Леди Жаворонок - Джо Беверли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Пожар! – закричала Лаура. – Гарри! Я ведь заперла двери.
Лаура схватила халатик, быстро надела и босиком побежала по коридору, на ходу доставая ключ из кармана. Стивен громко кричал и стучал в соседние двери.
Дрожащими руками Лаура с трудом всунула ключ в замок. Дверь наконец открылась, и через спальню и гостиную Лаура бросилась в комнату, где спали Джульетта с мальчиком.
Протирая глаза, Джульетта спросила:
– Что случилось?
– Пожар! Вставай скорее, Джу! – Лаура схватила на руки сына.
– Спаси нас бог, – пробормотала Джульетта, всунула ноги в тапочки и накинула пальто. Лаура успела открыть дверь в коридор, которая была как раз напротив лестницы. К счастью, на лестнице не было ни дыма, ни пламени.
Спохватившись, что она босиком и почти не одета, Лаура отдала малыша сестре.
– Возьми Гарри и беги.
– Мама! – завопил мальчик.
– Идем с нами, – обратилась Джульетта к Лауре.
– Сейчас приду, только туфли найду.
Джульетта с мальчиком на руках побежала вниз по лестнице и исчезла из виду.
Лаура не хотела уходить без Стивена. Он все еще стучал в дверь Фарука. Лаура закричала:
– Оставь это! Они, наверное, уже ушли.
Но в это время за дверью раздались голоса. Они, видимо, проснулись, и теперь сами будут выбираться из дома.
Лаура с отчаянием озиралась вокруг, пытаясь найти обувь. Звонил колокол, слышались крики людей, треск рушившегося здания.
Стивен громко кричал:
– Лаура! Где ты? Ради бога, выбирайся отсюда! – Он появился в дверях. – Здание в любой момент может рухнуть.
– Мне надо найти какую-нибудь одежду и парик, не то разразится скандал.
– К черту скандал! – Стивен схватил ее за руку, но она вырвалась.
– Нет. Только один момент. – Она, наконец, обнаружила туфли. Стивен помог ей одеться, нахлобучил парик ей на голову.
– Пошли скорее, – кричал он, – не то задохнемся от дыма прежде, чем огонь доберется сюда.
Лестницу уже заволокло дымом, в конце коридора появились языки пламени. Стивен обнял ее, и они буквально нос к носу столкнулись с Фаруком, который нес на руках прижавшегося к нему и дрожавшего в одной ночной рубашке Дайера. Стивен уступил им дорогу, и они с Лаурой спустились вниз.
Лауре казалось, что она слышит шум толпы или рокот волн, но это бушевал огонь. Когда они спустились в холл, дверь на улицу была открыта, спасение было близко. Фарук вынес Дайера на воздух. А жена Грантли пыталась помочь задыхавшемуся от дыма супругу. Стивен поторопился им на помощь. Лаура хотела последовать за ним, но поняла, что пользы от нее там не будет, и выскочила наружу, разыскивая сына и сестру.
– Мама!
Лаура подбежала, взяла Гарри на руки и постаралась успокоить, покрывая его лицо поцелуями. Джульетта поправила ее парик, но в этот момент Лауру мало интересовал ее внешний вид. Она взволнованно озиралась по сторонам, разыскивая Стивена. Наконец успокоилась, увидев, что он вместе с другими помогает Грантли.
Люди по цепочке передавали ведра с морской водой к горящему дому. Лаура хотела присоединиться к ним, но Гарри прижался к ней.
– Не бойся, малыш, опасность позади.
Она молила Бога, чтобы все успели выбраться из дома, потому что один угол пылал ярким пламенем и огонь перекинулся на конюшни. Мужчины поднимались на крыши соседних зданий, готовясь противостоять распространению огня. Дом торговца слева от гостиницы был крыт черепицей, а дом справа – соломой, как и сама гостиница.
Гарри успокоился и теперь восхищался происходящим, словно фейерверком. Потом Лаура заметила, что чета Грантли уходит со двора, кто-то, наверное, пригласил их в дом, но Стивена рядом не было. Неужели он на крыше?
– Оставайся с тетей Джу, – сказала она, передавая мальчика сестре, – я должна найти сэра Стивена.
– Он, возможно, помогает вывести лошадей, – сказала Джульетта, – посмотри.
Повернувшись в сторону арки, Лаура увидела людей и лошадей и побежала туда, протискиваясь сквозь толпу.
Наконец она увидела Стивена. Он вел двух огромных коней, ослепленных огнем.
Душераздирающий крик заставил ее повернуться. Кто-то, высунувшись из маленького окошка под крышей, молил о помощи. Голос был детский. Где-то в толпе вскрикнула женщина:
– Джереми!
Кто-то из мужчин притащил лестницу и пытался приставить ее к стене горящего здания. Кто-то стал подниматься по лестнице, несмотря на опасность, другие поддерживали ее внизу. Сквозь окна на первом этаже видны были языки пламени.
Лаура подошла к лестнице, обернулась и увидела Стивена. Он кому-то передавал лошадей. Опасаясь, как бы он не вернулся в горящие конюшни, Лаура подбежала к нему и схватила за руку.
– В конюшни уже поздно идти, – крикнула Лаура.
– Всех лошадей уже вывели, – успокоил ее Стивен. Когда оба взглянули на лестницу, Лаура крикнула:
– Стивен, там Джек!
Лаура узнала не только его самого, но и его голос, когда он обратился к парню в окне:
– Стой спокойно, иначе я не смогу тебе помочь.
Джек способен на благородный поступок? Может быть, Лаура напрасно подозревала его?
Парень с криком вцепился в Джека, лестница наклонилась и рухнула.
Все бросились к лестнице, Лаура тоже, но Стивен ее удержал.
– Тебя не должны там видеть. Возвращайся к Гарри. Я сам все сделаю.
Он, конечно же, прав. Ну а что, если Джек и парень, которого он спасал, разбились насмерть? Через несколько мгновений Лаура увидела, как кто-то нес всхлипывающего мальчика к его матери.
И тотчас же раздался истошный крик:
– Осторожно! Бегите!
Огонь, словно вышедшая из берегов река, пронесся по комнатам второго этажа, где Лаура и Стивен были совсем недавно, и промчался по пристройкам – там, над конюшнями, наверняка хранились запасы сена.
Огонь с ревом вырвался на крышу и превратился в один огромный фейерверк. Охваченная ужасом, толпа замерла.
И тут Лаура услышала решительный голос Стивена:
– Передавайте воду с моря. Надо поливать здание с обеих сторон.
Когда линия передачи ведер заработала, на дороге появились люди с насосом на колесах. В Дрейкоме, как оказалось, были приспособления для тушения пожаров. Но командовал по-прежнему один Стивен.
В бриджах и развевающейся рубашке, которые он успел натянуть на себя, выбегая из спальни, он раздавал указания. Велел ведрами поливать дом под черепичной крышей слева, а людей с насосом направил на дом справа, крытый соломой.
Первый шок прошел, и Лаура заметила, что она дрожит. Это могло быть и от прохладного ночного воздуха, но было много и других причин. Она оставила свое обручальное кольцо в спальне, которая теперь превратилась в плавильную печь, и это казалось ей серьезным грехом.
Что произошло с Джеком? Она должна была
