Баронство - Ши Ланнан

— Значит… Неразумных не трогают? — радостно улыбаюсь ничего не понимающему гвардейцу, — не пытайся меня останавливать, скоро вернусь.

Мммм… А кажется в облике кошки я стала немного побольше, видимо сказываются подросший уровень и набранные статы. Первым, мощным прыжком удаляюсь от строя сразу на десяток метров. Арлан кричит что то вслед, не обращая на него внимания устремляюсь в сторону врага. Рядом пристроился Шерхан, не находя себе места в правильном строю гвардии, он весь день плелся в хвосте отряда, и теперь откровенно радуется, оказавшись в обстановке, к которой приспособлен лучше других. Ну вот он, момент истины, до призраков пара прыжков, или они кинутся на нас, и тогда придётся с позором отступать, или дорога открыта.

Несколько призраков дернулись в нашу сторону, немного на десяток сантиметров, и вновь повисли неподвижно, вновь дернулись, и вновь застыли, и вновь… Когда же мы с чёрным прорвались через жидкую цепочку, преградившую путь гвардейцам, враг окончательно потерял интерес, видимо признав нас несъедобными.

Заблудиться в этой местности, не удалось даже мне, следуя по остаткам дороги, пропустить нужное место просто невозможно. Десять минут бега, насколько же в облике кошки выше скорость, и перед нами показалось пепелище. Дааа…. Вот эту деревню восстанавливать нет никакого резона, проще отстроить на новом месте, чем разгребать эти руины. Нет не лежит у меня душа сажать стража на пепелище, постояв минутку в раздумье, отправляюсь дальше, в обход, даже с расстояния в полсотни метров гарь заставляет морщиться и чихать.

А вот этот холм мне нравится, когда дуб вырастет, хотя бы до размеров своего собрата из Высокого, как же красиво он будет смотреться… Решено, тут останавливаемся, только не тянуть, призраков не видно, но кто знает какой у них нюх? Вернувшись в привычный, человеческий облик, не теряя ни секунды, извлекаю из рюкзака росток и начинаю делиться с ним силой. А может и зря я ругалась на бандерлогов, за распределение навыков по квесту истинного правителя? Маны хватило тютелька в тютельку, как раз их стараниями, будь мудрость хоть немного ниже… А заниматься медитацией прямо здесь… Не знаю, совсем не тянет.

Отдав последнюю капельку маны, осторожно прикасаюсь к начавшему расти стражу, держись малыш, надеюсь ты успеешь набраться сил, прежде чем на тебя обратит внимание по настоящему опасный враг.

Распрямившись окидываю взглядом окрестности, на дороге, по которой предстоит возвращаться назад, пока не заметно никакого движения, но тянуть всё же не стоит, сейчас только посмотрю, что с другой стороны, и бегом к гвардейцам.

А с другой стороны…. Моя будущая столица, ничем иным это быть не может. Едва различимые стены и башни окутаны серой дымкой, такое впечатление, что на город опустилась туча. Какие то черные пятна, неподалеку от стен, нет смысла пытаться разглядеть, что это. И вообще пора уносить ноги, но почему именно эту точку выбрали для дуба, вот теперь понимаю. Когда он вырастет и окрепнет, а при таком изобилии пищи, это произойдет быстро, его ловчие нити дотянутся почти до города… Ничего, совсем скоро мы войдем за эти стены.

Бросив последний взгляд на город, спускаюсь с холма. А может подождать, пока откат пройдет, и пробежаться обратно кошкой? Мелькнувший в стороне клочок тумана, наводит на мысль, не дадут отсидеться, руки в ноги и бежать.

Забег выдался на славу, ещё ни разу в игре не выкладывалась полностью, на такой короткой, точнее ставшей для меня короткой, после стольких тренировок дистанции. И слава богу, что этих тренировок было много, призраки не успевают совсем немного, выигрываю у них по сантиметру-два, но всё же выигрываю. Спасибо маленькому бонусу от бегуна, давшему возможность обогнать преследователей, не будь его… Вырваться бы не удалось. Последнее усилие, вот она граница, которую призраки не решились перейти в первый раз, оглянувшись понимаю, и сейчас они остановились на ней же, гонка закончилась. На остатках сил добежав до строя гвардейцев, приземляюсь прямо на землю, и глядя на взбешенное лицо Арлана, радостно выдыхаю.

— Арлан, у меня получилось, мы всё сделали! Я посадила его, и даже стены Клерига видела.

Раздумавший ругаться капитан, лишь раздраженно махнул рукой, мол отстань, и скрылся за спинами гвардейцев, а я воспользовавшись минутой покоя, лезу в системки, на бегу как то не до них было. По единичке ко второму облику, силе воле и интуиции. За что последнее то дали, неужели за то, что выбрала другое место для стража?

