Баронство - Ши Ланнан

Рано утром, идя по уже знакомой дороге, через Гвардейское и безымянные руины, ругаю себя только что не матом. Не могла подумать вечером, что ожидать моего появления никто не будет, пока я тащусь по очищенным вчера землям, гвардейцы с храмовниками с одной стороны, и дружинники с другой, замыкают кольцо вокруг столицы. Вот же блондинко, приди мне эта мысль в голову вчера, могла бы собрать имущество и добраться до одного из отрядов, не так сильно устали, добрались бы. А теперь… Всё самое веселое произойдёт без моего участия.

Приятно знать, что не ошиблась, но не в этом случае. Тихо кипя от злости, занимаюсь садоводством и огородничеством в указанных на карте точках.

— Доброе утро внученька, — здоровается Ангсвар, когда последний страж высажен, — не радостная ты что то?

— Привет, — уныло киваю наставнику, — можно подумать сам не знаешь почему.

— Догадываюсь, — ядовито отзывается старый воин, — повоевать не довелось? Ай беда. А кто виноват? Не ты ли сама, не озаботилась своим ночлегом? Привыкла, что думают за тебя? Вот и получилось то, что получилось.

— Я всё поняла, — вздыхаю в ответ, — постараюсь исправиться.

— Вот и хорошо, — Ансгвар удовлетворенно улыбается, — готова в штурме поучаствовать?

— Как в штурме, разве сегодня? Арт говорил подождать придётся.

— Твои растения даже лучше, чем мы о них думали, со стороны Высокого уже пора, а пока будем ту часть города чистить, много времени пройдёт, и тут стражи до стен дотянутся.

— Ура! — наставник попытался выставить вперед руки, но всё же был пойман и расцелован.

— Брысь к гвардейцам неугомонная, — смеётся наставник, — и смотри не подведи, сейчас они к тебе очень хорошо относятся.

— Слушаюсь господин командующий, — и показав старому воину язык бегу к отряду Арлана.

Вновь объединившееся войско, остановилось метрах в двухстах от ворот, обращенных к стражу, стоящему у пепелища безымянной деревни. Вблизи серая громада производит тягостное впечатление, серая пелена, окутавшая верхушки стен и башен не рассеивается с приближением, а кажется наоборот, с каждым шагом плотнее и плотнее, камни кладки подернуты какой то мерзостью, похожей на плесень обитающую в подвале, от города веет промозглой осенней сыростью. Не только я ощущаю давление исходящее от города, разговоры утихли, перебрасывающиеся шутками воины один за одним умолкают, напряженное ожидание повисает над рядами. Все больше взглядов сосредотачивается на воротах.

— Десять шагов вперёд, — командует Ангсвар.

Строй продвинувшись чуть ближе к стенам и полураспахнутым воротам замирает, минутная пауза и получив такую же команду, новое передвижение вперёд. Стоящий в первом ряду наставник замирает, напряженно вслушиваясь, на лице учителя сомнение.

— Воевода, — неожиданно влазит не отходящий от Ангсвара Йорруд, — погоди немного, что то приближается, не знаю что, погоди…

Уже приготовившийся отдать команду наставник, остановился, короткий оценивающий взгляд на зеленого, и строй вновь замирает в ожидании.

— Стрелки, вверх, — разрывает тишину рев Арлана, — маги не спим!!

Глаза прикованные к створкам, поднимаются вверх, через гребень стены бесшумно переливается черное облако. Сотни и тысячи летучих тварей, без единого звука планируют на отряд. Спасибо зелёному, если бы не его предостережение, подойди мы ближе к стене, враг упал бы на голову в прямом смысле слова.

Сотни стрел и разрядов магии встретили черную волну, разбившуюся о них как о волнолом, успеваю сделать всего лишь один выстрел, тёмный комок пробитый моим болтом камнем рушится вниз, более скорострельные лучники и маги выпускают по три-четыре стрелы или разряда. Крылатые твари оказались совсем не живучими, одного попадания им хватает за глаза, до строя добираются лишь единицы, как пена сорванная ветром с гребня волны долетает до берега.

Но и этих отдельных брызг нам вполне хватает, стоящий рядом гвардеец сбивает одного крылатого щитом, второй попадает под мой клинок, но уже падая успевает зацепить воина крылом, щедро усыпанным шипами. Лёгкое прикосновение твари, и закованный в сталь воин, захрипев начинает валиться набок.

