Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

Сжимаю кулаки, вспоминая тот день, потираю уже зажившие костяшки пальцев. Они по-прежнему немного более чувствительны, но скоро и это пройдёт. Всё проходит. Кроме сквозной дыры чуть выше солнечного сплетения, где предположительно моё сердце.

— Хорошо, я лучше пойду. Я, к тому же, заплатил только за пятнадцать минут парковки, и моя собака ждёт в машине.

Встаю из-за стола.

— Ты оставил свою собаку запертой в машине?! — охает Джея, явно обеспокоенная моей безалаберностью.

— Успокойся, Джея. Сейчас не лето, я приоткрыл окно и оставил включённой радиостанцию, которая ей больше всех нравится, — закатываю глаза от банальной очевидности.

Вообще-то, я действительно всё это сделал.

— Ты гуляешь с Герцогиней, катая её на машине? — смеется Рон. — Ты определенно её балуешь.

С одной стороны хочется ответить, но решаю оставить невысказанным, иначе мои друзья решат, что я окончательно сбрендил. Мы с Герцогиней только что вернулись из Кокуитлама[30], где работает отец Элис, согласно информации, которую я нашёл в Интернете.

Искренне надеялся встретиться с ним, но он ушёл, к сожалению, до того, как я добрался. Я спросил секретаря, когда можно было бы увидеть его или, если есть возможность, то хотя бы получить его адрес электронной почты или номер телефона. Конечно, мне ответили, что они не делятся личной информацией, и мне подробно рассказали только о том, как получить направление на приём к доктору Лидделлу. После Нового года.

Хорошо то, что мне, вероятно, всё-таки понадобится консультация мозгоправа, если я буду продолжать чувствовать себя настолько дерьмово. Иду верным курсом к шизикам. Я ненавижу себя за то, что произошло в тот день. Это всё была моя вина. Чертов Себ лишь доказал мне, каким придурком я был. К своему несчастью, однако. Не стоило ему меня доводить.

— Да, мне нужно сейчас домой. С Новым годом и так далее и тому подобное, — машу рукой и иду к кассе за кофе.

Я знаю, что если обернусь, то увижу обеспокоенные лица своих друзей. Не хочу ещё сильнее портить им настроение. Рон, вероятно, винит себя в моих проблемах. Отчасти так оно и было, но я его не упрекаю.

Ситуация отстойная.

Когда Лорен изменила мне с гавнюком-Себастьяном, я пожал плечами и забыл о них. Мне было наплевать, что Лорен, с которой я встречался к тому моменту три месяца, не смогла устоять перед искушением заполучить золотого мальчика вместо меня. Похрен, кого это волнует? Ни кого из них не любил, так — забава, хоть это было ударом по моей гордости. Теперь я не думаю ни о какой гордости. Я чувствую только боль внутри, когда вспоминаю, как мне повезло встретить Элис. И как глупо было с моей стороны её так быстро потерять. Буквально, в том числе. А эти большие, зелёные глаза, полные слез, разрывают мне сердце каждый раз, когда я думаю о них.

Мне осталась лишь сладкие воспоминания, приправленные острой горечью потери. Похоже чем-то на Мексиканский мокко. Но по вкусу это далеко не так.

Где же я могу найти тебя, моя рыжеволосая радость?

Припарковав в гараже машину, я предвкушаю несколько часов блаженного и в то же время убийственного одиночества. Наверное, посмотрю какую-нибудь комедию, чтобы скоротать время, не найдя в ней ничего смешного. Не сомневаюсь, что буду проверять свою электронную почту и соцсети каждые две минуты. Это ещё одна моя раздражающая привычка, которая появилась у меня за последние несколько дней. Я жду чего-то, что поможет мне найти Элис. Любая зацепка важна. Каждый раз, впрочем, я ничего не нахожу… ничего из того, что мне нужно. Но мне нравится это кратковременное ощущение надежды, которая загорается внутри, когда я вижу значок непрочитанного сообщения, хотя заранее знаю, что это будет не то, на что надеюсь. Тем не менее это помогает продолжать не падать духом окончательно.

Потягивая свой любимый горячий кофе, который теперь согревает меня во многих отношениях, я захожу в дом прямо из гаража. Находясь в прихожей, я уже замечаю, что Герцогиня как-то странно взволнована, если судить, по тому, что она хочет не иначе как взлететь, быстро виляя хвостом и подпрыгивая от возбуждения. Мне б столько энтузиазма. Она начинает лаять и хочет скорее попасть внутрь. Интересно, почему? Сейчас никого не должно быть дома. У мамы и Джессики где-то безумный девичник с маминой старой подругой и её дочерью, отец в офисе до пяти.

Я следую за своей собакой, озадаченный, убеждаясь, что она — худший сторожевой пёс на свете из когда либо живущих. Ей так нравятся новые люди, поэтому думаю, что единственный способ, которым она сможет защитить нашу собственность в случае кражи со взломом, — это от радости зализать грабителей до смерти.

Герцогиня вбегает в гостиную. Я слышу, что там мама. Ну ни хрена себе я что-то попутал.

Задерживаюсь в тёмном коридоре между кухней и гостиной и пытаюсь понять, как это я упустил то, что вечеринка должна была состояться, оказывается, в нашем доме. Наверное, мне лучше молча удалиться в свою комнату, не привлекая никакого внимания к своей персоне. Мама хотела, чтобы я познакомился с этой девушкой, потому что мы были друзьями до того, как я начал что-то помнить. Нет, спасибо. Мне не нужно сватовство. Найти девушку не является для меня особой проблемой. За исключением Элис, очевидно. Очень иронично.

Тяжело вздыхаю от навалившейся от этой мысли тоски и делаю первые два шага по лестнице, когда слышу смех. Тот самый смех.

Замираю и стараюсь не дышать.

Я так боялся забыть музыку этого нежного голоса, что теперь хочу остаться в этом заблуждении подольше. Как же здорово вспомнить, особенно когда настолько чётко и похоже… Счастье…

Стоп. А разве такое возможно? Это что? На самом деле?!

Я как в обратной перемотке, чтобы не спугнуть первый накативший бзик, если это он, пячусь до кухни. Звук идёт оттуда.

То, что я вижу, лишает меня дара речи.

Это Элис.

В моём доме, на моей кухне, сидит на моём месте за столом и держит мою любимую кружку в одной из своих изящных рук, а другой гладит Герцогиню.