Короткая рокировка - Insvit_F.D.

- Профессор МакГонагалл, рад вас видеть, не подскажете… ох, Мерлин! Гарри!

- Привет, Рон, - Гарри протянул руку, но вместо того, чтобы пожать ее, Рон хлопнул друга по плечу, расплывшись в довольной улыбке:

- Вот это встреча… простите, профессор, - он виновато глянул на МакГонагалл, - я просто… ну… не ожидал, что ли?

- Я заметила, мистер Уизли, - величественно кивнула профессор Трансфигурации. - Вы направлялись к директору?

- Да, мне нужно передать письмо…

- И вы пожалели сову…

Рон покраснел, сообразив, что относить послание собственноручно, когда есть возможность отправить сову, довольно странно. Гарри показалось, что эти слова приятель воспринял как упрек в несостоятельности, хоть теперь он вполне мог пользоваться министерской совятней, да и дела у него пошли значительно лучше с тех пор, как Рон начал получать жалование. По крайней мере, с совами у семейства Уизли проблем никогда не возникало.

- Его нельзя было доставить иначе. Это очень важно.

- Сожалею, но Дамблдор ненадолго отлучился. Я могла бы вам помочь?

- Наверное, - нахмурился Рон. - Но это письмо не для директора. Оно для…

МакГонагалл ждала несколько секунд и, поняв, что Рон не продолжит, недовольно заметила:

- Если вы не хотите называть адресата, я лично передам его Дамблдору, который, по-видимому, в курсе происходящего. Такой вариант вас устроит, мистер Уизли?

- Да, конечно. Просто это для профессора Снейпа, и…

- О, в таком случае, все гораздо проще. Полагаю, мистер Поттер согласится доставить письмо?

МакГонагалл посмотрела на Гарри, и юноша в очередной раз смутился:

- Разумеется, - пробормотал он, стараясь не встречаться взглядом с изумленным Роном, и не засыпать друга вопросами о том, какого черта Министерству понадобилось от Снейпа.

- Превосходно. Мистер Поттер, вы все еще желаете осмотреть комнаты?

- Э… да, - Гарри протянул руку за письмом, взял конверт и невольно скривился, обнаружив на нем печать аврората.

- Хотя… я мог бы сделать это чуть позже, - он поднял глаза на МакГонагалл, и женщина кивнула:

- Понимаю, мистер Поттер. Думаю, вы желаете пообщаться с мистером Уизли, так что предоставлю вас обществу друг друга.

Попрощавшись, МакГонагалл торопливо направилась прочь и, едва женщина скрылась за поворотом коридора, Рон не выдержал:

- Что это значит? Ты что, нанимался к Снейпу на побегушки? Никто в Министерстве не знает, в какой дыре он прячется, а тебе и напрягаться не приходится? Мог бы сказать, там бы уже давно авроры дежурили, и не нужно было бы мотаться каждый раз в Хогвартс!

- Ты спятил, Рон, - огрызнулся Гарри, убирая письмо в карман. - Я вообще не понимаю, какого черта вы к нему прицепились! То, что один единственный раз Снейп оказался поблизости от убитого аврора, еще ничего не доказывает. Или в Магическом мире отменили презумпцию невиновности?

- Какая, к черту, невиновность? - Рон недоумевающе хлопал глазами, глядя на друга, цедящего слова сквозь зубы и не скрывающего раздражение. - Он мог присоединиться к Дамблдору, когда понял, что Лорд проиграет. Сложись все иначе, и он с удовольствием отдал бы тебя Упивающимся!

- Рон, заткнись, а?

- Гарри, я не понимаю, что с тобой случилось после победы, - Уизли прислонился к стене и уставился в пространство, словно не замечая приятеля, стоявшего в шаге от него. - Гермиона говорит, чтобы я тебя не трогал, чтобы не лез в твои дела, но мы ведь столько лет друзья, так какого хрена?

Гарри вздохнул, плотнее сжимая врученную МакГонагалл папку с бумагами.

- Друзья, - подтвердил он, - но ты с таким упорством не замечаешь очевидного, что мне тошно делается.

- Может и так. Только когда ты рассказывал Гермионе о своих приключениях, меня, как помнишь, выставили!

- Приключениях?! - взвился Гарри, едва не выронив папку. - Мать твою, Рон! Я чуть не сдох там, а для тебя это всегда будет приключением!

- Черт, - опомнился Уизли, вскидывая руки, защищаясь от гнева друга. - Черт, черт! Я не то хотел сказать. Прости, ладно? Думаешь, я не переживал из-за всего этого? Я думал, что ты нас с Герми до конца жизни ненавидеть будешь, но все уладилось, хоть я до сих пор не понимаю, как оказался впутан в эту историю. Но я не думал, что в своем всепрощении, о котором уже легенды слагают, ты и Снейпа станешь защищать!

- Он спас мою шкуру. Причем не один раз.

- И ты ему веришь? Безоговорочно?

- Да.

- Дурак, - удрученно констатировал Рон. - Он подставит тебя при первом же удобном случае. Лучше оставь письмо Дамблдору и не суйся к этому предателю.

- Рон, это глупо, ты не находишь?

- Не нахожу, - буркнул Уизли.

- Что в письме?

- Откуда я знаю? Мне не докладываются.

Они помолчали. Рон не выдержал первым:

- Как ты собираешься его передать?

- Приду и передам. Или ты ожидаешь чего-то другого?

- Каким образом ты узнал, где он прячется?

- А где я, по-твоему, прятался, когда сбежал из Хогвартса?

Рон медленно повернул голову, уставившись на Гарри в немом изумлении. Несколько минут он соображал, и только потом придушенно сообщил:

- Это то, о чем говорила Герми? Ты вернулся туда?

- Какое это имеет значение?

- Большое, - на веснущатом лице Рона открыто читалось возмущение. - Ты отказался поехать к Герми, не согласился жить в Норе, а потащился к этому сальному уроду? Тебе что, жить надоело?!

- Рон, с меня хватит! Твои вопли походят на квохтанье наседки, и я бы на твоем месте хорошо подумал, когда Снейпа в следующий раз потащат на очередное разбирательство в Министерство, потому что после него к вашим бумагомарателям явлюсь я, - крикнул Гарри, яростно сжав кулак. - Если эта победа мне что-то и дала, то я собираюсь воспользоваться своим правом и не позволить обленившимся аврорам отыгрываться на человеке, который получил чертов Орден Мерлина, который рисковал своей шкурой и не дал мне сдохнуть! Он виноват только в том, что выбрал не ту сторону! Я вообще удивляюсь, как он остался с Дамблдором, когда директора окружали такие идиоты!

- Я уже сомневаюсь, не спятил ли ты, Гарри, - выдохнул Рон. - Если бы мы говорили о ком-то еще, я бы мог подумать, что…

- Что? Продолжай, Рон!

- Что ты к нему неровно дышишь! - Рон усмехнулся. - Защищаешь, как…

Гарри ухмыльнулся в ответ, и минуты вынужденной тишины хватило, чтобы Уизли растерял прежнюю уверенность.

- Что ты тогда рассказал Гермионе? Это касалось Снейпа? - спохватился он.

- Только то, что считал нужным. И если ты думаешь, будто сможешь воспользоваться моими словами для того, чтобы хоть так досадить ему, ты сильно заблуждаешься. Скорее хуже будет мне: все случившееся весьма нелестно характеризовало большей частью мое поведение и ситуацию в целом. Такой ответ тебя устроит?