Уроборос - Екатерина Хаккет

Я не мог проиграть. Мое убогое оружие помогало мне в этом недолго. «Псы», что окружили меня в центре пустой комнаты-развилки, были неплохо натренированы. Я видел шрамы на их предплечьях и руках, оставленные ещё в далеком прошлом. Каждый из них знал себе цену. Слабые предпочли остаться в сторонке и уступить дорогу профессионалам.

– Как тебе такая разминочка, Леон?! – какой-то парень легко ушел от моего удара и нанес ответный, поранив руку. – Ты не так плох, как я думал!

Я вспомнил его квадратное лицо и зарычал в ответ, снова замахнувшись. Он был там, на складе, когда Джереми и Лорен скинули ненавистные коробки с травой в соленую воду во время драки.

Пришлось наблюдать за всеми сразу. Они нападали почти одновременно. Я стал выдыхаться. И когда я ощутил действительно сильную слабость, что-то огромное спрыгнуло на пол позади меня. Оглянуться не получилось – острая боль пронзила предплечье, и нападавшие расступились, опуская ножи, что оставили на моей толстовке и коже заметные повреждения.

Кто-то схватил меня за больную руку и выбил нож из зажатых пальцев. Кастет, похожий на лезвие пилы, торчал из моего тела, крепко впившись в предплечье. Теплая кровь украсила одежду блеклым пятном. Я взглянул в глаза врага, и у меня подкосились ноги. Алекс Вансалд с презрением плюнул мне в лицо, обдав жуткой вонью из замотанной бинтами пасти. Как он смог открыть рот, мне не довелось узнать. Мужик заломил мне раненую руку, усадив на колени. Боль порезанных мышц отдавалась в позвоночнике. Я сжимал зубы, чтобы не закричать, но сил едва хватало. Только шипел и пытался вырваться. Дергался без страха остаться с вывихнутой рукой под довольные возгласы злодеев, а потом меня чем-то ударили по затылку. Алекс отпустил меня, и я рухнул на холодную плиту лбом, расшибив его в кровь. Поверженный и никчемный. Рывком попытался встать, но нога озлобленного мужика уложила меня обратно. Вокруг слышался безудержный смех.

– Кончайте его! – крикнул кто-то из толпы, перекрывая общий гогот.

Я снова постарался подняться на ноги, откатившись в сторону, но нога Вансалда в очередной раз треснула меня по спине и с силой прижала к полу. Он встал на меня почти всем своим весом. У меня глаза полезли из орбит, когда он надавил ещё сильнее. Из легких мгновенно улетучился воздух. Вновь хохот голодных гиен.

Паника заколотила сердцем в ушах. Не знаю, может, мне и показалось, но краем глаза я увидел разгневанного Велисара в самом темном углу. Его переполняла злость, делавшая бледное лицо демоническим и высокомерным.

Мне надели на голову тряпичный мешок. Чернота накрыла меня, и следующий удар по голове стал последним. Я вырубился, пытаясь сделать вдох.

… Кто, если не я?

Далекий звон колокола объявил о наступлении вечера. Солнце средь темных туч медленно катилось к закату, иногда пробиваясь через небольшие просветы. Наверное, ночью должен был начаться дождь.

Изабелл пересчитывала деньги, стоя на краю проезжей части, когда что-то сильно её кольнуло. Не в физическом смысле. Щелчком в голове перед её глазами появилась размытая картина связанного Леона где-то в темном и холодном месте. Девушка очнулась не сразу. Такие видения забирали у неё много сил. Визг тормозов и сигнальное гудение заставили её открыть глаза и отпрыгнуть с шоссе обратно. Иззи чуть не упала, получая новую информацию ненавистным даром ясновиденья.

Стало ясно – он умрет, если не вмешаться, и очень-очень скоро.

Но кто он такой для неё, чтобы бездумно бросаться в пекло?

Девушка отошла от дороги и уткнулась в стену ближайшего дома, переводя дыхание. Какая-то престарелая женщина положила Иззи руку на плечо, предлагая помощь, но та вежливо отказалась, унимая тяжело вздымающуюся грудную клетку.

Чуть не погибла. В который раз за последние два дня. Автомобиль мог размазать её по асфальту. Страх за жизнь стал отступать, уступая место новым, более жутким опасениям. Леон сунулся в пасть акуле один, отчего и пострадал. Он сделал свой выбор, но всё равно совесть Изабелл не хотела принимать это как должное. Противоречия всё громче кричали в голове, нарушая прежний покой. Слишком много «но» и «если» не желали укладываться в сознании. Что-то внутри говорило: «Забудь», но другое, более сильное, утверждало обратное: «Слушай сердце, а не логику».

