Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Щеки загорелись от стыда. А Рут, подлец, ещё и улыбнулся - она видела, как заиграли желваки у него на щеке.

- И логике меня тоже немного учили. Если бывший бог и бывший демон могли забрать свои дары, почему они не сделали этого до сих пор? Почему отданная сила так и осталась у избранников? Я полагаю, боги и демоны не могут или не должны этого делать до определенного срока. По неким правилам, которые нам неизвестны. Заметьте, Коэни не потребовал свой дар, а лишь велел вам быть готовым.

Кайрес двинулся, доски скрипнули.

- Хотите поиграть с богами в их игры? У тебя крылышки ещё не выросли, герцогский сынок.

- Так вы отдадите свою каплю силы? - Настойчиво переспросил Рут. - Вы же понимаете - тилатея вряд ли вам поможет, когда Коэни явится за вами и своим даром. К тому же я - посланник Триры. И пусть моя богиня меня не выбирала, но шанс, что она вступится за меня, есть.

Вместо ответа Кайрес вдруг встал.

- Ждите…

Он ушел в сторону ближайшего храма.

- Он сошел с ума. - Прошептала Таня.

Рут сделал полшага, разворачиваясь. Притянул Таню к себе. Складки юбок скользко зашелестели, сминаясь под его напором.

- Наверно. - Его голос вдруг охрип. - Я должен просить прощения за наш медовый месяц. Я наверстаю… то есть мы ещё наверстаем. Я кля… я обещаю.

- Я не об этом говорила. - Возмутилась Таня - по-прежнему шепотом. - Он сумасшедший.

Одна рука Рута почти безразлично скользнула вверх по её корсету - и растрепала прическу, подхватив под затылок. Рут запустил пальцы в Танины волосы, прошептал сверху:

- Может быть. Делая то, что делал Кайрес, нельзя остаться нормальным.

Вы восхитительно пахнете… супруга.

- Передам Арлене, что тебе понравились её благовония. - Пробормотала

Таня. - И что теперь?

- Очень скоро мы вернемся домой. - Серьезно ответил Рут. - И уже там будем ждать. А пока…

Он поцеловал её в лоб - нерешительно, легко. Словно перышком погладил.

Пахло от него тяжело - кровью, потом, пылью… под пальцами у Тани ткань камзола на груди стояла колом, словно там что-то пролилось и засохло.

- Что с тобой случи… - Начала было Таня.

Но Рут тут же закрыл её рот своим. Они все ещё целовались, когда вернулся Кайрес. Рут отпустил её в самый последний момент, обернулся.

- Вот. - Глава Лиги протянул тонкий стальной цилиндр. Цепи на нем уже не было. - Внутри дар Коэни. Как открывать, ваша супруга знает.

- Благодарю. - Рут принял цилиндр, почти не глядя, сунул его Тане. Сказал холодным тоном - словно и не целовал её только что: - Наследница Татьяна, оставьте нас ненадолго. Идите к выходу, я скоро вас догоню.

Таня нахмурилась, но все же развернулась. За спиной забормотали голоса - но слова заглушал скрип досок. Она не успела ещё дойти до круглого отверстия в стене, когда сзади послышался стук. Словно что-то упало на доски. Тяжелое.

Таня замерла - и в ужасе кинулась назад. Но из-за ствола уже выступил

Рут. Собранный и спокойный.

- Что…

Он сграбастал её на ходу, притиснул к себе так сильно, что она едва не задохнулась. Выдохнул в ухо:

- Это был мой долг. Кайрес слишком многих убил.

Таня замерла, осознавая произошедшее. Рут был убийцей. И он только что убил.

- Посмотри на меня. - Вдруг попросил Рут над её макушкой. Показалось или его голос действительно дрогнул?

Она вздохнула и задрала голову. Рут кивнул, наклоняясь к её лицу, сказал шепотом:

- Смотри на меня всегда. И если я вдруг начну меняться вслед за богами, скажи об этом…

- Ты убил безоружного? - Это прозвучало как вопрос, хотя она уже знала ответ.

- Я предложил поединок. - Пробормотал Рут. - Он отказался.

- Он сумасшедший, раздавленный, несчастный…

- Да. Но его жертвы ждали отмщения. - Одна его рука высвободилась, забрала цилиндр, который Таня держала в кулаке. - И я его совершил. Как положено эрни.

- Как я узнаю, что ты начал меняться, если ты и так не похож на человека. - Устало сказала Таня.

Рут ответил не сразу.

- Я не знаю. Я просто хочу, чтобы ты смотрела на меня всегда. Ты готова?

Нам пора отправляться в Алый замок. Там могут уже ждать. С вестями о

Верховных.

- Поехали. - Пробормотала она, прижимаясь к его плечу и зажмуриваясь.

Рут вдруг едва слышно фыркнул.

- Меня ещё никогда не погоняли словом "поехали", как жеребца. Алый замок, к герцогу Францу!

Глава восемнадцатая. Проблемы божьей миграции

Здесь, в эрронской столице, диск Элсила уже успел наполовину подняться над горизонтом. Башни Алого замка - четырехгранные, объемные и высоченные - купались в лучах наступающего дня, летевших над миром горизонтально. Золотой небосвод, зеленое пламя на восходной стороне...

Герцог, едва Рут вместе с Таней появились на площадке, спешно шагнул в их сторону. Сообщил:

- Пришел тот самый маг. Просто взял и постучался в замковую дверь.

Требует обещанное ему княжество. С ним явились и другие. Я их внутрь не пустил, но они ждут под дверью. Объявили, что хотят поговорить с тобой. С трудом удалось остановить Тарланей - они все порывались придавить их какими-нибудь плитами…

- Никто не пострадал? - Спросил Рут, неохотно отпуская Таню.

Герцог усмехнулся.

- И с той, и с другой стороны были только маги. Так что - немножко друг друга побили и тут же сами себя подлечили. Затем подоспел князь со своим олеконом. Он высказался за перемирие, иначе без жертв не обошлось бы.

Явившийся маг - Кердер, кажется - тоже проявил благоразумие.

Рут наклонил голову - и Таня вдруг увидела, что герцог сделал то же самое. Правда, у старшего Бореска наклон головы пришелся на другую сторону. но все равно, сходство было.

- Я спущусь и поговорю. - Пообещал Рут. - Что там с поисками

Верховных магов?

- Пока ничего. Это потребует времени.

Рут кивнул, обернулся к Тане.

- Ты вернешься в Фенрихт, если я тебя попрошу?

- Нет. - Таня глянула на него неуступчиво.

- Что ж. - Медленно сказал Рут. И снова повернулся к отцу. - В любом случае, учитывая последние новости, я предпочту, чтобы наследница Татьяна находилась под моим присмотром. Под постоянным присмотром.

Герцог Франц вскинул брови.

- Какие новости?

Таня, пока Рут пересказывал отцу случившееся в Аретце, подошла к краю башни. Высоко. Аж голова кружится. И ограждений нет. Город внизу купался в зеленоватом рассветном зареве, над узкими улицами поднимался то ли туман, то ли дым от кухонных печей…

Снизу дунул ветер, задрал край фисташковых юбок, подкинул их вверх.

Она инстинктивно махнула руками, чтобы прижать раздувшиеся складки к бедрам - и тут же чья-то рука отдернула её от края башни, довольно жестко ухватив за локоть. Таня обернулась, узнала подошедшего к ней эрни.