Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность - Клена Харб

- А ты тоже Дитя Абсолюта? - недоверчиво ухмыльнувшись, спросила я.

- Да, меня зовут Мудростью, - гордо ответил он.

- Ого! Ты, наверное, фантастически умный парень!

- Даже если и так - здесь нет моей заслуги или вины. Таков мой Дар! Я знаю больше, чем другие люди. О жизни, о причинно-следственных связях между действиями и результатами, о взаимоотношениях между людьми и о множестве других вещей и явлений.

- А разве кастовая система, принижение статуса женщины - это правильно? С точки зрения того, что каждый волен быть самим собой, - я улавливала в его речах едва различимые несоответствия, но не могла до конца сформулировать, что же именно меня настораживало.

- Мои соотечественники живут подобным образом свыше тысячи лет. Каждый счастлив быть на своем месте. Наши женщины либо холеные бездельницы, либо работящие искусницы - никому и в голову не придет, что может быть иначе. Людей устраивает их положение. Если все станут правителями и высшими чиновниками, кто же будет убирать, готовить, следить за садами?

- Хорошо, я не стану спорить с вашими традициями, но ведь в твоей прислуге не только юстиорки! Как ты смог уговорить их примкнуть к себе?

- Я и не уговаривал, - обиженно ответил Саладон. - У нас здесь свободное поселение: ты живешь, получаешь еду, одежду, общение, а взамен - выполняешь определенную работу. Поэтому здесь много приезжих. Я никого не заставляю трудиться с утра до ночи - у каждого достаточно времени для отдыха и развлечений.

- Меня больше интересует вот что: мы, Дети Абсолюта, должны делать что-то на благо остального мира? У нас есть какое-то сообщество, где мы обмениваемся идеями? Сколько нас вообще на планете?

- Нас совсем немного, и мы редко общаемся друг с другом, - поразмыслив, протянул он. - Никаких глобальных планов по изменению мира наша братия не строит, но все стараются помогать нуждающимся. Кто как может.

- Жалко! Мне бы хотелось поучаствовать в чем-то грандиозном, - сначала я расстроилась, но потом заметила, как на джунгли опустилась тьма, и лишь стайки светлячков освещали нашу поляну. Рядом с Саладоном я чувствовала себя уверенно и спокойно. Сейчас для меня не существовало места лучше, чем это. - А вообще здесь здорово! Я не прочь пожить немного в поселении, узнать побольше о своем предназначении. В Кенсвуде меня никто не ждет, а я все равно намеривалась начать новую жизнь! Так почему бы не начать ее здесь?

- В деревне есть коммуникаторы - советую позвонить тем, кто может тебя искать. Не хочу, чтобы что-то омрачало твое пребывание в Палире.

- Я бы связалась только с мамой и папой, - нахмурилась я, вспоминая события, произошедшие перед отлетом. - Но вряд ли у меня получится объяснить им, зачем я отправилась сюда. Мы с родителями жили в разных городах. К тому же им могут позвонить мои друзья, а мне бы не хотелось, чтобы они знали о моем местонахождении.

Саладон усмехнулся.

- Вот видишь: к тебе возвращается обыденное мышление. Если не желаешь контактировать с друзьями - не делай этого! А родителям скажи, что переехала в другую квартиру и не хочешь оглядываться на прошлую жизнь и на знакомых, оставшихся в ней.

- Это отличная идея - я так и поступлю!

Мы замолчали на некоторое время. Я всматривалась в темные глубины леса, обрамленные тысячей светящихся огоньков, и вслушивалась в рокот водопада.

- Здесь невероятно красиво.

Мудрость нежно обнял меня.

- То, что нас окружает - является отражением нашего внутреннего мира.

Его рука соскользнула под верхнюю часть кавалабаны. Я повернулась к Саладону, но в ночном мраке смогла разглядеть лишь белки глаз и белозубую улыбку.

- Мне всегда было интересно, как люди делают "Гибкий кипарис" из вашей книги об обуздании страстей, - кокетливо протянула я. - Ты мог бы меня научить?

- С превеликим удовольствием я научу тебя всему, что знаю о страстях! - с этими словами он мягко опустил меня на покрывало, освобождая от одежды.

****

22-е число Месяца Белых Мух, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Квартира Клейтона Барена. Клейтон Барен.

