Крепкие мужчины - Элизабет Гилберт

– О, Рут.

– Лучше бы вы мне не советовали уехать. Хватит и того, что мне об этом твердят моя мама и Лэнфорд Эллис. Мое место – на этом острове, я такая же здешняя, как все остальные. И забудьте о моей матери.

– О, Рут. Не говори так.

– Ладно, я не хотела сказать, чтобы вы о ней забыли. Но не имеет никакого значения, где она живет и с кем. Мне все равно. Я останусь здесь, с вами, или поеду туда, куда вы поедете.

Рут произнесла эти слова с улыбкой и поддела миссис Поммерой локтем так, как обычно делала та: шутливо и любовно.

– Но я никуда не собираюсь ехать, – сказала миссис Поммерой.

– Отлично. Я тоже. Это решено. Я с места не тронусь. Останусь тут насовсем. И никаких больше поездок в Конкорд. И никакого больше дерьма насчет колледжа.

– Ты не можешь давать таких обещаний.

– Я могу делать, что хочу. Я еще и не такого могу наобещать.

– Лэнфорд Эллис тебя бы убил, если бы услышал, что ты такое говоришь.

– К черту его. К черту их всех. С этой секунды, как только Лэнфорд Эллис мне скажет что-то сделать, я буду делать наоборот. К чертям Эллисов. Смотрите на меня! Смотри на меня, весь мир! Осторожней, крошка!

– Но почему ты хочешь провести жизнь на этом говняном острове? Теперь это не твой народ, Рут.

– Еще как мой. Ваш и мой. Если это ваш народ, то и мой тоже!

– Что ты несешь!

– У меня сегодня отличное настроение. Я сегодня могу давать грандиозные обещания.

– Похоже на то!

– Вы, конечно, думаете, что я просто треплюсь.

– Я думаю, что ты говоришь просто замечательно. И еще я думаю, что в конце концов ты сделаешь все, что захочешь.

Они просидели на крыльце еще час. Несколько раз выходила Опал с Эдди на руках – неизвестно зачем, ужасно скучная. Миссис Поммерой и Рут по очереди брали Эдди на руки и пытались подбрасывать его так, чтобы он их не зашиб. В последний раз, покинув крыльцо, Опал не ушла в дом. Она направилась к гавани. Сказала: «Пройдусь до магазина». Сандалии хлопали по ее пяткам, а ее здоровенный младенец чмокал губами, тяжело упершись ножками в ее правое бедро. Миссис Поммерой и Рут проводили взглядом мать с ребенком на руках, спускающуюся с холма.

– Ты как думаешь, я старо выгляжу, Рут?

– Вы выглядите на миллион баксов. Вы всегда были тут самой красивой.

– Ты сюда погляди, – сказала миссис Поммерой и приподняла подбородок. – У меня стала такая дряблая шея.

– Вовсе нет.

– Дряблая, Рут. – Миссис Поммерой оттянула пальцами кожу под подбородком. – Разве это не ужасно – как кожа обвисла? Я прямо как пеликан.

– Совсем вы не похожи на пеликана.

– Похожа. У меня бы сюда целый лосось поместился, как у гадкого старого пеликана.

– Вы похожи на очень молодого пеликана, – сказала Рут.

– О, это получше, Рут. Спасибо тебе большое. – Миссис Поммерой погладила шею и спросила: – О чем ты думала, когда была наедине с Оуни Вишнеллом?

– Ой, не знаю.

– Знаешь, знаешь. Скажи.

– Нечего говорить.

– Гм-м-м… – задумчиво протянула миссис Поммерой. – Интересно… – Она пощипала кожу на тыльной стороне ладони. – Посмотри, какая я сухая и дряблая. Если бы я могла что-то в себе изменить, я бы попыталась вернуть свою прежнюю кожу. В твоем возрасте у меня была прекрасная кожа.

– В моем возрасте у всех прекрасная кожа.

– А ты бы что в себе изменила, если бы могла, Рут?

Рут без раздумий ответила:

– Я хотела бы быть выше ростом. Хотела бы, чтобы у меня соски были поменьше. И еще мне бы хотелось уметь петь.

Миссис Поммерой рассмеялась:

– А кто тебе сказал, что у тебя слишком большие соски?

– Никто. Ладно вам, миссис Поммерой. Никто их не видел, кроме меня.

– Ты их показывала Оуни Вишнеллу?

– Нет, – ответила Рут. – Но хотела бы.

– Значит, покажи.

Эти слова изумили их обоих. И напугали. Долго-долго на крыльце было тихо. У Рут запылали щеки. Миссис Поммерой молчала. Похоже, она серьезно размышляла над последней фразой Рут.

– Так, – проговорила она наконец. – Похоже, ты его хочешь.

– Ой, не знаю. Он странный. Он почти не разговаривает…

– Нет, ты его хочешь. Его-то ты и хочешь. Я в этих делах разбираюсь, Рут. Значит, мы его должны раздобыть для тебя. Мы что-нибудь придумаем.

– Никто не должен ничего придумывать.

– Мы придумаем, Рут. Отлично. Я рада, что ты кого-то хочешь. Для девушки твоего возраста это правильно.

– Я не готова ни к чему такому глупому, – буркнула Рут.

– А лучше бы подготовиться.

Рут не знала, что на это ответить. Миссис Поммерой забросила ноги на диван и положила босые ступни на колени Рут.

– Наступила на тебя, Рут, – проговорила она очень печально.

– Наступили на меня, – сказала Рут, и вдруг ей стало ужасно неловко из-за своих признаний.

Она почувствовала себя виноватой из-за того, что обо всем рассказала: виноватой в откровенном сексуальном влечении к Вишнеллу, виноватой в том, что покинула мать, виноватой в своей клятве никогда не уезжать с Форт-Найлза, виноватой в признании о том, что никогда ни за что на свете не вышла бы замуж ни за одного из сыновей миссис Поммерой. Господи, но это было правдой! Миссис Поммерой могла бы рожать по одному сыну в год до конца своих дней, и все равно Рут ни за что бы не вышла замуж ни за одного из них. Бедная, бедная миссис Поммерой!

– Я вас так люблю, – сказала Рут. – Вы мой самый любимый человек на свете.

– Наступила на тебя, Рут, – тихонечко проговорила миссис Поммерой вместо ответа.

Позже, ближе к вечеру, Рут ушла от миссис Поммерой и неторопливо зашагала к дому Адамсов – посмотреть, чем занимается Сенатор. Ей пока не хотелось идти домой. В плохом настроении она не любила разговаривать с отцом, вот и решила вместо него поговорить с Сенатором. Может быть, он покажет ей старинные фотографии людей, выживших после кораблекрушения, и ей станет веселее. Но, войдя в дом Адамсов, она обнаружила там только Ангуса. Он пытался нарезать резьбу на куске трубы, и настроение у него было самое что ни на есть поганое. Он сказал Рут, что Сенатор снова пошел на Поттер-Бич вместе с этим тощим чертовым недоумком Вебстером Поммероем и что они там ищут чертов слоновый бивень.

– Нет, – сказала Рут. – Слоновый бивень они уже нашли.

– Я тебя умоляю, Рути, они ищут второй чертов бивень. Он сказал это так, словно за что-то был зол на нее.

– Ох, – сказала она. – Простите.

Спустившись на Поттер-Бич, она увидела Сенатора, уныло расхаживающего по берегу. За ним бродила Куки.

– Не знаю, как быть с Вебстером, Рут, – признался Сенатор. – Не могу его отговорить.