Гори, гори ясно - Карина Вран

— Отец был уверен, что люди отличаются от животных, — невеселая усмешка. — Так-то и не поспоришь. Некоторые индивидуумы куда хуже зверья.

— Согласен.

— Это, как ты догадываешься, еще не вся история, — снова вздохнула Таша. — Дальше начался форменный цирк с конями. Помнишь, чем обосновал отказ дать денег отец? Скорым будущим отцовством алканавта. И тем же руководствовался его брат, который взял вину на себя. Все всё знали, Пушкин — маленький городок. И все смолчали. Был суд, был приговор. Присел на тринадцать лет подставной братик. А этот огрызок человека вроде как взялся за ум. Родил дочь — жена его родила.

— А потом ты узнала правду, — заполнил я паузу в откровениях. — Годы спустя.

— Верно, — кивнула Арктика. — И захотела познакомиться поближе с тем, кто оставил меня без отца. А после вышел сухим из воды.

— Я бы тоже не простил, — сказал, думая о собственном родителе. — И тоже бы решил... познакомиться.

— Конечно. Ты такой же, как я, — она запрокинула голову, и налетевший ветер взметнул ее светлые волосы. — Есть свои, есть чужие. Тронувший кого-то из своих — враг. Я не могла себе позволить действовать необдуманно: на мне уже осталась Настя. Учеба, работа... Полгода я только подбиралась к гаду. По знакомству достала оружие. Это было нетрудно, в нашем местном казино большая часть контингента была из криминала.

Новый порыв ветра разыгрался с прядями распущенных волос.

Залюбовался: миниатюрная валькирия, меча с доспехами не хватает.

— Они жили на первом этаже соседней пятиэтажки. Жили бедно, на окнах вместо штор висели тряпки, что, впрочем, помогало мне с осмотром их нищенского жилья. Отброс работал сантехником, пропивал почти все заработанное. Жена была уборщицей в школе, и тоже пила. Он бил ее, она терпела.

Таша помолчала с минуту.

— Он должен был жить и дальше своей убогой жизнью. Я для того и выискивала момент, когда он будет дома один. Приставить ствол к башке, заставить молить о прощении. Чтобы прочувствовал, что такое страх и близость смерти. Сама смерть ничему не учит, а вот близость ее — пронимает.

— Он бы тебя сдал, — с сомнением высказал.

Уже догадался, что личное знакомство с убийцей прошло не совсем по задуманному Ташей сценарию.

— В Пушкине? — она фыркнула. — В участок сразу же завалилась бы компашка из тех, кого менты не трогают — жизнь дороже. Хором бы пропели, как весь вечер готовили и ели со мной шашлыки на природе в ста километрах от места происшествия.

Я не стал уточнять, насколько тесными были те знакомства. Не мое дело, собственно.

— Я подгадала со временем в его выходной, он работал по сменам, — продолжила Бартош. — Думала, что подгадала. Жена моет школьные коридоры, дочь в танцевальном кружке, гад с пузырем на диване. Но девочка вернулась раньше, не знаю, почему.

Таша сжала кулаки.

— Люди хуже животных, Андрей, — проникновенно выговорила Арктика. — Те не бьют своих детенышей. Не заваливают, не задирают юбок, не стягивают белье. Не насилуют, зажимая ладонью рот жертве.

— Мразь, — я сделал шаг назад, потому как задымился — меня всего жаром обдало от омерзения.

— Я не вмешалась, — Таша повернула голову ко мне; во взгляде — стылый лед. — Должна была. Но я обмерла, как парализованная. Да, он был мразь, он заколол отца ни за что. Но я и помыслить не могла, что он мразь — настолько. Тогда я его приговорила.

От меня к ней метнулся алый всполох. И я, и огонь разделяли ее решение.

— План изменился. Я привлекла ребят, рассказала им о том, что увидела. Урода вывезли в лес, привязали к сосне. Я вытрясла из него все подробности, и про отца, и про бедную девочку. Не то, чтобы они, эти подробности, мне были нужны, но так у него теплилась надежда, что он выговорится, и его отпустят. О, он раскаялся. Он скулил, лил пот, мочу, слова и слезы. Страх смерти и ствол у виска отлично стимулировали.

Таша брезгливо покривилась.

— Он назвал девочку ублюдком, жену наблудившей сукой, а ему де кормить их теперь. Предложил обеих вместо себя мне отдать, и жену, и дочь. «Это все из-за них», — цитата. Я прострелила ему оба колена. Затем пах. И только потом голову.

В ало-рыжем отсвете моего огня, в играх ночного ветра светлое облако волос будто горело.

— Конец истории, — шумно выдохнула Бартош. — Где-то в том лесу его и закопали.

— И муравейник ему могилкой, — подытожил. — Мразью меньше — мир чище. Забудь и не вспоминай, он того не стоит.

Чтобы отвлечь, я всколыхнул для нее небо. Полотна зеленого, лилового и бледно-красного затрепетали на небосклоне. Свет разгоняет тьму, прошлое блекнет в забвении. Как-то так оно было задумано.

— Красиво, — выдохнула Таша.

Я подумал, что привлечение небесного огня сработало, отогнало мрачные мысли. Встретился взглядом с лютой стужей.

— Скажи, ты что-то знаешь о разгроме кладбища в Пушкине? — переключилась на другую тему Арктика. — Когда мы сидели со Шпалой и затронули разоренную могилу отца, ты странно отреагировал. Как будто знал уже. И даже с облегчением. Почему?

«Глазастая», — я про себя ругнулся. Не в адрес Таши, а на себя за то, что не потрудился тогда скрыть эмоции.

— До меня доходили слухи о том происшествии.

— Подробнее? — требовательный взгляд.

— В новостях было, и в газетах писали, — развел руками.

— Андрей, я же не дура, — с укоризной сказала она. — Не темни. Ты что-то знаешь. И знаешь, что для меня значит этот разгром.

— Именно поэтому не хочу, чтобы ты лезла в это дело, — признался. — Оно опасно. И огнестрел в данном случае послужит слабой защитой.

Таша затарабанила пальцами по перилам.

— Вот как. Выходит, сила мне нужна еще больше, чем я предполагала.

Она не отступится. Полгода готовиться к наказанию отморозка — о многом говорит. Но и тянуть ее в мир Ночи, который нынче лихорадит, в коем резвятся «шахматисты», сбрасывая с доски одну фигуру за другой, вариант хуже не придумаешь.

Не прав я, придумаешь: если она сама туда влезет, двумя ногами в самый жир. А потом ее этими же ногами вперед и вынесут.

И так плохо, и эдак погано.

Не хочу, чтобы эта белая кожа стала еще белее, а после пошла трупными пятнами. Привязался я к Арктике.

— Ты в деревню со мной хочешь? — спросил на выдохе.

Бартош кивнула, прожигая меня внимательным и требовательным взглядом.

— Тогда сейчас мы закрываем тему, — поднял руку ладонью вперед. — И никаких возражений.