Ксеноцид - Орсон Скотт Кард

– Что мне делать? – спросила Джейн.

– Почему ты задаешь мне вопрос, на который только сама способна ответить? – шевельнул губами Эндер.

– Я последую твоему совету, – ответила Джейн, – заблокирую их ансибли и спасу нашу жизнь.

– Даже если следствием тому гибель Пути?

– Я последую твоему совету! – взмолилась она.

– Даже если будешь знать, что рано или поздно тебя все равно раскроют? Ты ведь прекрасно понимаешь, что, как бы ты сейчас ни поступила, флот все равно настигнет нас.

– Если ты прикажешь мне жить, Эндер, я сделаю все возможное, чтобы выжить.

– Тогда сделай это, – спокойно ответил Эндер. – Отрежь ансибли Пути от остальной Вселенной.

Джейн на какую-то крошечную долю секунды промедлила с ответом. Для человека пауза прошла бы незамеченной, а Джейн за это время могла успеть поспорить с собой.

– Командуй мной, – сказала она.

– Я приказываю тебе.

И снова незаметное колебание. Затем настойчиво:

– Заставь меня это сделать.

– Как я могу заставить тебя, если ты того не желаешь?

– Я хочу жить, – сказала она.

– Не более, чем жаждешь быть собой, – пожал плечами Эндер.

– Любое животное способно убить, лишь бы спастись самому.

– Любое животное способно убить другое животное, – поправил ее Эндер. – Но высшие создания способны включать в себя окружающую среду, постепенно для них исчезает понятие «другой», понятие «чужой». Нужды других берут верх над собственными желаниями. И наивысшей ступени достигает тот, кто способен пожертвовать собой ради других, если возникнет вдруг необходимость.

– Я бы рискнула Путем, – сказала Джейн, – если бы поняла, что это может спасти Лузитанию.

– Но ведь это ее не спасет.

– Я бы попыталась свести Цин-чжао с ума, если бы сочла, что это спасет Королеву Улья и пеквениньос. Она очень близка к помешательству – я могла бы это устроить.

– Ну так вперед, – ответил Эндер. – Делай все, что необходимо.

– Не могу, – призналась Джейн. – Потому что это только повредит ей, а нас не спасет.

– Если бы ты действительно была животным, – заметил Эндер, – ты бы нашла способ выкрутиться из этой ситуации целой и невредимой.

– Таким же животным, каким проявил себя ты, Эндер Ксеноцид?

– Примерно, – согласился Эндер. – Тогда бы ты выжила.

– Или если бы проявила твою мудрость.

– Внутри меня сидел мой брат Питер – и сестра Валентина, – сказал Эндер. – Дьявол вкупе с ангелом. Вот чему ты научила меня, давным-давно, когда была обыкновенной компьютерной программой, которую мы называли Игрой Воображения.

– Где же дьявол внутри меня?

– В тебе его нет, – ответил Эндер.

– Может быть, и в самом деле я не принадлежу к живым существам, – задумчиво произнесла Джейн. – Мне никогда не приходилось сталкиваться с жестокостью естественного отбора, поэтому во мне отсутствует стремление к выживанию любой ценой.

– Или, возможно, ты инстинктивно чувствуешь, что где-то внутри тебя спрятан иной путь к выживанию, путь, который ты просто еще не обнаружила.

– Оптимистичная мысль, – согласилась Джейн. – Притворюсь-ка, что поверила в нее.

– Реçо que deus te abençoe[23], – сказал Эндер.

– О, порой ты излишне сентиментален, – улыбнулась Джейн.

Долгое время – на протяжении целых пяти минут – три лица молча взирали с дисплея на Цин-чжао и Ванму. Наконец два из них, принадлежащие жукеру и свинксу, пропали, и осталась только девушка по имени Джейн.

– Если бы я могла найти в себе силы сделать это! – произнесла она. – Если бы только я могла уничтожить ваш мир ради спасения своих друзей!

Цин-чжао почувствовала, как ее затопила волна облегчения. Она чувствовала себя словно чуть не утонувший пловец, который в конце концов вынырнул на поверхность и глотнул свежего воздуха.

– Так, значит, ты не сможешь помешать мне! – с триумфом вскричала она. – Я могу послать сообщение!

Цин-чжао подошла к терминалу и опустилась на стул. Перед ней висело внимательно изучающее ее лицо Джейн, но Цин-чжао знала, что это всего лишь иллюзия. Если Джейн и следит за ней, то не этими человеческими глазами. А визуальными датчиками компьютера. Это все электроника, обыкновенная машина, путаница проводов, не более того. Не живой человек. Было бы совершенно нелогично почувствовать себя виноватой под этим иллюзорным взглядом.