Мари нагнулась, чтобы застегнуть молнию на обуви - это была хорошо отработанная поза для привлечения восхищенных взглядов. Я не так давно начал общаться с ней, но уже усвоил: пока подавляющее большинство людей получали образование, делали карьеру, создавали семьи или занимались творчеством, моя любовница постигала искусство соблазнения. Я представил, как она, стоя перед зеркалом, час за часом тренировала страстный взгляд, вызывающую улыбку или кокетливое покачивание бедрами. Эта картина заставила меня рассмеяться. Мари удивленно повернулась в мою сторону, определенно не ожидая подобной реакции на свои четко выверенные кривляния. Быть может, большинство мужчин и привлекало поведение распущенной стервы, но мое воображение занимали эротические фантазии другого рода. К сожалению, воплощение моих желаний было законодательно запрещено во всех прогрессивных странах Даммара. Но что меня останавливало по-настоящему - я обещал Милосердию не выпускать своих внутренних демонов на свободу. Потакающий своим плотским прихотям я всегда был зависим от удовлетворения физиологических потребностей, а после инициации и вовсе стал мечтать о жесточайших изнасилованиях. Но в то же время я понимал, что на самом деле мне нужно было попросту утолить Голод. И после этого Клейтон Барен на какое-то время стал бы абсолютно нормальным парнем.

- Вспомнил что-то веселое? - промурлыкала Мари, поднимаясь. - Поделишься со мной?

Я покачал головой.

- Просто подумал, что ты мне нравишься!

Она смутилась, не забывая при этом обольстительно заправить за ухо выпавший локон волос.

- Мне чрезвычайно приятно услышать от тебя нечто подобное, Страх. Но самый лучший комплимент, - Мари закусила губу. - Это твое беспрерывное, неутомимое желание!

Я с трудом удержался, чтобы не рассказать, какое на самом деле место ее персона занимает в моей жизни. Пусть и дальше думает, что может контролировать меня своими обезьяньими повадками и наигранными стонами, от которых порой закладывает уши.

- Для меня это не проблема! - пожал я плечами.

- Особенность твоего Дара?

- Нет, особенность моей физиологии. Суждено же мне было уродиться таким ненасытным!

- Не опоздай на знакомство с новым напарником, мой ненасытный! - она легонько потрепала меня по щеке.

- Где он будет меня дожидаться? - я старался сохранить внешнее спокойствие - после того как страсть во мне улеглась, прикосновения Мари порядком раздражали.

- В бар "Счастливый Билет" на Джеймса Торега.

- А почему ты не отправишься со мной? Я думал, что ты всегда ходишь на первую встречу группы.

- В основном я, но у Сирин есть и другие помощники, менее близкие. А в этот раз твой напарник настоял на том, чтобы вы встретились наедине, - вздохнула Мари. - Я, конечно, могу тайно поехать за тобой и посмотреть, но не хочу ставить под вопрос свою лояльность.

- Что это за особые условия такие? - нахмурился я, почуяв неладное.

- Несмотря на довольно многочисленный штат МС и наличие одиночек - вряд ли кто-то еще захочет работать с тобой после того, что случилось на собрании. Поэтому Милосердие решила сделать поблажку твоему добровольному партнеру. Наша начальница, кстати, вообще собирается лишь тебя права голоса, иначе остальные агенты зададутся вопросом: как же тебя до сих пор оставили в Содружестве? Хотя, скорее всего, она просто поменяет тебе имя в диалоговом окне.

Мари присела на скамейку, стоящую в коридоре, и спросила, выжидающе глядя мне в глаза:

- Клейтон, почему Милосердие оставила тебя в живых? Что в тебе такого особенного, раз ты остался безнаказанным, напав на ее приемную дочь?

- Это для меня загадка! - приняв удивленный вид, я развел руками.

- Не думаю! - хмыкнула она. - Но кто я такая, чтобы лезть в твои дела?

- Когда-нибудь я раскрою тебе все свои тайны, прекрасная дева! А сейчас позволь проводить тебя до лестничной клетки, - я попытался спрятать облегчение от ее скорого ухода за улыбкой.

- Жаль, что я не могу поверить тебе, милый, - ответила помощница Сирин, прихорашиваясь напоследок перед зеркалом.

На самом деле это мне было жаль. Жаль, что я не мог ее убить.

Когда Мари наконец покинула мою квартиру, я забрался в душевую и принялся смывать с себя запах чужого тела. Отношения с этой девкой начинали меня тяготить.

Вечером я прибыл по назначенному адресу. Улица Джеймса Торега, пролегавшая неподалеку от центральной части города, оказалась неприметным узким закутком, а под звучным названием "Счастливый Билет" скрывался самый обычный дешевый бар для местного сброда. Я сел за стойку и поздоровался с барменом - рослым небритым мужчиной, тут же предложившим мне пропустить стаканчик. Пить я не хотел, но заказ сделал, чтобы не вызывать лишних вопросов. Бармен налил порцию сарийской солодовой настойки, и я, взяв стакан в руку, начал гонять кубик льда по кругу.