Дорога обратно прошла тихо и мирно, распуганные чешуйчатой хозяйкой окрестностей, монстры ещё не успели осмелеть и вернуться, а теперь уже поздно, первый дубок окреп, крона уже виднеется над частоколом, сегодня-завтра прилетят дракончики, и этот кусок земли для тварей закрыт навсегда.

Высокое кажется вымершим, на ещё вчера заполненных сотнями воинов улицах практически никого. Оставшиеся отряды тоже покинули деревню. Наверное стоит посетить Вогана и отправляться спать, завтра Ангсвар отправит ещё куда нибудь…

Рассвет застал нас километрах в семи от деревни, поднятые затемно и безжалостно выпихнутые наставником за ограду, пробираемся к отряду храмовников.

— Придется тебе завтра пораньше отправиться, — вспоминаются вчерашние слова Ангсвара, — раз вам призраки встретились, жрецам надо успеть и свою задачу выполнить, и то пепелище очистить. Хорошо бы в один день уложиться.

На мое предложение, добраться до храмовников в кошачьем облике, так быстрее и безопаснее, наставник ответил категорическим отказом. Мол тут достаточно тварей, которым всё равно кого есть, разумного или не разумного, вот и тащимся теперь, пробираясь сквозь густой подлесок. Хорошо хоть, большую часть местной пакости, ещё вчера выбили, а места где засела оставшаяся мелочь, исправно обнаруживает Йорруд. Дальше раздается щелчок моего арбалета, или шипение молнии Стафа, приданного мне волшебника, и на том бой заканчивается. Можно идти дальше.

Отряд Арта нас не дождался, надежды поучаствовать в штурме очередного оплота тварей не оправдались. На непонятных руинах нашелся всего лишь десяток воинов храма, оставленных встретить и проводить нас. По быстрому посадив и наполнив силой стража, тереблю воинов, ну скорее же, скорее. Хоть немного поучаствовать в уничтожении призраков.

И вновь неудача, слишком шустрыми оказались ребята верховного, только и успела увидеть, как истаивают под ярко белыми лучами, льющимися из посохов жрецов, последние два призрака.

— Приветствую тебя, виконтесса, — радостно гудит Арт, — спасибо что помогла нам.

— Это как помогла, — удивляюсь заявлению жреца, — мы только подошли, даже увидеть ничего толком не успели.

— Потому и не успели, что твой дуб сожрал немало призраков, а остальным сил поубавил. Без него пришлось бы намного сложнее. Говорила от твоего стража столицу видно? Пойдём посмотрим.

Дуб на вершине холма уже не кажется молодым, вполне взрослое дерево. Толстый ствол, могучая крона и целое облако полупрозрачных нитей, уходящих куда то далеко. Мда, а неплохо он разъелся, видимо призраки оказались очень питательными. Верховный прислонившись спиной к стволу, рассматривает Клериг, как и вчера тонущий в серой дымке.

— И как? Видел что то интересное?

— Да, — откликается жрец, — не думал, что так быстро доберемся до города, хоть сейчас на штурм иди, захватывай и восстанавливай. Безопасная полоса готова, связь с королевством будет. Красота.

— Так что? Штурмовать будем? Завтра? — замираю в предвкушении.

— Нет конечно, — насмешливо смотрит на меня Арт, — раз стражей можешь сделать сколько угодно, спешить не будем. Вот смотри, метки уже посаженных дубов, вот тут стоят дружины баронов, а вот сюда отправимся потом. Теперь видишь?

На развернутой передо мной карте горят огоньки. Зелёные, насколько понимаю, показывают места где стражи уже есть, красные, где их предстоит посадить, и эта россыпь огоньков, охватывает город кольцом.

— Не одна ты не любишь терять солдат, — улыбается жрец, — возьмем город в кольцо, ослабнет враг, тогда и ударим. Завтра до дружинников доберёшься, они уже должны подготовить место.

— Почему завтра? Солнце ещё высоко, может быть сегодня успею?

— Правильно Ангсвар тебя непоседой называет, попробуй, может и успеешь. Вокруг безопасно уже, вполне сможете добраться. Тогда пожалуй и нам нечего сидеть, двинем к следующей точке.

Арт оказался прав, местность и правда безопасна, безопасна настолько, что можно заснуть от скуки. Даже Йорруд, нашёл всего пару затаившихся тварей, настолько слабых, что Стаф пожалел тратить на таких ману, а я болты. С притаившимися без особых усилий разобрался аргайл.

Мда… Сегодня поучаствовать в больших сражениях не судьба. Бойцы Вишкиля тоже успели выполнить своё задание. Что за день… Высадив стража, третьего за этот дурной день, уже собралась остаться на ночь вместе с дружинниками, но вспомнила о подарке Джодока, оставшегося в деревне. Увы, с моим вторым уровнем сибарита, ночевать в спартанских условиях, чревато. Но нет худа без добра, опасаться в пройденных воинами частым гребнем, и подчищенных стражами землях некого, а значит можно попрактиковаться в магии порталов. Поднятое до десяти умение, стало небольшой компенсацией за суматошный и бестолковый день.