Баронство - Ши Ланнан

— Так это ты… — внезапно раздалось в голове, — ты убила одного из нассс?

— Да, я, — так же мысленно отвечаю змею, а кто кроме него может со мной говорить, — и тебя убью, или хотя бы покалечу, а мои воины добьют. Ну иди же сюда, червяк переросток, на лоскуты порву.

— Ты сссовсссем не боишьссся сссмерти, — шелестит на гран сознания, — всссех мне не убить, но ты то не уйдешь.

— Дурной червяк, — смеюсь в морду врага делая ещё пару шагов навстречу, — посмотри внимательнее, можешь убить меня, но я снова вернусь, я же бессмертна!

— Так ты из этих, — голова опустилась ниже, остановившись в метре от меня, — из вернувшихссся, тебя и правда нет сссмысссла убивать.

— Нет, — с радостью подтвердила я, — покинь мои земли, и останешься в живых. Мне незачем убивать тебя, победа будет слишком дорогой, тебе незачем умирать, второй жизни у тебя нет.

— Мне не выжить без энергии этих мессст, — с лёгкой грустью отозвался монстр, — а ты сссажаешь эту мерзосссть, — вертикальные зрачки уставились на стремительно растущий дубок, — вмесссте нам не ужитьссся. Вы мне не интересссны, но нам тесссно рядом.

— Стоп, — замерла я, — люди не интересны тебе как добыча?

— Нет, — на казалось бы не способной выражать эмоции морде, явственно проступило отвращение, — вассс есссть? Потом мучатьссся неделю, лучше голодать.

— Стой, не нападай первой, — прошу змею усаживаясь на кстати подвернувшийся чурбак, — давай поговорим. Значит охотиться на нас ты не хочешь? Тогда почему нападаешь? Меня ты убьешь, но с отрядом не справишься, тебя добьют, рано или поздно.

— Магия, — с тоской прошелестела змея, — магия этих мессст, ты уничтожаешь её, а без магии нам не жить.

— А если магия останется, на небольшой территории останется, — уточнила я, — сможете ли вы жить не трогая людей?

— Не знаю, — так же задумчиво ответил монстр, — нам надо есссть, не часссто, раз в три-четыре месссяца, но надо. Есссли есссть сссовсссем нечего, то годитессь и вы.

— А сколько вас, — уточняю у чешуйчатой, — и сколько вы едите?

— Осссталосссь трое, — шелест стал немного грустным, — сссо мной четверо, пятого ты убила. Едим много, корову, иногда две, за рассс.

И это много? Вот этому поезду ползучему корова на три месяца? Да Ангсвар, при куда более скромных габаритах ест больше! Кажется сейчас я поймаю ну очень золотую рыбку. Только бы не ошибиться, только бы не спугнуть.

— Подруга, — надеюсь не ошиблась с полом, — может попробуем договориться? Вот смотри, — разворачиваю перед змеюкой карту, — вот эта излучина реки, она подойдет тебе и твоим родственникам для жизни? Река, немного леса, холмы, хватит вам места для жизни? А еда… — Быстро считаю в уме, — три коровы в месяц, на всех, вам хватит, или мало?

— Хватит, — недоуменно шелестит змея, — ты сссобираешьссся дать нам месссто для жизни? И кормить нассс будешь? А что взамен?

— А ничего, — смотрю в замерший в полуметре зрачок, — если не сложно, можете посторожить границу, поохотиться на тех, кто попытается пробраться в мои земли, но если откажетесь, живите себе спокойно, как хотите.

— А здесссь, — морда змеи ложится на карту, указывая на ничейные земли, — мы ссссможем охотитьсссся?

— Да хоть всех там съешьте, — смотрю в огромный глаз, — ну если только изредка попрошу пропустить отряд. Пропустите?

— Пропустим, — кивает огромная голова

— Тогда мир, — неуверенно задаю вопрос, — не будем воевать?

— А зачем, — удивляется чешуйчатая, — земля, еда, развлечения. Что ещё нужно? Ради чего воевать и умирать? Мы же разумные, это вы, люди ненормальные, убиваете и умираете просссто так. Но ты похожа на нассс, ты разумная, ссс тобой можно говорить. Но сссмотри, есссли обманывеешь, то зря. Сссправиться сссо мной одной, и сссо всссем выводком, когда сссобремся вмесссте, это разные вещи.

— Мне самой выгодно, чтобы вы там жили. Не отвлекать воинов на охрану границы. Так что не обману.

— Сссамые крепкие договоры, — шелестит моя новая пограничница, — те что выгодны обоим. Я ухожу. Будешь рядом, заглядывай в госссти, будет интересссно ссс тобой поговорить. Но оссстальным вход на нашу землю закрыт. Не обесссудь, кто заберётссся, обратно не выйдет.

