Короткая рокировка - Insvit_F.D.

Мысли плавно перетекли на необходимость подготовиться к неминуемому переселению в замок. Попытка вспомнить, какие вещи он оставил в лондонском доме, не увенчалась успехом и Гарри понадеялся, что Снейп не обнаружил, насколько захламлено его жилище. В конце концов, он сдался, понимая, что предметом его размышлений рано или поздно становится Снейп, как случилось в этот раз. Задумавшись, он едва не налетел на какого-то волшебника, ответил на радостное приветствие, хоть и не смог вспомнить задорного лица старичка, радостно поздравившего его с чем-то. Маг довольно сильно напоминал Дамблдора веселым блеском глаз и длинной бородой, на этом сходство и заканчивалось. По пути он еще несколько раз здоровался с магами, одна ведьмочка, похоже, третьекурсница, смущаясь, попросила автограф, и радостно убежала, сжимая в руке клочок пергамента. Факт собственной известности Гарри давно принял как данность, но в этот раз не хотел служить олицетворением героя и постарался убраться с оживленной улицы, свернув в переулок и выбравшись на дорогу, ведущую к Хогвартсу.

Дамблдора он не застал, зато, едва оказавшись во внутреннем дворике школы, столкнулся с Минервой МакГонагалл. Ее сопровождала профессор Спраут, с которой они еще минуту назад вели оживленную беседу, но появление Гарри заставило их прерваться:

- Директор ждал вас утром, мистер Поттер, - сразу же после приветствия сухо сообщила МакГонагалл, перед которой Гарри всегда робел, а теперь и вовсе смутился, пряча в карман липкий пакетик из-под всевкусных орешков, и чувствуя себя первокурсником, уличенным в чем-то непозволительном. - Но он оставил распоряжения, на случай, если вы решите заглянуть в школу. Подождите пару минут, я провожу вас в его кабинет.

- Гарри, как хорошо, что ты заглянул, - вмешалась профессор Спраут, в отличие от МакГонагалл, излучающая добродушие всем своим видом, - Дамблдор говорил о должности преподавателя, и это справедливо, что ты займешь ее.

Она взглянула на Минерву, прямую, как трость, со своим извечным пучком и деловитым выражением лица, и улыбнулась:

- Не буду отвлекать, о ремонте оранжереи мы можем поговорить и потом, а вот юноша ждет, несмотря на то, что в его возрасте непривычно столько времени стоять на месте, а не мчаться по своим делам сломя голову, не так ли, Гарри?

- Ну, я не особенно спешу. Если вы заняты, я могу побродить поблизости, - Гарри выжидающе посмотрел на МакГонагалл, и профессор трансфигурации фыркнула:

- Пожалуй, теплицы и в самом деле могут подождать. Идемте, мистер Поттер, побеседуем о вашем назначении.

Она кивнула Спраут и направилась к ступенькам, давая знак Гарри следовать за ней.

Горгулья на входе в кабинет дремала, сунув уродливую голову под крыло, и очнулась только после того, как МакГонагалл едва не прокричала пароль ей на ухо. Гарри с трудом удержался от смеха, но профессор трансфигурации тут же бросила на него уничижительный взгляд и прошествовала в открывшийся дверной проем. Судя по всему, она, как и Гарри, чувствовала себя неловко. Неопределенность его нынешнего статуса мешала толком разобраться в отношениях, которые с неизбежностью должны были перерасти из раздела студент - преподаватель в раздел «коллеги». Для себя Гарри решил по-прежнему именовать МакГонагалл профессором, а что на этот счет думала сама декан Гриффиндора, оставалось загадкой.

В кабинете Дамблдора было как обычно уютно. Редкие пылинки, кружась в воздухе, медленно оседали на многочисленные книги, стоявшие на полках, портреты не подавали признаков жизни, и Гарри в очередной раз подивился временному запустению школы. Казалось, даже привидения взяли себе отпуск.

- Вот документы, - подойдя к столу, МакГонагалл взяла объемную папку и протянула ее Гарри. - Здесь все, что необходимо. На досуге изучите, поставьте свою подпись, и магический контракт вступит в действие. Если в чем-то сомневаетесь, с кем посоветоваться у вас найдется, или обратитесь к Дамблдору после его возвращения.

- Спасибо, - Гарри бережно взял папку и окинул ее любопытным взглядом.

- Не за что, мистер Поттер, - МакГонагалл скупо улыбнулась, поправив очки выверенным за годы жестом. - Я испытала бы разочарование, не примите вы предложение Альбуса, хоть и понимаю, что вам пришлось делать нелегкий выбор. Преподаватель в Хогвартсе это гораздо меньше, чем вы заслужили.

- Вряд ли. Министерство не для меня, а до Высшей лиги в квиддиче я вряд ли дотяну, - признался он. - Возможно, для студента я был и неплохим ловцом, но до профессионала мне далеко.

- Это хорошо, что вы здраво оцениваете свои способности. Ну что ж, пожалуй, теперь мы можем отправляться по своим делам, но если у вас еще есть время, я хотела бы показать комнаты, которые предоставляются преподавателю Защиты. Дамблдор говорил, что вас это может заинтересовать.

- О, это было бы здорово, - обрадовался Гарри, сообразив, что в очередной раз забыл упомянуть о наболевшем вопросе. - Когда я смогу переехать в Хогвартс?

МакГонагалл направилась к двери, торопливо поправляя длинные рукава мантии и напомнив Гарри тщательно вычищающую перья птицу. Юноша прекрасно знал, что анимагическая форма профессора Трансфигурации имеет явную кошачью природу, но избавиться от ассоциации это не помогало.

- Хоть сегодня, мистер Поттер, - бросила она на ходу. - Дамблдор полагал, что вы перевезете вещи через две недели, но я не думаю, что более ранний переезд что-либо изменит. Надеюсь, у вас не возникло никаких дополнительных проблем?

Она резко развернулась на пороге, дожидаясь следовавшего за ней Гарри, и выразительно посмотрела на юношу.

- Нет, никаких, - отозвался Гарри, останавливаясь рядом. - Все вполне сносно, не считая репортеров, но к ним тоже можно привыкнуть.

Юноша постарался, чтобы его голос звучал легкомысленно, одновременно соображая, знает ли МакГонагалл, какой отпуск устроил ему директор и, главное, в чьей компании. Похоже, профессор Трансфигурации была прекрасно осведомлена об этом, но предпочитала не подавать вида, что не могло не радовать.

- В таком случае, следуйте за мной.

Они спустились по винтовой лестнице, горгулья недовольно заворчала и дверь закрылась, едва Гарри, отставший от МакГонагалл, миновал последнюю ступеньку. Эхо разнесло звук шагов далеко по коридору, и лишь остановившись, Гарри сообразил, что это не целиком их заслуга. Обернувшись следом за женщиной, он удивленно присвистнул, обнаружив, что к ним поспешно приближается Рон Уизли собственной персоной. Рон торопился и не сразу разглядел Гарри:

- Профессор МакГонагалл, рад вас видеть, не подскажете… ох, Мерлин! Гарри!

- Привет, Рон, - Гарри протянул руку, но вместо того, чтобы пожать ее, Рон хлопнул друга по плечу, расплывшись в довольной улыбке: