Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Высокий, длинное лицо, темные волосы - кажется, Энгер. Глава герцогских волков.

- Почему вы встали тут? - Хищные желтоватые глаза глядели на неё вопрошающе. Через секунду он добавил ничего не выражающим тоном. -

Наследница Татьяна…

Видно, вспомнил о приличиях. Таня вздохнула.

- Подошла посмотреть.

- Запомните. - Сказал он таким тоном, словно выговаривал малому ребенку. - Пока не закончится эта история - а она ещё долго не закончится, я уверен - вам следует быть очень осторожной. Вы уверены, что вам не внушили мысль подойти к самому краю?

Таня нахмурилась.

- Да вроде нет…

- Вроде - это не ответ, наследница Татьяна. Вы должны следить за собой.

За тем, куда ступает ваша нога. За тем, куда вы идете. - Энгер оглянулся на

Рута. - Если не ради себя, то ради него.

Её супруг поодаль беседовал с отцом - и смотрел на неё с лицом совсем не радостным. Следил издалека.

- Я сделаю так, как вы говорите, благородный Энгер. - Таня едва заметно сморщилась.

Рамки. Положение супруги наследника все сильнее запихивало её в рамки, в которых оставалось очень мало места для личных желаний. Наверно, в этом мире иначе нельзя. К тому же в такое время - смена эпох, да ещё и с осложнениями…

- Сделайте шесть шагов от края и стойте там. - Энгер взял её под локотки и подтолкнул к центру башни.

Она подчинилась. Взгляд её блуждал по городу, расстилавшемуся по ту сторону Алого замка. В просвете между двумя башнями поднималась далекая крона храмового дерева - отсюда похожая на веточку, густо поросшую листвой. Окруженная внизу четырехгранниками молельных домов.

Спать, несмотря на бессонную ночь, не хотелось. Видимо, сказывались все те заклинания, что прочитали над ней Тарлани. Таня вздохнула и принялась думать над услышанным в Аретце.

Она все ещё размышляла, пока Рут не подошел к ней, закончив разговор с отцом.

- Татьяна… Таня. Постоишь здесь, пока я спущусь вниз? Мне надо поговорить с Кердером, а скакать с кристаллами я не хочу. Мне надо размять ноги.

- Да-да. - Таня кивнула, даже не глядя на Рута. Потом, спохватившись, смущенно перевела на него взгляд. - Прости, задумалась. Но ты иди…

Он какую-то долю мгновения смотрел на неё пристально, потом резко сказал:

- Энгер. Приставь к наследнице Татьяне двух человек. В случае чего пусть её обездвижат. И ни в коем случае не позволяйте ей снова подойти к краю башни.

- Да ты что? - Возмутилась Таня. - Ты думаешь… да я просто задумалась!

Лицо Рута не изменилось.

- Под охраной вам будет думаться спокойнее, моя благородная супруга.

- Ах так! - Ей вдруг стало смешно, и она фыркнула. Объявила: - Тогда я требую справедливости. Если ты полагаешь, что кто-то может вложить мне в голову мысль о самоубийстве, то и для тебя это верно. Энгер…

Она перевела взгляд на сухопарого командира волков, стоявшего в двух шагах.

- Думаю, вам следует отправить с наследником Рутом трех ваших волков.

Лестницы здесь довольно крутые - я по ним как-то гуляла. Двое волков впереди, на тот случай, если наследник вдруг решит скатится по ступенькам вниз. И один сбоку - вдруг он спрыгнет.

- Я отправлю четырех. - Тут же объявил Энгер.

Рут сказал почти с угрозой:

- Вы снова пытаетесь командовать моими волками, госпожа супруга?

Герцог Франц оглянулся в их сторону с непроницаемым лицом. Энгер приподнял брови и нагло ухмыльнулся. Таня вдруг ощутила, как язык буквально зудит - ма-аленький такой бес противоречия толкал высказаться…

И она возмущено выпалила:

- А что, разве я неправильно сказала? То неведомое, что лезет в чужие головы, может угрожать не только мне - но и вам. О мой благородный господин супруг!

Воткнув последние слова, Таня почувствовала то ли сожаление, то ли облегчение - то ли все вместе взятое. Кажется, она начинала уставать.

События последних дней летели стремительным потоком, бурлили, грохотали. И пугали бесконечными смертями. А ещё норовили дать по голове…

Одно хорошо - ноющая пустота внутри, которая появилась после известия о смерти деда и матери, теперь ощущалась не так сильно. Иногда Таня о ней и вовсе забывала.

- Мы ещё поговорим. - Зловеще пообещал Рут.

И убежал к лестнице. Вместе с ним в лестничном провале исчезли четверо волков. Таня проводила Рута взглядом. Потом нахмурилась и нетерпеливо

постучала носком туфли по каменной плите, пытаясь вспомнить, на чем остановилась в своих размышлениях.

- Вам не следует так говорить с моим сыном. - Сказал кто-то рядом.

Она разочарованно выдохнула. Ну нет ей сегодня покоя…

Однако это был не Рут, и она вспомнила все, чему её учила Арлена.

Присела в реверансе, пропела:

- Прошу прощения, ваше сиятельство. Несомненно, моя несдержанность…

- Хватит. - Негромко приказал герцог. - Разговаривайте со мной так, как с моим сыном - не прячась за фальшивую любезность. В вас нет ничего от серендионки, в вас нет ничего от анадейки. Тарлани приволокли вас из чужого мира. Вы слишком… слишком не похожи на наших женщин.

Он не спрашивал, а утверждал. Таня прикусила губу. Может, родственнички уже все рассказали? Поразмыслив, она объявила, глядя свекру в глаза:

- Если так, то вас не должны удивлять мои дурные манеры.

- Я не настолько ограничен. - Отрывисто сказал герцог. - Чтобы называть их дурными, не зная вашего мира. Но мой сын - дитя этого мира.

Как будто я этого не заметила, безрадостно подумала Таня.

- И в один день его терпение может закончиться. Это разрушит ваш брак…

- Из того, что рассказывал Рут о дне белой кобылы… - Начала было Таня.

Энгер коротко хохотнул. Губы герцога иронично дернулись.

- Как-как? Простите, не припоминаю такого праздника.

Она вздохнула. О, это здешнее обращение - десять приличных слов на одно слово смысла.

- Я говорю про день, когда новобрачная выезжает на белой кобыле. Рут говорил, что обратно её могут и не пустить. Значит, распавшиеся браки у вас тут бывают. Ничего хорошего, конечно… но и трагедии тоже не вижу.

Свекр где-то с минуту молча смотрел на неё. Затем высказался:

- Дело, которое начинается с мысли - если что, сбегу - редко когда удается.

- Это не дело. - Таня поискала слова. - Это жизнь. В ней бывает все.

- Значит, случись что, вы к этому уже внутренне готовы. - Задумчиво сказал герцог.

И, кивнув, отошел.

Таня проводила его взглядом. Что это было? Что именно может случиться?

Но она об этом тут же забыла, вернувшись к своим мыслям. Значит, так. С одной стороны, есть кто-то, являющийся в образе призраков. Причем образы каждый раз подбираются смутно знакомые - так, чтобы у человека, к которому пришли, возникало некое доверие. К ней - Аделина дер Фонрайт, к

Руту - знаменитый предок…