ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

— Так, – скомандовал маг. – Общая тревога. Как выразилась Каролина, собираем манатки и мотаем отсюда.

— А что будет с Ори? – Вмешалась Иу.

— С этим потом разберемся. Сейчас собираться. И что бы к утру нас всех тут не было.

— Господин Странник, – сурово сдвинула брови ведьма, – вы должны понимать, что вас всё равно догонит этот человек, если вы поедете каретой.

— Понимаю, но я не в состояние открыть портал на такое количество людей.

— Думаю, я вам в этом помогу, досталась мне одна вещица в наследство. Она поможет вашему преследователю потерять след.

— И куда мы попадём?

— В столицу герцогства, Странник. Этот разовый телепорт настроен на столицу, но больше трёх человек он не перенесет.

Денис прислушался и разозлился. Они опять бегут. Значит столица. Ну что ж, так тому и быть.

Денис усилил свой непроницаемый магический полог, нашел, где в доме находится Каролина и перенес своё сознание к ней. Замер в углу комнаты над плачущей в подушку девушкой.

Открылась дверь и в комнату вошла Джози.

— Кара, Странник приказал собираться в путь, но брать самое необходимое. Идём налегке.

Каролина оторвалась от своего увлекательного занятия самобичеванием и вытерла порванным рукавом слёзы.

— Эх, подруга, – села рядом ритарка, – не один мужчина не стоит слёз.

Каролина неуверенно кивнула и начала нервно собираться под назойливым взглядом ритарки.

— Неужели всё так серьёзно?

Еще один кивок.

— Так почему ты не откроешь ему правду?

— Потому что тогда он вернет меня назад.

— И что? Зато ты будешь с любимым.

— Ты не поняла, Джози. Мы не будем вместе при любом раскладе. Есть два варианта, это вечное бегство или сдаться. Тогда я буду возвращена родителям. И меня ждет институт, экзамены, долбанное внутрипортовое управление, лицемерные подруги и сосед Денис, который наш участковый и ничего больше. Возможно, я когда-то даже замуж выйду, но не за него. И я не буду счастлива в том мире. Никогда не буду. А он вернет меня, это я точно знаю. Тем более, после того, как я сегодня его опять опрокинула. Собирайся Джози, разгружай ненужное. Не стоит тут задерживаться.

Ритарка молча начала исполнять поручение, но Денис отчетливо чувствовал ее не согласие с решением подруги.

Решив, что услышал достаточно, Денис вернулся в своё тело и ушел. Просто ушел. Сейчас не время выяснять отношения.

"Мы с тобой еще поговорим, – мрачно посулил Денис любимой в мыслях, – я тебе обещаю, Каролина, мы еще свидимся. Маски сорваны и никуда ты теперь не денешься"

Мы вышли из разового портала ведьмы прямо на центральной площади столицы герцогства. Благо, что перемещались ночью, а значит – никто не видел нашего появления. Иуру и некроманта-недоучку оставили на шее ведьмы. Она обещала присмотреть за обоими, пристроить их к делу, а Ори еще и мозги вправить по поводу использования магии смерти.

Я вышел первым ведя за руки своих красавиц. Посреди ночи мы не найдём где перекантоваться до утра, так что пришлось просиживать в парке на скамейке. Девочки зябко жались ко мне, ночь оказалась прохладной, и тут явно совсем недавно прошел дождик.

Кое-как дожив до утра, мы встретили рассвет. Жители города просыпались рано, спеша по своим делам, открывая лавки; оживали улицы, слышались приветствия знакомых и соседей; к рынку периодически подтягивались телеги с товаром.

Мы шли неспешным шагом, кутаясь в плащи, нехитрая поклажа самого необходимого в заплечных сумках. На поясах у всех висели бутафорные кошели, деньги же у всех были хорошо запрятаны. На городских улицах недолго остаться обворованным в окружение умелых карманников. Город был большим, герцогский замок возвышался угрюмой громадой. Тёмно-серо-черной скалой с остроконечными, резными очертаниями башен. Туда нам не надо.

— Странный готический стиль, – выразилась Кара, – герцог, наверное, угрюмый упырь в плаще с алым подбоем?

— Не знаю, – соврал я, – могу сказать только, что личность он достаточно жесткая, если того требуют обстоятельства.

— А герцогиня? – Не унималась Каролина.

— Герцогини пока нет. Родители Анвара давно почили, оставив править молодого на тот момент пятнадцатилетнего герцога. Благо, что родители были достаточно здравомыслящими и адекватными правителями. Так что и герцогство молодому человеку досталось процветающее. Единственным недостатком было соседство с королевством и постоянные пограничные стычки, спровоцированные нашей стороной. Но за двадцать лет правления, Анвар смог добиться более или менее худого мира с Миридизой. Так что теперь мы в состояние вооруженного нейтралитета. Основным конечно условием мира был и есть брак герцога на принцессе Пенелопе, единственной дочери короля Миридизы. Но если я не ошибаюсь, брак еще не состоялся и принцесса оттягивает этот момент до неприличия.

— Так значит, принцесса Пенелопа будет герцогиней?!

— Она скорее отрежет себе ногу, чем пойдёт на это.

— А она красивая? – Это уже Джози.

— Красивая, – сухо ответил я, вспомнив свою взбалмошную и непослушную сводную сестрёнку.

Девочки ревниво вздёрнули носики и надули губки. Женщины…

— А мы увидим герцога? – Совершенно наивно поинтересовалась островитянка.

— Нет, – отрезал я. – Его мы навещать не будем.

Девочки переглянулись, сделав для себя какие-то выводы, и больше не донимали меня расспросами.

Мы гуляли по улочкам и площадям, ожидая, когда запахи свежей выпечки позовут нас в лавку булочника. У девочек уже животы подводило от голода, еду мы решили не брать у ведьмы, что бы не нагружать себя лишним весом. Если есть деньги, то и еда будет. Надо только немного подождать.

В конце улицы послышался шум приближающейся кареты. Карета мчалась очень быстро по булыжной мостовой, заставляя людей шарахаться в сторону. Следом мчались герцогские гвардейцы и, не знаю, кажется, они были в мыле еще больше, чем их скакуны.

Я отдёрнул с дороги заинтересованно вглядывающуюся на шум Кару, как раз за момент, как карета без извозчика на бешеной для города скорости промчалась мимо нас.

В тот единственный миг, что экипаж пронесся около меня, я успел уловить женский визг внутри и заметить герб королевства, обрамленный ало-золотой лентой королевской дочери. Внутри принцесса. Пенелопа. Моя сестра. Малышка Пэни. Сердце пропустило удар, осознавая, что карета неуправляема. Следом мимо нас промчалась пятёрка гвардейцев. Они ничего не смогут сделать. Только донесут Анвару скорбную весть о трагической гибели невесты.

— Стоять здесь. Обеим! Шаг в сторону будет рассмотрен, как ослушание и наказываться лишением сладостей и горячих ванн.