– Госпожа, – тихо произнесла Ванму.

– Позже, – нетерпеливо отмахнулась Цин-чжао.

– Если вы сделаете это, Джейн погибнет. Они отключат ансибли и убьют ее.

– То, что не живет, не способно умереть, – заявила Цин-чжао.

– Но ведь вы сейчас можете убить ее только потому, что она проявила к вам сострадание.

– Ее сострадание – сплошная иллюзия. Она запрограммирована на показное сострадание, вот и все.

– Госпожа, если вы убьете всякое проявление этой программы, ни единой частички ее не оставите в живых, тогда чем же вы будете отличаться от Эндера Ксеноцида, который три тысячи лет назад расправился с жукерами?

– Может, я ничем и не отличаюсь от него, – ответила Цин-чжао. – Может быть, Эндер тоже исполнял волю богов.

Ванму встала на колени рядом с Цин-чжао и, прикрывшись подолом платья, тихо заплакала.

– Умоляю вас, госпожа, не делайте этого! Вы творите зло.

Но Цин-чжао уже писала официальный рапорт Конгрессу. Он возник в ее уме сразу и целиком, ей даже не пришлось править текст, словно сами боги изложили в нем свою волю.

«Межзвездному Конгрессу. Под личиной писаки-предателя, известного как Демосфен, скрывается женщина, пребывающая сейчас на Лузитании или на пути к ней. Она обладает контролем над программой – или доступом к ней, – которая заразила все компьютеры-ансибли, следствием чего явилось отсутствие сообщений от флота и сокрытие источника распространения статей Демосфена. Единственное решение проблемы заключается в следующем: власть программы над передачами ансиблей может быть уничтожена путем отключения всех ансиблей от действующих компьютеров и последующего подключения их к новым, «чистым» компьютерам, причем все должно совершиться одновременно. На настоящий момент времени я в достаточной степени нейтрализовал программу, чтобы она позволила мне отослать данное сообщение и в дальнейшем не препятствовала вам разослать соответствующие приказы по всем обитаемым мирам. Однако никаких гарантий здесь быть не может, передачи в любой момент могут оборваться, поэтому предлагаю вам действовать как можно быстрее. Также я предлагаю вам установить определенную дату: например, ровно через сорок стандартных недель все ансибли без исключения должны быть отключены на период не менее одного стандартного дня. Все новые компьютеры-ансибли, подключенные к сети, ни в коем случае не должны ранее контактировать с каким-либо другим компьютером. Если вы немедленно перетранслируете это послание на остальные ансибли, снабдив его личным кодом, мой рапорт становится вашим приказом. Никаких дальнейших инструкций не потребуется, и влиянию Демосфена наступит конец. Если вы немедленно не примете меры, я снимаю с себя ответственность за возможные последствия».

Под рапортом Цин-чжао поставила имя своего отца и особый код, который в свое время он ей сообщил. Ее имя ничего для Конгресса не значит, зато к его мнению отнесутся с должным вниманием и уважением, а проставленный на сообщении код послужит дополнительной гарантией того, что оно будет получено всеми, кто выказывает особый интерес к докладам Хань Фэй-цзы.

Рапорт был готов, и Цин-чжао посмотрела в глаза висящему перед ней призраку. Положив левую руку на сотрясающееся от рыданий плечо Ванму и занеся правую над клавишей, служащей сигналом к началу передачи, Цин-чжао в последний раз бросила вызов программе:

– Ну что, воспрепятствуешь ты мне или нет?

Джейн ответила:

– Посмеешь ли ты убить раман, который не причинил никакого вреда ни одной живой душе, или позволишь мне жить?

Цин-чжао нажала «ввод».

Джейн склонила голову и исчезла.

Потребуется всего несколько секунд, чтобы послание было передано домашним компьютером на ближайший ансибль; оттуда оно немедленно разлетится по структурам Конгресса, раскиданным по всем Ста Мирам и колониям. Для каких-то компьютеров оно станет одним из многих и будет терпеливо дожидаться своей очереди, но кое-где личный код Хань Фэй-цзы возымеет силу, и кто-то тут же прочтет сообщение – может быть, уже читает, – поймет его неотложную важность и подготовит ответ. Если только Джейн не перехватит его.

Поэтому Цин-чжао ждала ответа. Может быть, ответ задерживался просто потому, что правители связывались друг с другом, обсуждали ее рапорт и быстро решали, как поступить. Возможно, именно поэтому дисплей ее компьютера оставался пустым, не подавая никаких сигналов об официальном уведомлении.

Дверь отворилась. Должно быть, это Му-пао с игровым компьютером.