Сердце вне игры - Никки Лоусон

касается красоты. И это тип женщин, с которыми Ноа обычно проводит время.

Куда меня только занесло?

Пока думаю об этом, телефон вибрирует, я опускаю глаза и вижу сообщение от Ноа. Это фотография из цветочного магазина, а под ней текст.

Ноа: Ты можешь поверить, что в этом магазине нет ни одного подсолнуха? Я хожу уже тридцать минут, и нет ничего, что хотя бы ВЫГЛЯДИТ как подсолнух. Разве они не знают, что это лучший цветок в мире?

Улыбка появляется на губах раньше, чем успеваю остановить ее, делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

Вот почему я влюбилась в Ноа. Это та сторона его личности, которую он не позволяет увидеть другим людям. Женщина, сидящая за моей спиной, возможно, однажды занималась сексом с Ноа, и он вполне мог сотрясти ее мир, но, кроме этого, больше ничего общего с ним. Он не знает ее любимого цветка, не утешал ее, когда она боялась, и не говорил, что она приносит ему удачу, когда носит его майку.

То, что у нас есть, нечто сокровенное. Это другое.

Я: Я так же люблю ромашки:)

Ноа: Запомню это на будущее. Но все же ромашки не твои любимые. И я не собираюсь соглашаться на твой второй цветок. Есть еще несколько магазинов, в которых я еще не был. Пожелай мне удачи!

Ухмыляясь, отвечаю ему, что желаю удачи, и убираю телефон. Девушки все еще болтают позади, но теперь я полна решимости не обращать на них внимания. Я встаю и выхожу из бара, затем возвращаюсь в офис на несколько часов.

Как только рабочий день заканчивается, я ухожу, возвращаясь домой как раз вовремя, чтобы начать готовиться к свиданию.

Подготовка, однако, оказывается гораздо более сложной, чем я первоначально предполагала. В итоге переодеваюсь трижды, а потом снова раздеваюсь, когда решаю, что на самом деле надела не ту комбинацию нижнего белья.

К тому времени, когда я выбираю наряд и подходящее нижнее белье, у меня остается всего тридцать минут, чтобы сделать прическу и макияж. Я смотрю в Интернете урок о том, как плести свободную, неряшливую косу, но после третьей попытки я расстраиваюсь и решаю просто оставить волосы распущенными. Наношу на них немного масла с запахом меда, чтобы придать ему блеск, затем делаю простой макияж и наношу свою любимую помаду.

Смотрю на свое отражение в зеркале еще раз, прежде чем выйти за дверь, я довольна тем, что вижу.

Я не одета как хоккейная зайка, но все равно выгляжу сексуально. На мне милые трусики, а ожерелье-медальон, которое всегда ношу, привлекает внимание к декольте, но в то же время я сохранила свой собственный стиль и поставила на первое место комфорт. Выбираю сапоги на низком каблуке вместо туфель на шпильке, потому что мне неинтересно всю ночь проходить с болью в ногах. Я также надеваю пушистый черный свитер поверх обтягивающего красного платья, потому что, как бы ни хотела соблазнить Ноа, обморожение — это не мило.

Я улыбаюсь и расправляю плечи, отпуская нарастающие нервы и напоминая себе, что сегодня вечером будет весело.

— Забудь все, что ты слышала от этих девушек, забудь все слухи, которые слышала о Ноа, и просто вспомни, каким человеком он показался тебе, — бормочу я себе под нос. — Не забивай себе голову, Мар.

Затем быстро подкрашиваю губы, хватаю сумочку и отправляюсь на свое первое настоящее свидание с капитаном «Денверских Тузов».

* * *

Я знала, что Ноа живет в пентхаусе в центре Денвера, но понятия не имела, что дом будет таким странным. У дверей мужчина в костюме улыбается и почтительно склоняет ко мне голову, будто я какая-то принцесса.

— Добрый вечер, — говорит он.

— Здравствуйте, — улыбаюсь ему, плотнее закутываясь в свитер, чтобы защититься от холода. — Я здесь, чтобы навестить Ноа Блейка. Он ждет меня.

— Конечно. Вы знаете, куда идти?

— Эм, вроде того, — отвечаю я. — Можете ли вы указать правильное направление?

— Не проблема, — говорит швейцар, следуя за мной внутрь. Вестибюль здания потрясающий, а из динамиков наверху играет джазовая музыка. Такое ощущение, что я только что зашла в пятизвездочный отель. Он указывает на лифт в дальнем конце вестибюля. — Он приведет вас к квартире мистера Блейка. Верхний этаж.

— Спасибо, — говорю, делая шаг вперед, когда швейцар переключает внимание на другую женщину, которая только что вошла в здание.

Фу. Лифты.

С тех пор, как застряла в одном из них, я немного боязливо отношусь к лифтам, но всегда напоминаю себе, что если Ноа может садиться в самолет на каждую выездную игру, то и я смогу столкнуться со своими страхами и подняться на лифте. Только начинаю идти к нему, когда кто-то хлопает меня по плечу.

Оборачиваюсь и вижу вошедшую за мной женщину, хорошенькую брюнетку с волосами, собранными в хвост. Она выглядит немного взволнованной, и ее щеки красные.

— Извините, мне очень жаль. Я слышала, ты сказала, что собираешься подняться в квартиру Ноа Блейка? — она спрашивает.

— Э… да, — говорю я, пораженная. — Почему спрашиваете?

— Прекрасно! — ее лицо озаряется облегчением. — Ты можешь передать это ему? — протягивает руку, и я понимаю, что она держит сложенную футболку. Мягкая на ощупь, когда беру у нее эту вещь, улавливаю знакомый запах пряного лосьона после бритья Ноа. — Он оставил в моей студии прошлой ночью. Я бы сама передала, но опаздываю на встречу.

Я моргаю, грудь сжимается, как будто кто-то выбил весь воздух.

— Он… он оставил ее в твоей студии? — спрашиваю. — Вчера ночью?

— Да, — говорит она, глядя на часы. — Он торопился и забыл. Ты не против вернуть ее вместо меня? Скажи, что он оставил ее у Стейси. Заранее спасибо!

С этими словами она быстро машет мне рукой и торопливо уходит, снова исчезая на улице.

Как только она уходит, я смотрю на футболку в своей руке, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Была ли эта женщина еще одной случайной партнёршей Ноа? То, как она говорила, черт возьми, делало это похожим на это. И тот факт, что они спали вместе прошлой ночью, вызывает