Царь горы - Вадим Панов

— Понравилось?

— Необычно. Напоминает игровые автоматы.

Еще больше игровой автомат напоминала странная конструкция в центре бункера: небольшой квадратный столик, на нем четыре монитора, возле каждого экрана по джойстику. Пульт управления внешним оружием.

— Только с той стороны не пиксельные монстры.

— Угу. Я помню.

Сам Кортес к бойнице подходить не собирался. Он сидел на стуле и обозревал окрестности с помощью боевого «умника». На голове шлем, на прозрачное забрало которого подается визуальная информация, за спиной, в маленьком, плотно подогнанном рюкзаке, мерно гудит системный блок. Конечно, Яна или Инга могли вести сканирование безо всякого компьютера, однако Кортес не хотел остаться слепым в ходе операции и, поскольку девушкам предстояло активно участвовать в драке, решился взять с собой запрещенный компьютер.

— Что вокруг? — поинтересовался вошедший в бункер Мигель.

— Пока тихо.

— А ты уверен, что твой ноутбук засечет истинного кардинала?

— Не я, так Яна, — спокойно ответил наемник.

— Гиперборейская… — Малкавиан выдержал короткую паузу, чтобы собеседник понял следующее слово: «Тварь», и закончил: — Ведьма.

— Нервничаешь, масан? — с холодной улыбкой спросил Артем.

Мигель резко обернулся к наемнику и прошипел:

— Не надо шутить, чел.

— А я не шучу. — Артем медленно распечатал жевательную резинку и положил ее в рот. Скатал бумажный шарик, щелчком отправил его в угол. — Не дергайся, Мигель, нам с тобой рядом биться.

Малкавиан прищурился, перевел взгляд на невозмутимого Кортеса, снова посмотрел на молодого наемника, скривился, но ответил спокойно:

— Ладно, чел, проехали.

— Без проблем, — пожал плечами Артем. — Хочешь жвачку?

— Обойдусь.

— Тогда зови своих, — подал голос Кортес. — Мой предсказатель говорит, что танцы начнутся минут через пять.

— Кортес, ты почувствовал?

— Мы закрываемся в домике.

— Удачи.

— Удачи тебе.

Яна обернулась к друзьям:

— Пять минут. — И сбросила плащ, оставшись в тонких, не стесняющих движения брюках и обтягивающем топе. На поясе танто, в правой руке семифутовый «орлиный шест», оба конца которого украшали причудливо изогнутые лезвия. — Чувствую, с Борисом придется повозиться…

И крутанула шестом, создав перед собой стену сверкающих лезвий.

Инга, не обладающая столь же мощными магическими способностями, как Яна, готовилась к бою иначе. Девушка прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться, ибо от концентрации колдуна напрямую зависят и скорость, и качество создаваемых арканов.

— Он едет. — Тяжелое золото Кадаф, навеки залившее глаза гиперборейской ведьмы, тускло сверкнуло. — Я чувствую истинного кардинала.

У Захара дернулась щека, однако говорить епископ ничего не стал.

— Что тебя беспокоит? — неожиданно спросила Яна.

Треми бросил взгляд на Ингу — отрешенный вид рыжей колдуньи ясно показывал, что девушка не слышит разговор, и кивнул:

— За себя я всегда дрался сам.

Составляя план, Захар не подумал о том, что будет чувствовать, отправляя друзей на битву. Кортес, Артем, Яна, Инга — они пойдут рисковать жизнями ради его интересов. А он, опытный и умелый воин, останется в тылу, ожидая, когда ему принесут реликвию. Епископ был противен сам себе.

— Тебе не справиться с истинным кардиналом, — тихо сказала Яна. — В противном случае ты бы дрался в первых рядах.

— Я мог бы пойти с Артемом и Кортесом.

— В любой драке есть место случайности, — мягко улыбнулась гиперборейская ведьма. — Если ты погибнешь, все потеряет смысл. Игра затеяна ради тебя и только ради тебя. Так что перестань пускать сопли и просто дождись своего часа. Договорились?

— Ты умеешь найти нужные слова, — криво усмехнулся масан.

— Когда-то нужные слова нашел ты, — напомнила девушка.

Захар помолчал, затем кивнул:

— Спасибо.

— Не за что.

— Пора? — Инга открыла глаза.

— Пора? — шепотом спросил Отто. Борис отрицательно покачал головой:

— Подожди.

И снова, уже в третий раз, начал тщательно сканировать ангар и окрестности.

Кардиналу хотелось броситься в бой еще больше, чем воинам. Уязвленное самолюбие требовало схватки, требовало победы, но Луминар сдерживался, не спешил. Он понял, что противник разработал отличный план, и опасался угодить в очередную ловушку.

Хотя на первый взгляд ничего подозрительного в ангаре не было. Семеро Малкавианов сидели в самом центре помещения. По всей видимости, проводили совещание. Снаряжение валялось в дальнем левом углу. Ворота, и северные и южные, заперты. В радиусе сотни ярдов вокруг ангара расставлены сигнальные артефакты, некоторые из которых истинный кардинал уже заблокировал. Само помещение закрывалось от магического сканирования довольно мощным «шатром тишины», однако артефакт нуждался в подзарядке, поэтому, как понял Борис, защитное поле ослабло, что и позволило Фридриху вычислить Малкавианов. Удачливого епископа кардинал еще не видел, но чувствовал. Отряд Фридриха готовился атаковать ангар с другой стороны, и сканирование показало, что масаны сосредоточились в полумиле к северу.

— Они внутри, — сообщил Борис Отто. — Нас не видят.

— Отлично! — улыбнулся епископ.

— Но недооценивать Малкавианов не следует. Их, судя по всему, отлично экипировали.

Отто поморщился. Слухи о том, в какую именно западню попал отряд Клайва, успели обрасти самыми фантастическими подробностями, однако епископ знал правду: «протуберанцы» в автомобильных фарах. Крайне неприятное оружие. Что может оказаться внутри ангара? Прожектора? Масаны приняли меры: плотная одежда, перчатки, глухие мотоциклетные шлемы — «протуберанцами» их не взять.

— Какое бы снаряжение им не дали, использовать его они не успеют.

— Правильно, — кивнул Борис. — Внезапность — наше главное оружие. — Помолчал. — Передай всем: атака через две минуты.

Сила крови — сила войны. Амулет Крови — венец силы. Драконьи Иглы ковались для войны. И как же трудно остановить армию, ведомую истинным кардиналом Луминар.

Северные и южные ворота ангара Борис снес одновременно. Волей воина, силой Амулета, жаром повинующейся ему крови. Проломил железную преграду, открывая масанам путь. Ворвался внутрь. На мгновение вспыхнул бешеным восторгом, предчувствием удачного боя, на мгновение решил, что уже победил.

И тут в лицо нападавшим ударили пулеметы.

Мигель ошибался, давая Луминарам меньше двух секунд, чтобы добраться до бункера. Оторопевшим, не ожидавшим увидеть в ангаре бронированное чудовище, масанам потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. И все это время их безжалостно поливал свинцовый поток. Трое убитых, пятеро, семеро… крупнокалиберные пули вдребезги разносили головы. Луминары дрогнули, подались назад, укрыться за стенами, перевести дух. И не веди их Борис, штурм бы захлебнулся.