Баронство - Ши Ланнан

Да, опять прозевала, пусть нитей и немного, пусть схваткой была поглощена, но не заметить их… Позор. В который раз осознаю, насколько правильно поступила, отдав командование Ангсвару, не мой уровень управлять тысячной армией, дай бог с десятком справиться, и непонятно, дорасту до наставника хоть когда то, или нет.

Восстановив строй, после короткого боя, армия вновь двинулась вперёд. Дома, тщательно проверяемые воинами, по прежнему пусты, отряды отправленные вглубь переулков, отходящих от главной улицы, возвращаются не обнаружив противника. Оставляя заслоны, длинная колонна втягивается все глубже в город.

Клериг хоть и город, столица бывшего баронства, но размерами Гвинеду уступает заметно, дорога к центральной площади заметно короче. Ещё десять минут, и достигшие центра воины растекаются в стороны, выстраивая на просторе стену щитов.

— Ну вот и нашли противника, — бормочет Арлан, по прежнему находящийся рядом, только я этому не рад. А ты?

Мммм… Признаться честно, я тоже особых поводов для радости не вижу. Напротив нас возвышается небольшой изящный замок, если убрать серую пелену, окутавшую город, он будет по настоящему красив. Вот только подходы к крепости закрывает перегородившая площадь орда монстров. Похоже тут собрались все виденные в диких землях твари, и давно знакомые кабаны, и те самые странные волкоподобные существа, прочая лесная живность, мертвяки, немного призраков и прочие, прочие, прочие. По центру строя стоят бывшие дружинники, однотипное оружие, броня. Бывшие защитники Клерига, а теперь одни из самых опасных врагов. Сомкнутые как и у нас щиты, лучники в глубине. Но самое неприятное то, что по краям строя замерли две огромные змеи. Как же так, они же обещали покинуть виконтство, уйти на выделенные им земли.

— Пятьдесят на пятьдесят, — оценил сложившийся расклад капитан гвардейцев, — силы примерно равны, но даже если победим, останемся без войска, хорошо если четверть уцелеет после боя. Проклятые змеи, если бы не они….

Щиты врага разошлись, пропуская вперёд огромного рыцаря в чёрных, как и у меня латах. Только вот рост… Метра два с небольшим, а может и с большим, нет под рукой линейки. Похоже вперёд вышел предводитель врага.

— Эй, захватчики, — раздался лишенный эмоций голос, — где ваша главная, пусть выходит, говорить будем.

— Не смей, — хватает меня за плечо пробившийся в первые ряды Ангсвар, — он не человек, не эйнхерий и даже не змей. Не о чем с ним говорить, или он или мы, иного не дано. Пусть сейчас полягут сотни, но сберегут жизни тысячам. С ЭТИМ нам не ужиться, никогда.

— Отпусти немедленно, — закипаю холодной яростью, — ты не забыл кто тут главный? Убери руки!

— Ты главная, — сковавшее плечо железной хваткой, рука пускается, — ты, только… Не натвори глупостей. Помни, он зло, чистое, без примесей. Договариваться бесполезно, рано или поздно ударит в спину.

— Не переживай дедушка Ангсвар, прорвемся, — подмигнув старому воину, делаю шаг вперёд, — Ну я главная. Что хотел?

— Говорить. Так и будем кричать через площадь? Дай слово, что твои воины не атакуют, пока не вернусь, а мои… Мои без приказа не пошевелятся, обещаю, что тебя не тронут пока не договорим.

— Слово? — призадумавшись на пару секунд обещаю, — пока не вернёшься к своим, атаковать не будем. Всё слышали, это приказ!

По рядам воинов прокатился лёгкий ропот недовольства, видимо точку зрения наставника разделяет подавляющее большинство. Неужели не понимают, начнись бой, и мало кто уйдет с площади живым? Идя навстречу чёрному рыцарю рассматриваю его. Да уж, силен, не поспорить, сто пятидесятый уровень, обгоняет всех моих знакомых. Думаю с таким и Ангсвар на пару с Джодоком могут не справиться… И всё же, не будь змей, всё было бы намного проще. Но почему они нарушили слово? Зачем ввязываются в битву, где с вероятностью в сто процентов погибнут?

— Вот ты какая, предводительница напавших на мои земли, — откинутое забрало позволяет разглядеть белое как алебастр лицо, и горящие черным огнём глаза.

— Вообще то, Клериг моё владение, — криво усмехаюсь в ответ, — могу корону показать.

— Это всё в прошлом, — впервые в холодном голосе прорезается тень эмоций, — а прошлое мертво, сейчас я здесь властелин.

— Сейчас да, — соглашаюсь с бесспорной истиной, — что будет через час… Никто не знает. За моей спиной не кучка детей, опытные воины.

