.
Слышу вдалеке какое-то бормотание; пульс учащается, но растет и мое любопытство.
Коридор изгибается, потом выводит в просторное помещение. И здесь на пороге стоят на страже каменные ламассу, охраняя комнату, полную суперов.
Ласково провожу рукой по голове одной из ламассу и вхожу в круглую комнату. Стены здесь, как и в коридоре, облицованы серым камнем, а на полу – гладкие мраморные плиты. Вижу еще несколько ответвляющихся – Богиня знает куда – проходов.
Суперы в комнате в балахонах и масках – полагаю, все это ведьмы, но уверенности нет, поскольку магия не выдает их.
На одной – знак Тройственной Богини: тройная луна, нарисованная на лбу маски. Наверное, это жрица, ведьма, возглавляющая круг.
Заметив Кейси, она берет что-то, похожее на два комплекта сложенных черных балахонов и белых масок, и приближается к нам.
– Привет, девонька, – говорит она, удивляя меня и своим мягким, очень молодым голосом, и своей фамильярностью с Кейси, которую обнимает, передавая балахон и маску. – Мы почти готовы.
Потом жрица кивает мне:
– Привет. Рада, что ты с нами. – Она протягивает балахон и маску. – Надень это, можно прямо поверх одежды, и входи в круг. Мы ждем почетных гостей, но начнем, думаю, до их прибытия. Они могут присоединиться к нам, когда прибудут.
Мне требуется пара секунд, чтобы сообразить, что я – не одна из этих почетных гостей. И, конечно, я чувствую некоторую неловкость, потому что, конечно, не ожидала, что ко мне будут относиться как к какой-то особой звезде, но… я просто немножечко выбита из колеи.
Жрица отходит от нас, а я разворачиваю балахон и натягиваю его поверх футболки и джинсов.
– Обувь придется снять, – Кейси тоже облачается в «мантию». – Это помогает с заземлением и проведением магии.
– Ты вообще собираешься рассказать мне, что мы будем делать? – спрашиваю я, стягивая кроссовки, а потом и носки. Теперь, встретив ведьму, возглавляющую круг, я чувствую себя немного лучше.
– Это всего лишь колдовской круг. Мы возьмемся за руки, немножко попоем и объединим нашу силу.
Да, но с какой целью?
Смотрю на маску, провожу большим пальцем по ее верхней губе; очевидно, она должна обеспечить нам некоторую анонимность.
Почему это так важно? Зачем кому-то оплачивать балахоны, маски, присутствие двух десятков ведьм? Если всем, кто тут есть, платят по пятьсот долларов, то в общей сложности это десять тысяч. Какая магия стоит десяти тысяч?
Обвожу взглядом других участниц в масках, смотрю, не разделяет ли кто-нибудь мои опасения. Лиц я не вижу, но обеспокоенным никто не кажется. Пытаюсь почерпнуть в этом немного уверенности.
Вздыхая, натягиваю маску, заправляю под холщовую шапочку волосы, скрывая их от посторонних глаз.
Кейси уже примкнула к формирующемуся кругу, и я больше не различаю ее среди других фигур в балахонах.
Тоже иду туда, и девушка рядом со мной – не Кейси, судя по зеленым глазам, – кивает мне, но и только.
Круг образован, и в центр его выходит жрица с какой-то чашей в руках.
– Пора, сестры, – говорит она. – Присоединяйтесь ко мне в сегодняшнем колдовском круге.
Морщу нос от неприятного запаха. То, что я раньше считала просто сыростью подземной комнаты, теперь кажется мне чем-то… другим, чем-то смутно
