Леди и война. Цветы из пепла - Карина Демина

Мы летим. Боимся опоздать.

Ласточкино гнездо – хрупкая красота готического собора на твердой ладони скалы. И химеры приветственно скалятся, они рады меня видеть. Нас не представляли друг другу, но мы все равно знакомы.

Открытые ворота.

Сумятица двора, на которую Кайя не обращает внимания. Он отмахивается от всех и, взяв меня за руку, бегом поднимается по парадной лестнице. Кайя точно знает, куда идти. И мне остается лишь поспевать следом. Но у двери он вдруг отпускает меня и просит:

– Останься здесь. Пожалуйста. Я должен сам.

Остаюсь. Уверяю себя, что если Урфин жив, то его вытащат. Пусть они не боги, но могут больше, чем люди… и система… и Центр их таинственный. И просто должно ему повезти.

Урфин ненавидел тварь: она была идеальным тюремщиком. Тихим. Неназойливым. Надежным. Она сидела в его голове, лишь изредка позволяя себе пошевелиться. И тогда Урфин слышал, как скрежещут хитиновые покровы ее тела.

Хотя, возможно, ему лишь казалось.

Урфин ненавидел собственное тело: оно было идеальной тюрьмой.

В ней нашлось место звукам, на редкость разнообразным, – Урфин очень скоро научился различать их. Тихие шаги Тиссы, и громкие, тяжелые – Гавина. Скрип половиц. Голос Шанталь, в котором была тысяча и одна интонация. Скрежет оконной створки. Легкий всхлип, от которого сердце останавливалось.

Он мог ощущать запахи – молока и меда. Каши, которой его кормили через рожок, как младенца. И вкус ее отличался в зависимости от того, кто именно кашу варил.

Он испытывал боль, ту, от прокола в руке, и от неудобной позы.

Но не имел сил даже на то, чтобы открыть глаза.

Тварь не позволит сбежать.

– …вот скажи, чего ты добиваешься? – Этот слегка скрипучий голос был прочно связан с ароматом корицы и сандала, с шелестом юбок и шагами нервными, жесткими. – Никто и ни в чем тебя не упрекнет!

Женщину Урфин ненавидел чуть меньше, чем себя, не за то, что она говорила, – пожалуй, он со многим был бы согласен, – но за то, что каждый ее визит расстраивал Тиссу.

Солнышко его бестолковое.

В старинном доме над водой,Биннори, о Биннори…{9}

– Он же труп! Я спрашивала доктора, шансов нет…

…женщина переходила на шепот, и голос ее становился неприятно скрипучим.

Стал гостем рыцарь молодойУ славных мельниц Биннори.

Тварь вздыхала. Ей тоже было бы интересно услышать, что скажут. Но любопытство не заставит покинуть ответственный пост.

Женщину звали Шарлотта. Прежде Урфин не обращал на нее внимания, знал, что супруга Седрика, но и только… Седрика было жаль.

Он знал: сестер прекрасней нет,Биннори, о Биннори…

– …но зачем себя при нем хоронить? Ты молодая. Найдешь себе другого мужа… или не мужа.

– Я не хочу.

– Будешь остаток дней сидеть здесь?

Три сердца, но один секретУ славных мельниц Биннори.

– Если понадобится. – Тисса отвечает спокойно, но Урфин слышит больше, чем эта злая шепчущая женщина. Ей больно, и эта боль заставляет рваться в бессмысленной попытке сделать хоть что-то.

Шевельнуть хотя бы пальцем. Ответить прикосновением на прикосновение…

Тварь расправляет щупальца, мягко, почти бережно, останавливая.

И старшей он кольцо одел,Биннори, о Биннори,

– Я пригласила тебя не за тем, чтобы обсудить состояние здоровья моего мужа. – Тисса садится рядом и берет за руку. Ее ладошки теплые, маленькие. Он слышит даже голос ее пульса. – Я прошу тебя больше не потакать прихотям Долэг.

– Девочка просто хочет развлечься. Ей скучно.

– Или тебе?

– Ушедшего ради! Ну не впадать же нам в траур…

– Для траура нет повода. – Тисса гладит ладонь, и тварь в голове мурлычет от удовольствия. Пусть проклят будет тот маг, который выдумал эту пытку. Если бы Урфин знал… он сделал бы то, что сделал. – Долэг должна вернуться к учебе. И к занятиям, подходящим для девушки ее возраста. Нынешнее ее поведение недопустимо.

С этим Урфин согласен. Долэг заглядывала дважды, и оба разговора дорого стоили его девочке. Пожалуй, мысль о порке была не такой уж нелепой.

Долэг явно забылась. И не без посторонней помощи.

– В противном случае я вынуждена буду поручить ее заботам леди Нэндэг, а тебя – отослать. Мне бы этого не хотелось.

Его девочка учится себя защищать…

На младшую ж с тоской глядел,У славных мельниц Биннори.

Тисса пела шепотом, словно опасалась помешать ему.

Ночью она ложилась рядом, неловко устраиваясь на его плече, и засыпала нервным чутким сном, который редко длился больше двух-трех часов кряду: Урфин быстро научился слышать время. И различать шаги по ту сторону двери. Он узнал их. Рванулся в очередной бесплотной попытке показать, что жив, и едва не завыл от отчаяния: тварь держала крепко.

– Ваша светлость… – А Тисса его все еще опасается. Слишком много неприятного связано.

– Посмотри мне в глаза, пожалуйста. – Тон Кайя был обманчиво мягок. И Тисса наверняка исполнила просьбу. – Ей надо хорошенько выспаться. – Кайя произнес это так, словно не сомневался, что будет услышан.

– Именно. Я знаю, что ты меня слышишь. Я тебя в какой-то мере тоже.

И все-таки везение никуда не делось!

– Не спеши. Я вернусь, и тогда поговорим.

Странно разговаривать с тем, кто не способен произнести ни слова. Но Урфин рад. Да он почти счастлив. Кайя или выбраться поможет, или уйти.

– Не дождешься. – Он и вправду вернулся быстро. – За Тиссой присмотрит Изольда. А мы с тобой попробуем разобраться, что произошло. Сил у меня сейчас не так чтобы много, но и к лучшему. Меньше шансов навредить.

Руки у него раскаленные.

– Сам понимаешь, опыта у меня никакого.

На кошках бы потренировался.

– Ловить некогда. Терпи.

Урфин готов. Он все что угодно вынесет, лишь бы вернуться.

Его голову поднимают, поворачивают так, что шея хрустит. Отпускают. Берутся за тело. Сгибают и разгибают руки. Нажимают. Отпускают. Позволяют почувствовать боль уколов иглой и жар от свечи.

Увидел ли он тварь?

– Не особо рассчитывай на чудо. – Кайя не собирается лгать. – Но шанс есть. Плохо, что я ничего не смыслю в медицине. И остальное… я начал восстанавливаться, могу больше, чем прежде, но не настолько, чтобы лезть в твой разум.