Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

тем, с кем ты дружил так много лет назад, что даже ничего не помнишь, и влюбиться. Каковы шансы?

Однако я должен признать, что в этом мире нет ничего невозможного. И я всем сердцем благодарен за это.

14. "Всё на своих местах"

Элис

Второй этаж великолепен. Открытый зал с большими окнами, пропускающими солнечный свет, мастерски украшен к Рождеству. Сейчас на улице не так много солнца из-за тяжелых облаков, но достаточно, чтобы оглядеться. Дэннис включает гирлянду, спрятанную среди украшений из сосновых ветвей на стенах, и у меня от восхищения открывается рот. Это похоже на заколдованное место, полное сказочных тайн, которые я хочу разгадать. И это всего лишь холл!

В углу есть маленькая версия рождественской ели из гостиной, но на этот раз она искусственная. Несмотря на это, здесь тоже пахнет настоящим праздником. В убранстве сосновые шишки, припорошенные “снегом”, свечи, впечатляющих размеров венок на стене напротив лестницы, искорки золота, зелёного и красного цветов тут и там делают картину яркой и полной. Особенно мне нравятся различные подарочные коробки в цветной бумаге, перевязанные атласными лентами. Они находятся под ёлкой, на подоконниках и возле лестницы, напоминая всем, что это время дарения и чудес. Я в восторге! Всё выглядит идеально.

— Ух ты! — красноречиво заявляю, пытаясь подобрать побольше слов для выражения своих мыслей, но в данный момент мне ничего не приходит в голову.

Просто напоминаю себе закрыть рот и найти в себе немного достоинства и хороших манер, чтобы не вести себя так, как будто я пришла сюда из леса, где меня воспитывала стая койотов. В том месте, откуда я родом, осталось не так много волков для столь сложной задачи.

— Тебе нравится? — спрашивает Дэннис с неуверенной улыбкой, наблюдая за мной всё это время.

Знаю, что права насчёт "все время". Я физически ощущаю на себе его взгляд. Должна признаться, необычайно любопытное чувство. Что-то среднее между приятными мурашками от его прикосновения и теплом весеннего солнца на моей коже. Мне нравится. Легко поэтому могу определить, когда он не смотрит на меня — эти чары рассеиваются, и снова я становлюсь обычным человеком.

— Нет, не нравится. Я влюблена, — говорю с энтузиазмом, но, встретившись с ним взглядом, делаю паузу, забывая слова. Мгновенно теряюсь в мыслях и в глубине его серых глаз. Тут же краснею, вспомнив нашу тему разговора, и продолжаю, откашлявшись: — … в это место. Здесь всё так стильно оформлено, и со вкусом. Кто это сделал? Твоя мама? Во всю эту прелесть влюбиться можно… кхм… то есть мне очень нравятся… вот эти фейковые подарки, например, — поднимаю с пола одну коробку, отмечая, что внутри неё, определённо, что-то есть.

“Веди себя спокойно, Элис. Ты почти выкрутилась из неловкой ситуации. Веди себя спокойно", — повторяю про себя.

— Да, мама украшала. Она влюблена… кхм… то есть ей очень нравится, — он подражает моей оговорке с хитрой усмешкой. — Она очень любит праздники. И, кстати, эти подарки не фейковые. Можешь выбрать себе любой. Это её идея приносить счастье и спасать от депрессий в период между Рождеством и Новым годом, пока у нас зимние каникулы. Это похоже на китайское печенье с предсказанием судьбы, но внутри нет ничего съедобного, потому что большинство из них будут ждать своего часа ещё несколько лет. Ты вовремя пришла, чтобы выбрать один из них. Завтра они будут убраны на хранение в шкаф, размером с Нарнию. Это — “коробки пожеланий”, — Дэннис подходит ко мне ближе, и я уже думаю, что моё желание сбывается всё больше и больше с каждой новой секундой. — Разрешается открывать любую коробку раз в год или больше, по желанию, если хреново. Но не больше трех. После трех тебя автоматически запишут на прием к семейному врачу, — Дэннис фыркает от смеха. — Мы следовали этому правилу, даже когда были с Джесс детьми. Наверное, я только один раз открыл две коробочки. Внутри лежит небольшой подарок, который обязательно поможет тебе почувствовать себя немного лучше, и описание того, какой дар ты получишь от судьбы в наступающем году.

— Ты открыл уже свой в этом? Что тебе досталось? — спрашиваю с нетерпением.

Идея — выше всяких похвал! Я тоже хочу попытать счастье, но не с этой коробкой, что у меня в руках, поэтому кладу её обратно. Даже удача должна быть правильно определена случайным выбором.

— Я открыл в этом году одну, когда мне как раз было погано. Я был злым, разочарованным в себе и абсолютно потерянным одновременно, если быть точнее. Хреновее не придумаешь сочетания, поверь мне на слово, — говорит Дэннис с оттенком боли на лице. Интересно, что это был за день? Может, тот же, когда и моё сердце разрывалось на части, или в тогда, когда у него появился синяк под глазом? Или это, может быть, один и тот же день? — Мне попался Кубик Рубика и записка со словом “Терпение”. Это было нереально актуально, что даже немного жутко, — заканчивает он со смешком, но вижу по глазам, что он говорит серьезно.

— Сработало? Ты уже обрёл обещанное терпение или всё ещё нужно практиковаться в этом нелёгком деле? — спрашиваю подтрунивая.

— Пока не очень, — шепчет он, наклоняясь ближе к моему лицу. — Мне по-прежнему нужно неимоверные усилия в этом навыке. Как сейчас, например. Но я определенно делаю успехи.

Его тёплое дыхание на моих губах заставляет меня забыть, как правильно дышать.

Ну, мы сейчас одни. Наверное, лучшего времени и не придумаешь, не так ли?

О, как же я хочу поцеловать его… Сердце замирает в предвкушении.

Закрываю глаза. Если бы у нас была фоновая музыка, сейчас бы идеально подошла бы какая-нибудь романтическая мелодия Шопена или Дебюсси… Но вместо этого начинает громко орать популярная, быстрая композиция, возвращая меня на землю, и этого достаточно, чтобы напугать и заставить опять отступить на шаг от Дэнниса, на всякий случай. Не хочу оказаться в неудобной ситуации, будучи в гостях со своей мамой в доме её подруги.

Дэннис стонет от отчаяния. Легко разделяю его чувство. Это действительно полный отстой. Два раза подряд кажется совершенно невероятным, но се ля ви, что тут