— Которые останутся лежать на этой площади, даже если ты победишь. Силы у нас равные, кому улыбнётся удача? Может тебе, а может мне. Но я наблюдал за тобой, видел как ты с червяками договорилась. Может попробуем миром дело уладить? Давай….

Слушая речь черного, внезапно ловлю взгляд одной из змеюк. Млин, может и ошибаюсь, но именно с ней я и говорила. В огромных глазах рептилии безысходная тоска, сто против одного, не хочет она сражаться… Но почему тогда эта парочка здесь, в чем дело? Может быть… Переключившись на взгляд друида, ну неудобно постоянно смотреть им, в переполненных чернотой диких землях, вижу шесть черных жгутов, отходящих от головы проклятого рыцаря. Два из них тянутся к змеям, а четыре скрываются в глубине строя, за спинами бывших дружинников. Вот оно что, не добром змеек в строй позвали, силком приволокли.

Состроив довольную мину, согласно киваю, выслушивая разливающегося соловьем черного, сыплющего предложениями в стиле-мир, дружба, жвачка, пой птичка, пой. Время, вот что мне сейчас необходимо. Что же делать с этими жгутами, навыки друида применить? Так они не мгновенно действуют, наверняка не успеть, почувствует чёрный, успеет отдать приказ. То что меня снесут фигня, но вот освободить змеек не успеть. А что если….

Поставив шит на землю, опираюсь на него, ну да черный, ты всё правильно понял, увлеклась я твоими обещаниями, даже о осторожности забыла, расслабилась, видишь как на него опираюсь, уже не о бое думаю, о удобствах. Только не замолкай, одновременно говорить и напитывать лезвие змейки заклинаниями не получится наверное.

— Что скажешь виконтесса, — предложения рыцаря закончились, когда у меня закончилась мана, а последнее из восстановлений гармонии легло на кинжал, — подумай, хорошенько подумай. Гвардейцев и дружинников у тебя отберут, а мои солдаты всегда верны будут. С такой силой тебе никто не указ, а там и свою дружину наберёшь. Хоть на Гвинед пойдем, хоть на соседей, хоть на степь. Сама королевой станешь. Решила?

— А знаешь, — весело улыбаюсь черному, — решила.

— Согласна со мной, — в безжизненном голосе прорезается нотка удовлетворения.

— Конечно! Только небольшую правку внесём.

— Какую? — рыцарь решив, что заболтал сопливку заметно расслабился.

— А вот такую…. Змеек отпустим погулять!

В мертвых глазах тень непонимания, вот и отлично, растерялся красавчик? Секунду-две потеряешь? А мне больше и не надо… Высок зараза, так ни за что не дотянуться, но не зря же щит на землю ставила? Толчок, и ступня использует как опору, верхнюю кромку, замершего в неустойчивом равновесии щита, ещё толчок. Ну и широкие же у тебя зараза плечи, не то что одной ногой встать, можно гулять как по тротуару. Да не дергайся ты, поздно, да и не собираюсь я тебя ножом тыкать, обещала же, что не трону пока переговоры не закончатся… Напитанное заклинаниями лезвие змейки, проходит сантиметрах в тридцати над головой врага, как раз там, где шесть жгутов сливаются воедино. На миг кинжал приостанавливается, встретив незримое сопротивление, а затем жгуты распадаются. Пора, еще один толчок отправляет меня назад. Больно млин, прыгать спиной вперёд? Ну его, повторять такие эксперименты, перекат и вновь стою перед черным.

— Ты… — вот теперь в голосе неподдельные эмоции, ярость так и бурлит, меч врага покидает ножны.

— Я, — подтверждаю слова противника, — чем ты недоволен? На тебя никто не напал, я только освободила своих подданных. Слово не нарушено.

А за спиной черного воцарился ад, почувствовавшие свободу змеи развернулись навстречу друг другу, а затем последовал удар….Две гигантские туши, начисто смели фланги. Туши животных и тела мертвых солдат уносит в сторону как от удара тяжело груженной фуры, а в центре строя, среди облаченных в сталь бойцов заработало четыре фонтана. Черный сделавший шаг в моем направлении останавливается, поднятый им щит напоминает ежика, около двух десятков стрел впиваются в защиту, и не меньше дюжины в неприкрытые руки и ноги. Оценив обстановку, а с ней всё ясно, моя армии в полной готовности движется вперёд, осыпая врага стрелами и заклинаниями, а вот у противника полный хаос, проклятый стремительно пятится назад. Видимо размен моя жизнь на его, не слишком устраивает рыцаря.

— Свидимся ещё, — из под непонятно когда закрытого забрала, слышится даже не голос, шипение, — жди.

Десять секунд и я вновь в строю, подоспевшие гвардейцы размыкают стену щитов, принимая меня. Лучники и маги, стреляя через головы, продолжают опустошать смешавшиеся шеренги врага. А я что сплю? Склянка маны, и ядовитая лоза сковывает пытающихся разбежаться тварей.