Призвание миротворца - Павел Александров

— Морраки? — удивился Автолик. — Я слышал, что это подземные монстры.

— И это правда. Постепенно Непреклонные утратили человеческий облик. Утратили разум и многие человеческие чувства. Вполне возможно, что они уже и не люди вовсе. Но одна особенность в них осталась неизменной — они по-прежнему верят, что Амархтон — их город. Что они должны отстоять его во имя Всевышнего. И наказать еретиков, исказивших Путь Истины… Когда Сильвира взяла город, морраки не доставляли нам беспокойства. Но по мере того, как новоприбывшие южане слышали эту историю, обросшую к тому же страшными слухами, имя морраков стало вселять в людей страх. А там, где страх — рождается и ненависть. И вот, в последнее время морраки начали нападать на людей. Пока ещё очень редко, но это только начало.

— То есть, если начнётся война с Тёмным Кругом, эти морраки ещё доставят нам хлопот?

— Надеюсь, что тёмным от них тоже достанется. Магов они тоже хозяевами города не считают. Но ты понял, что я хотел сказать?

Автолик кивнул.

— Что Непреклонные не стали бы морраками, не будь столь непреклонной их вера.

— И они сидели бы тихо, если бы подданные Сильвиры не назначили их своими врагами заочно.

На поверхность выбрались без приключений. Тёмный город оправдывал своё название. Время близилось к полуночи, и темнота стояла такая, что и спину впереди идущего не увидеть, пока не уткнёшься в неё носом. Факела быстро погасили. Двигались быстро, друг за другом, почти прижимаясь к стенам и оградам. В решётчатых окнах магических башенок горел свет, там и ночью шла работа. От них Калиган старался держаться подальше. Маскировочные плащи могут скрыть отряд от стихийной нечисти, да и то не от всякой, но от поисковой магии ни они, ни кромешная тьма не укроют.

Башня Тёмного Круга, как и положено главной цитадели, стояла на просторной площади, окружённая широким рвом, заполненным водой. По периметру площади возвышались величественные дома богатых купцов, магов и вельмож, и каждый из них был подобен небольшому замку. Но Башня тёмных была выше всех. Её внешние стены, покрытые косыми карнизами, укреплённые смотровыми башенками, возвышались на пятнадцать человеческих ростов, центральная же башня со шпилями — ещё вдвое выше. По высоте эта громадина уступала только знаменитой Башне Познания в Аргосе.

Проход в Башню Тёмного Круга был только один — через подъёмный мост, который в это время суток был поднят. На внешних стенах до самого верха не было ни единой бойницы, отчего они казались идеально гладкими. Не было никаких сомнений, что помимо стражников Башню Тёмного Круга стережёт охранная магия.

Калиган сбросил с плеч походный мешок.

— Начнём.

Башня Тёмного Круга была не просто замком правящих магов — она являлась важнейшей частью крепости Западных врат и служила, как и Аргос, внутренним бастионом — на тот случай, если враг прорвётся в город. Внешние стены башни не имели крепостных зубцов — они заканчивались крытыми галереями с узкими прорезями бойниц. Даже выбравшись на стену, враг не доберётся до засевших внутри защитников, зато станет мишенью для стрелков и боевых магов из центральной башни.

Перед Автоликом и Калиганом стояло три главных препятствия, пройти через которые не удавалось ещё ни одному лазутчику. Широкий и глубокий ров с водой, гладкая стена, высотой в пятьдесят локтей без единой зацепки, и зоркие стражи. Ров и стена, разумеется, были напичканы настолько мудрёной охранной магией, что распутать её в спокойной обстановке Калиган смог бы едва ли за неделю. Да и то с десятком помощников. Стражники в смотровых башенках были, конечно же, не наёмными легионерами, а младшими магами, пользовавшимися не только усилителями ночного зрения, но и магическим чутьём, улавливающим приближение врага.

Автолик и Калиган затаились на крыше противоположного дома, немногим ниже внешних стен Башни. Этот дом принадлежал какому-то вельможе, который почти в нём не бывал и, видимо, настолько уверенно чувствовал себя вблизи главной твердыни Тёмного города, что поскупился на охрану своего жилища.

Калиган натягивал тетиву большого арбалета, принесённого сюда заранее. Время от времени, когда работа не требовала большой сосредоточенности, он поднимал взгляд на мерцающую одинокими огнями Башню Тёмного Круга и прислушивался к собственным ощущениям, стремясь понять то странное чувство, что не давало ему покоя.

Башня Тёмного Круга. Да, могучая твердыня безжалостного и коварного врага. Да, тёмная обитель, где вынашиваются планы по уничтожению Сильвиры и новому порабощению всего юга. Да, средоточение зла, не искоренив которое, невозможно возродить город… И всё же что-то здесь было не так. Смутное чувство, которому сложно дать объяснение, говорило, что этот образ — вовсе не то, что следует видеть в этой возвышающейся громадине.

— Славное предстоит приключение, а, следопыт! — прервал его раздумья Автолик, поглядев на гладкую стену с каким-то безумным восторгом, как военачальник на многократно превосходящее войско противника, с которым полжизни мечтал схватиться на поле брани. — Нам предстоит лезть по тросу через всю площадь, а это шагов двести. В башне горят окна, на стенах — магическое свечение. Если нас засекут на полдороги, лучше сразу прыгать вниз — так хоть умрёшь спокойно.

Калиган закончил с арбалетом, приложив к нему короткий стальной дротик с четырёхконечным крюком вместо наконечника.

— Мрачноватые у тебя шутки, дружище.

— Я бы всё-таки предпочёл вскарабкаться по стене. Дольше, конечно, зато сподручнее.

— Дольше как раз и не получится. Там такая магия заложена, что в ров одни косточки посыплются, не успеешь и выше своего роста подняться. Поверь, дружище, я выбрал самый надёжный путь, который только возможен в нашем с тобой задании. Что меня волнует, так это дозорный маг в главной башне. По моим наблюдениям, он поворачивает башку в нашу сторону каждые три минуты.

— Дисциплинированный, зараза. И ты рассчитываешь пролезть под таким наклоном по тросу до самой стены за три минуты? Тогда тебе впору акробатом в мелисском цирке выступать.

— За три не получится, сколько не мучайся, — следопыт закрепил дротик в арбалете и принялся натягивать тетиву. — Годы уже не те. Пять минут — это всё, что я могу из себя выжать. Надеюсь, ты не отстанешь.

— Семь, — покачал головой вольный стрелок, измерив на глаз расстояние и прикинув силы. — Но, если поднапрячься…

— Поднапрягись, будь добр. Пусть тебя греет мысль, что назад будет гораздо легче. Вжжить — и ты уже здесь.

— Весело! Ух, чувствую, повеселимся, как в своём первом испытательном походе в Школе рыцарей. Ради такого и умереть не жаль. Об одном только попрошу, Калиган, — Автолик вдруг стал непривычно серьезным. — В случае чего — не дай мне оказаться в плену. Если увидишь, что меня накрыли сетью или обездвижили… словом, знаешь, что сделать. Только наверняка, а то лекари тёмных порой и с того света вытягивают.