ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

— Да-да, господин маг, – нервно зачастил перепуганный мужчина. – А что мне делать с этими людьми? Они же придут в себя и сожгут моё заведение за пособничество колдунам, ведьмам и нечисти. Эти братья Гирос уже отметились у нас в столице, и…

— …и пошлите за гвардейцами, скажите, что они посмели напасть на друзей герцога. – Анвар достал из кармана перстень печатку с гербом и отдал хозяину ночлежки. – Передайте капитану Илини.

Мы поднялись наверх и постучались в комнату спящей принцессы. Нам открыли девочки обе сразу, настороженно выглядывая в щель между дверью и косяком. Узнав меня, дверь радушно распахнулась и пропустила нас внутрь. Я сразу предупредил друга, что моего имени и прошлого никто не знает и знать не должен. Объяснить почему не смог, Анвар надулся, как жаба и не хотел со мной разговаривать целых три минуты. А еще мы заранее разработали совместный план по завоеванию не любви, но на первых порах – доверия Пенелопы. В конце концов, совращать девиц Анвар умеет и еще фору даст знаменитым ловеласам и не потому, что он герцог. А просто потому, что он чертовски хорош собой и невероятно уверен в себе. А еще он в некоторых смыслах мерзавец. А женщины любят мерзавцев.

Ну да ладно, я отвлёкся.

Войдя в комнату, я первым делом поспешил к постели Пенелопы. Герцог оценивающе оглядел мой скромный уменьшившийся гарем и присвистнул. Да, он такой простой. И если бы отец знал, как мы кутили с этим парнем в нашем отрочестве, он бы сам отрекся от меня, не дожидаясь моего ухода. Наша дружба была тайной. В то время у Анвара был трудный период. Он потерял родителей и наследовал герцогство в своём пятнадцатилетнем возрасте. Хотя уже к тому возрасту молодой герцог полностью созрел во всех смыслах и как правитель был морально подготовлен. И всё же всё произошло слишком внезапно и не поручусь, что смерть герцогской четы было дело рук не моего отца. Так вот так сложилось, что мы с ним одногодки и отец решил, что я смогу легче втереться в доверие юному Анвару и наладить дела в герцогстве, а именно влиять на него. Я был послан Акрином в герцогство с дипломатической миссией. Я, раздолбай и оболтус! В общем, сдружились мы два оболтуса. И кутили под личинами в тавернах. Я к тому времени уже поднаторел у наставника в магическом искусстве и вовсю этим пользовался, вызывая осуждение старого мага.

На мой осуждающий взгляд, Анвар лишь развёл руками, мол вырвалось, не сдержался и вообще, чего я ожидал…

Пенелопа была всё так же без сознания. Вся ее левая половина лица была черно-синего цвета. Кровоподтёк на виске запёкся коркой.

— Коматозной жены мне только и не хватало для полного счастья, – буркнул герцог.

Девочки переглянулись, сообразив, кто перед ними. Кара быстро нашептала на ушко Джози какие-то гадости и обе захихикали. Герцог набычился, понимая, что это с него смеются и скинул капюшон.

— Извините, Ваше Сиятельство, – обратилась Каролина, приблизившись к Анвару, – могу посоветовать модель поведения со спящими красавицами.

Джози хрюкнула, сдерживая смех.

Анвар заинтересованно выгнул бровь, разрешая говорить.

— Ну, на моей родине, была такая спящая красавица, тоже принцесса кстати, – небрежно начала рассказ Кара, – она была отравлена и спала в хрустальном гробу вечным сном. Так вот нашелся один храбрец, принц, между прочим, который не побрезговал залезть в тот гроб и поцеловать спящую красавицу, чем и снял заклятие вечного сна.

Анвар задумался и глянул на изуродованную Пенелопу, которую я потихоньку подлечивал, пока балаболка развлекалась. Тут он сложил два и два и недоуменно спросил:

— Так, а что смешного – то?

— Ну, есть версия, что принц не целовал принцессу в губы, хотя знал, что это единственный способ ее разбудить.

— А что же он тогда в гробу делал?

— А Вам этот способ не подойдёт, Ваше Сиятельство, по крайней мере до свадьбы.

Я ухмыльнулся, не отвлекаясь от лечения сестры. Маленькая мерзавка дерзит герцогу, и даже не задумывается об этом.

— А с поцелуями пока обождём, сказал принц, слезая с принцессы… – тем временем вклинился в мои размышления голос Каролины. На заднем плане покатывалась островитянка, закрывая ротик руками, чтобы ее не спалил герцог, потому что покатывалась она именно с его реакции.

Анвар понял тонкие намёки, но видя насмешливые глаза девчонки даже злиться не стал. Уж к тридцати пяти годам он научился отличать невинные шутки от намеренного оскорбления. К тому же по себе знаю, злиться на Каролину нельзя в принципе. Особенно, когда она вот так вот сверкает глазами и улыбкой.

— Друг мой, ты совершенно позабыл правила приличия и не представил своих прелестных спутниц, – глядя в упор на Кару, обратился ко мне Анвар. Ооо, уж этот взгляд мне знаком…

— Анвар, губу закатай, – полушутя ответил я, сразу расставляя все очки над "ё".

— Ваше Сиятельство, не обращайте внимания на нашего буку, он одичал в своих странствиях, – замурлыкала Кара, явно специально действуя мне на нервы. – Позвольте отрекомендоваться. Леди Илиора, – присела в изящном реверансе Каролина. К слову сказать, надо было видеть, каких мук стоило Зионе научить Кару этому нехитрому движению.

— Леди Илиора? – Переспросил Анвар. – Сегодня я уже слышал это имя, – он задумчиво посмотрел на девушку. – Теперь я многое понимаю…

Анвар как-то странно глянул на Каролину, та испуганно обернулась на меня. А я что?

— Да, дорогая, Денис снова идет по твоему следу, – не поворачиваясь, ответил я на ее немой вопрос. Пенелопе становилось всё лучше и лучше. Синяки и гематомы рассасывались под слабым светом, струящимся с моих пальцев. Я весь ушел в работу, стараясь не сильно отвлекаться на пустозвонный шум от друзей.

— И что? Мы так и будем тут сидеть? – Встрепенулась Кара. – Счастливое воссоединение жениха и невесты состоялось, пора в путь!

— Каролина, – я забыл о договоре называть ее чужим именем и прикрикнул, – ты не задумывалась, почему, куда бы мы не бежали, Денис находит тебя?

Девочка задумалась.

— Ну, у него вообще-то профессия такая, – неуверенно протянула она.

Джози сокрушенно покачала головой, показывая, как она не согласна с подругой.

— А ты уверена, что это не судьба? Может, просто нет смысла убегать? Где бы ты не оказалась, он оказывается там первым и скромно ждёт твоего падения в его объятья!

— Тебя не было в том переулке, Странник, – окрысилась она, – ты не видел той злобы и той ненависти ко мне в его глазах! Единственное чего Денис хочет от Каролины, это её возвращения домой.

— А как же Илиора? Я слышал сегодня, как он любит тебя.

В подтверждение моих слов, Анвар кивнул.