Куда деваться, когда плохо и так и сяк? Из двух зол выбирая меньшее, можно ошибиться, неправильно просчитав варианты действий. Куда идти и что делать, когда везде минусов больше, чем плюсов? Кому верить?

Девушка аккуратно глянула через плечо. Хранители, витавшие полупрозрачными облаками над людьми, каких на тротуаре находилось достаточно много, не обращали на неё внимания. Игнорировали. Беспрекословно выполняли работу, направляя обычных людей на истинный Путь Судьбы.

Глупости. Всё это глупости. Человек и сам в силах выбрать себе дорогу без ангелов и демонов, сидевших на плечах. Всё зависит только от него. От собственных принципов и характера, типичных моральных устоев.

От него… Леон.

Негодование затмило собой страх за жизни: свою и чужие. Изабелл пошла вдоль шоссе прямиком к колокольне, возвышающейся над низкими домами местных жителей. Она не смотрела в лица прохожих, спешивших с работы домой, однако нечто вдруг остановило девушку посреди оживленной улицы. Глаза, что имел лишь один человек, мелькнули среди множества бесстрастных силуэтов. Она обернулась назад, но увидела лишь паренька, ничтожно мало похожего на оригинал. Жалкая копия, не более, но лицо показалось до боли знакомым. Велисар? Нет. Совсем нет. Просто показалось.

Но… Если… Почему?

Паренек улыбнулся, показав тусклому солнечному свету темные глаза, и пошел дальше, как и должно было быть. Простая копия. Ничего особенного. Или же?.. К черту. Иззи кинулась с места в обратном направлении, но никого не нашла за спинами прохожих. Видение или настоящий человек? В любом случае он исчез так же внезапно, как и появился. Кто-то, похожий на оригинал. Не более.

Разочаровавшись из-за собственной медлительности, девушка снова зашагала в сторону колокольни. Ей казалось, что она сходит с ума и уже видит то, чего на самом деле нет в действительности. Не всяких там Хранителей. Нечто другое, нарисованное в голове и спроецированное на реальность.

Предел. Мысли завязывались в морские узлы, которые никто не мог распутать. Появлялось всё больше и больше вопросов.

И зачем это всё надо?

У Леона тоже темные глаза, но в них не хватало глубины, тайны общения с непознанным. Не хватало осмысления и мудрости, опыта жизни. Жестокости и толики сумасшествия. И всё это не было поводом отдаваться в лапы приближающейся старухи с косой. Его надо было вытаскивать из подземной ловушки. Иначе у неё не останется ничего, ради чего стоило бы жить.

На площади возле храма кипела жизнь. Вечером на ней собиралось столько же людей, как в центре города, и не потому, что все хотели полюбоваться старым архитектурным строением, а из-за маршрутных автобусов, развозивших людей по домам за пределы густонаселенных районов. После рабочего дня просторная площадь напоминала набитый битком транспорт без крыши над головой.

Шум и гам, разговоры, безудержный плач младенца, рычание двигателей проезжающих мимо автомобилей… Всё это тисками сдавливало голову Изабелл, вызывая страшную головную боль. Она протискивалась между людьми, не совсем понимая, зачем сюда притащилась, но потом кто-то крепко схватил её за рукав плаща.

– Изабелл Санчес? – в лице миниатюрной девушки читалось неподдельное беспокойство. – Мне сказали найти Вас. Сказали не пускать туда одну.

Недоверие материализовалось в холодную ухмылку. Она отдернула руку:

– Кто?

– Очень высокий мужчина, он притворялся священником, – светлые глаза посмотрели на Иззи поверх очков со всей серьезностью, на которую были способны. – Он говорил такие вещи, которые никто не мог знать, кроме меня, а потом исчез. Я сначала испугалась. Думала, что он душевно больной или же просто мираж, вызванный благовониями церкви… Но в итоге он сказал правду – Вы здесь, и я обязана попросить Вашей помощи. Заручиться поддержкой. Меня зовут Лидия Бринг.

«Священник!» – мысленно усмехнулась девушка.

– Давай без этих «Вы», и мы поговорим, – незнакомка определенно заинтересовала Изабелл. Она же общалась с Велисаром! Описания в точности подходили к его внешности. Некая искорка в душе Иззи, почти истлевшая, снова начала воспламеняться, согревая душу изнутри, однако свой восторг она умело скрыла.

– Мой Барри у этих поганых «Цепных Псов», – Лидия опустила голову, начиная буквально светиться отчаяньем. Она очень сильно выделялась на фоне прохожих с каменными лицами.

– Барри? Друг Леона Дайма? Такой паренек с короткими волосами?

– Откуда ты знаешь Леона?

– Наши пути пересеклись случайно.

– Ты идешь за ним к «Псам»? Хочешь вытащить его оттуда? – Солнце играло оранжевыми бликами на линзах её очков.