Яд, мелькает в голове, ну не может такая слабая тварь, одним прикосновением завалить гвардейца, кроме как отравив. Рву из напоясной сумки флакон с противоядием и второй, с эликсиром жизни. В который раз в голову лезет мысль, ну неужели нельзя сделать поудобнее, без этих доставаний флаконов и вытаскиваний пробок… Слава богу, успела. После влитого противоядия гвардеец перестал хрипеть, а выпив лечилку неуверенно сел на землю. Там и сям в строю зияют прорехи, пока занималась лечением, краем глаза успела заметить переливы целебной магии, надеюсь успели помочь всем.

— Один стрелок, — мрачно сообщил Ангсвар минут через пять, выслушав донесения командиров, — из добровольцев, не успели целители, слишком неожиданное нападение, спасибо зелёному, если бы не он… Потеряли бы намного больше, десятком не отделались бы… Слышь Йорруд, молодец.

Гоблин расцвел от слов скупого на похвалы наставника, и ещё внимательнее принялся изучать окрестности. Восстановившее строй войско готово двигаться дальше. Наученные горьким опытом стрелки и маги, тщательно следят за небом, вот только думается, такой массовой атаки с неба ждать не стоит, вряд ли город сплошь заселён крылатыми. Как и ожидала, ничего похоже на первую атаку с воздуха не произошло, несколько раз отдельные стайки летучих тварей пытаются добраться до строя, но оказываются на земле, пробитые каждая минимум парой стрел. Одну из птичек, система записывает на меня. Мда, две из почти пары тысяч, успехи мягко говоря не впечатляют. Мало подходит мой арбалет для стрельбы по слабым, но многочисленным врагам. Шаг за шагом, войско приближается к воротам.

Первым в город вошёл Йорруд, насторожив уши, принюхиваясь к пронизывающему ветру, дующему со стороны города, гоблин скрылся в проеме. Через долгих десять минут разведчик выскользнул из-за створок.

— Прямо за воротами никого, — докладывает зелёный, — дальше много какой то мелочи, но не летучей, внизу возятся, больше ничего не скажу, не рискнул один пробираться, сожрут.

— Правильно, что не полез, — одобрил Ангсвар, — ты нам живой нужен. Ну раз так, двинули дальше.

Десяток за десятком, войско скрывается в городских воротах, в числе первых пятидесяти счастливчиков, оказываюсь и я с соседями.

Город производит странное впечатление. Дома, лавки, все здание находящиеся в пределах видимости целы, ну или почти целы. Где то не хватает стёкол, отсутствует дверь, но особых разрушений не заметно, и в то же время… Серая давящая атмосфера, непонятные шорохи, пустая улица, с живым город не перепутать.

Стена щитов перегородила проход, от стены и до стены. Пространство сзади заполняется воинами, шаг за шагом передняя шеренга продвигается вглубь Клерига, достигая первых дверей. Штурмовые группы ныряют внутрь, что бы через пару минут появиться с докладом, внутри всё чисто. Где же враг, обещанный гоблином? Странно всё это, пока что зеленый ни разу не ошибся…. Дом за домом, отряд не спеша продвигается по улице, углубившись метров на триста, монстров так и не обнаруживаем.

— Снизу, снизу лезут, — внезапно раздался чей то вопль.

Сотни самых разнообразных тварей, от напоминающих крыс и мышей, до полностью непонятных существ, то ли гигантских многоножек, то ли червей мутантов, атакуют отряд из под земли. Проемы ливневой канализации, отдушины подвалов, просто какие то щели меж камнями, мерзкие создания лезут отовсюду. Наученные опытом боя с крылатыми, бойцы отскакивают в стороны, стараясь не дать мелким, но скорее всего тоже ядовитым тварям дотянуться до себя.

Схватка с обитателями подземелий заняла не больше пяти минут, и нападающих оказалось поменьше, чем в первой, воздушной волне, и достать их заметно проще, чем летучих. В результате обошлось без потерь, даже до целебной магии дело дошло всего лишь в двух местах. А под мой клинок, увы не попалось ни одной твари.

— Как то слишком всё просто, — делюсь сомнениями с оказавшимся поблизости Арланом, — в деревне и то сложнее пришлось.

— Во первых от стен мы ещё не отошли далеко, тут твой страж хоть слабо но достает, прореживает врагов, не заметила разве, вон посмотри туда, — капитан показывает на одинокую нить шарящую в воздухе, — они и крылатых немного поймали, и ползучек тоже. А во вторых, не знаем пока, с кем сражаться дальше придётся, может им как раз на стенах и возле них неудобно, продвинемся поближе к центру, там увидим.

Да, опять прозевала, пусть нитей и немного, пусть схваткой была поглощена, но не заметить их… Позор. В который раз осознаю, насколько правильно поступила, отдав командование Ангсвару, не мой уровень управлять тысячной армией, дай бог с десятком справиться, и непонятно, дорасту до наставника хоть когда то, или нет.