С этими словами змеюка удалилась, сзади раздался облегченный вздох сотен людей. Мда, гвардейцы определённо рады, что сражаться с ужиком им не пришлось. А я тем временем открываю полученную системку.

Внимание. Выполнен квест истинный правитель. Часть 15.

Награда: 1 свободное очко характеристик. Не может быть потрачено на развитие интуиции, харизмы и таланта. 1000 опыта. С учетом коэффициента 16.

Ну не так и плохо. А точнее просто замечательно, ненужного боя избежали солдат сберегли, пограничниками обзавелись, только не забывать кормить их вовремя… Ну а свободное очко в силу воли, самое актуальное для меня.

— И как тебе удалось прогнать тварь, — пока я копалась в настройках, неслышно приблизился Арлан.

— Мы договорились, — пришлось вкратце изложить ему суть заключенного соглашения.

— Очень непривычно, — признался гвардеец, — но я за. Четыре штуки таких вот, если они будут поодиночке, мы конечно вырежем. Но при этом кровью умоемся.

— Что дальше делать будем?

— Передохнем полчасика и дальше, тут осталось не так много, километров пять — шесть и будет ещё одна деревня, она наша главная цель.

— Хорошо, я тогда делом пока займусь. Только скажи мне имена погибших гвардейцев.

Каким делом собираюсь заниматься, Арлан выяснять не стал, и назвав имя каждого из солдат, пристроился хвостиком. Я же отправилась к растущему на глазах дереву, привычно положив на ствол ладошки, попыталась докричаться до стража. На этот раз договориться с дубом получилось проще, наверное навык нарабатывается… Через десять минут, ствол дерева опоясала ленточка из четырех имён.

— Что ты сейчас сделала, и зачем? — поинтересовался Арлан, с десяток гвардейцев находящихся поблизости, насторожили уши, пытаясь уловить ответ.

— Место здесь хорошее, вон смотри, там вроде речушка, лес когда очистится будет просто замечательным, поля не совсем заросли, да и сама деревня пострадала не так сильно, восстановить будет проще, чем построить с нуля. Так ведь?

— Не спорю, — озадаченно смотрит вокруг капитан, — но какая взаимосвязь?

— Прямая, когда деревня оживет, назову её-Гвардейская, и память о воинах, погибших при её освобождении, будет жить столетиями.

Услышавший ответ гвардейцы, шустро разбежались, якобы по делам, но лично я подозреваю, что самым важным делом, станет пересказ нашего разговора. А ещё говорят, что женщины сплетницы.

Полчаса, отведенные на отдых, пролетели мгновенно, и вот отряд, готовый продолжить рейд, вновь стоит на дороге.

— Гвардейцы, собрались, последний рывок остался, зачистим второе логово и возвращаемся, — подбодрил солдат Арлан.

Под такие напутствие и двинулись вперёд. Первые десять минут прошли спокойно, как и вторые, и третьи тоже.

— Опять какая то дрянь впереди, — тоскливо произносит идущий рядом капитан, — снова никто не нападает, снова кто то разогнал всю мелочь.

— Ну может это ещё владения той змеи, — предположила я, — может получится спокойно дойти и вернуться?

Арлан промолчал в ответ, лишь взглядом посочувствовал безмерной наивности. А еще через десять минут, опасения гвардейца сбылись.

— Стой, — закричал капитан, выслушав примчавшегося дозорного, — щиты сомкнули, отходим. Держим строй!

— Что случилось? Почему отступаем?

— Смотри, — рука Арлана указывает куда то за спины спешно приближающемуся головному дозору, — видишь белесоватые пятна, как клочки тумана?

— Вроде вижу, ну да, вон оно, точно на туман похоже.

— Призраки, — мрачно произносит гвардеец, — это противник не для нас, для Арта и его ребят, если продолжим наступление, впустую положу весь отряд.

— А преследовать они нас будут?

— Не знаю, — ещё более мрачно отвечает Арлан, — если будут… Хреново нам станет. Придётся оставлять заслоны, считай смертников.

К счастью это опасение не подтвердилось. После того, как отряд отступил на полкилометра, клочки тумана остановились на невидимой нам границе, не преследуя но показывая, нам тут не рады.

— С этими даже не пытайся договориться, — предостерёг капитан, видя с каким любопытством изучаю нового врага, — у этих нет и намека на разум, только постоянный голод. Зло в чистом виде. Слава богам, удаляться далеко от своего логова не могут, иначе были бы бичом всех разумных.

— Почему разумных, — уточняю я, — а неразумных? Тех же кабанов они есть не станут? Тогда почему вся живность разбежалась?

— Могут и сожрать, только редко такое бывает, очень редко. Но вот жить с ними по соседству неприятно даже местным тварям, вот и разбежались.