Космоквест - Анна Мезенцева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Что-то мне уже не очень хочется покупать здесь еду, — пробормотала Варвара, прикрывая нос краешком платка.
— Это запах экологии. Вам же белковые батончики не угодили, — злопамятно парировала хозяйка корабля. — Пойдемте, осталось совсем немного.
Иллюзия добродушности городка улетучилась так же быстро, как и аромат цветущего луга. Стены не были единственной его защитой. Первой линией обороны являлся земляной вал, откуда открывался отличный вид на глубокий ров с вбитыми по периметру кольями. Одно из гладко оструганных наверший пронзало гниющее тело, давно утратившее человеческий облик. Денис поспешно отвел взгляд. Следом шел еще один ров, наполненный мутной водой. На его поверхности покачивались островки ряски, мусор и тушки мертвых птиц. Прямо из воды поднимались массивные стены, замыкавшие город и возвышавшийся над ним замок в кольцо.
Внутрь кольца вела дорога, переходившая в окованный железом подъемный мост. Ворота были распахнуты, по обеим сторонам несла караул стража. Сначала стоявшие на посту воины показались Денису настоящими гигантами, сверкавшими на солнце, словно жестяные роботы из старых фантастических фильмов. Но вблизи стало понятно, что рост их немногим превышал средний, а иллюзия возникла из-за странной одежды и высоких остроконечных шлемов. Открытыми у мужчин оставались только глаза и рот, все остальные части тела прятали многочисленные пластины, чешуйки и хитро выгнутые куски металла. На боку висели очень длинные обоюдоострые ножи.
На стене, между каменных зубцов, тоже виднелись люди. В руках они держали странные конструкции — огромные, с человеческий рост деревянные дуги, соединенные туго натянутым шнуром. К каждой дуге прикладывалась длинная палка с металлическим наконечником. Тихий шепот мыслепереводчика, все больше воспринимаемый как внутренний голос, подсказал название оружия. Это были луки. Точно, он видел похожие штуки в историческом музее. И если он ничего не путал, эти самые луки запросто пробивали доски толщиной в сантиметр. А ножи назывались саблями. Или нет, не саблями — мечами.
Не обращая внимания на замешкавшихся спутников, Софи уверенно ступила на мост. Остальные догадливо приотстали и постарались поменьше пялиться на диковинный вид зданий и людей.
— Гости из Харнвуара? — спросил один из стражников, когда девушка остановилась на расстоянии вытянутой руки.
Мыслепереводчик затянул с трактовкой сложного слова. Результат вышел неопределенным: «Город или поселение, находящееся выше границ изученной территории». В голосе стражника не было ни ужаса, ни удивления, лишь уверенность в своей правоте, выработанная за долгие годы работы на таможне. Еще одно очко в пользу того, что Софи не покривила душой, и космические бродяги регулярно наведывались на Таормину. Дальнейшая беседа протекала в том же русле. Софи терпеливо отвечала на вопросы: кто, куда, зачем да что везут… Даже удивительно, но сними со стражников громоздкую амуницию и надень стандартную форму таможенника, и можно их ставить в любой космопорт. Разве что устройство сканнера пришлось бы объяснить, а в остальном они бы ничем не выделились из чиновничьего ряда, вплоть до выражения легкой недоверчивости на лице. Дело дошло до осмотра багажа, то бишь товара.
— А это подарок для мэра, — предъявила Софи решающий аргумент.
Охранник взял коробку, поставил на землю и откинул незапертую крышку. Денис, пользуясь случаем, шагнул вперед и заглянул Софи через плечо. Любопытно же, чем подмазывают местную власть. Девушка незаметно отпихнула его рукой, но Закаров успел разглядеть солнечные очки, тюбик клея, зеркало в пластиковой рамке, клубочки свернутых носков, пригоршню пуговиц и прочий хлам, красная цена которому — пятьдесят единиц. То ли вид подарков, то ли спокойная уверенность Софи наконец-то подействовали. Стражники повязали каждому из пришельцев желтую ленту на рукав и расступились, наказав покинуть город до заката. Солнце стояло в самом зените, а значит, времени у них было предостаточно.
Гости из Харнвуара повеселели и ступили в город, предвкушая массу диковинных зрелищ. Никто не обернулся назад и не заметил, как старший из стражников что-то прошептал на ухо лохматому подростку, околачивавшемуся поблизости с видом безобидного дурачка. Мальчишка шмыгнул сопливым носом, кивнул и порысил за пришельцами, легко растворившись в толпе горожан.
***
Такого города Денис никогда не видел. Улицы его были узкими и извилистыми и то и дело пересекались со всевозможными переулками, проходами и узкими щелями между домов, чью глубину было не угадать из-за темноты. Иногда они выводили на аккуратные, окруженные подстриженными кустами площади. Или вдруг обрывались тупиками, полными нечистот и гниющих овощей, в которых шумно копошились мелкие пищащие зверьки. Тогда немногочисленный отряд поворачивал назад, брезгливо вытирая подошвы о булыжник и вполголоса костеря Софи за отсутствие карт. Девушка упреки сносила стоически и ни разу не отпустила колкости в ответ, даже когда Маркус назвал ее «хреновым экскурсоводом». Наоборот, после очередного ругательства небольшая складка, залегшая между ее бровей с самого утра, разгладилась и исчезла.
А вот жители города после Пасифика показались Денису какими-то уж слишком родными. За исключением стражников, одевались они невыразительно — штаны самого простого кроя, юбки с кофтами блеклых цветов. Многие мужчины успели с утра поддать и теперь бранились друг с другом или брели куда-то с отсутствующим видом. Женщин постарше с пасификчанками сближало выражение безнадежности и застарелой усталости на лице. Ну а детвора — она везде детвора. Шумная, чумазая и проказливая.
Заплутать окончательно маленькой группе не давал шпиль высокой башни, чья верхушка выглядывала из-за крыш в любой части города. Очередной переулок, такой узкий, что широкоплечему шерифу пришлось идти по нему боком, вывел на красивую площадь с фонтаном. Софи поставила коробку с подарками на влажный от брызг бортик и принялась объяснять, в какой стороне находится рынок.
— Обрати внимание на копченое мясо, здесь его продают большими кусками, сразу полтуши. Но для нас это даже хорошо, оно долго хранится. Солонина тоже подойдет, только смотри, чтобы с розовыми прослойками. Рыбу не бери, она почти вся заражена паразитами. Приценись, поторгуйся, набросай список. Я подойду и все оплачу.
Бандита решили отвести в какие-нибудь малолюдные трущобы и там оставить, связав по рукам и ногам. Сначала команда подумывала бросить его на пленэре, за городской стеной, но потом отказалась от излишне жестокой идеи. В окрестных лесах водились и волки, и медведи, и какие-то их неучтенные зубастые родственники, завсегда ищущие,
