Шелортис. Часть вторая - Константин Хант

Судя по звукам удаляющихся шагов, кучер ушёл, но отнюдь не один. Где-то вдалеке, уже знакомая пара голосов принялась о чём-то спорить, но едва ли ослабленный слух принцессы мог разобрать, о чём именно. Единственное, что смогла сделать Эми, это слегка повернуть голову, дабы попытаться хоть что-то увидеть сквозь щели ящика.

Вокруг действительно стоял целый отряд мушкетёров в фиолетовых накидках. Сжимая в руках свои кремниевые ружья, солдаты пристально оглядывались по сторонам, смеряя презрительными взглядами своих соратников, что искоса поглядывали на прибывшую процессию.

Чуть пониже дороги у высокого каменного сооружения, напоминающего не то крепость, не то тюрьму, солдаты «фиолетового ордена» разбили внушительных размеров лагерь. Праздно шатающиеся солдаты пели песни и дебоширили, а их потрёпанный внешний вид явно намекал, что они уже давно осели в этом чудном месте.

Несмотря на весьма непрезентабельный внешний вид солдат, возведённые в их лагере палатки выглядели отлично. Расположившись парными рядами, военные тенты стояли едва ли не в идеально ровную линию, а широкие просветы между ними, позволяли отряду без труда выдвинуться в любом направлении единым строем.

Однако, вопреки ожиданиям, на дорогах меж палаток валялись напившиеся вдрызг тела, рядом с которыми расточительно разливались остатки их хмельного зелья. Позабыв о братстве и единстве, кто-то вовсе лупил ближнего что есть мочи, пока их соратники подливали масло в огонь их разгорающегося конфликта.

Используя крепкое спиртное в качестве ставок, солдаты ликовали, наслаждаясь камерным зрелищем. Здоровый как боров член «ордена» в этот самый момент рухнул на своего противника. Придавив вчерашнего товарища к земле, толстый солдат продолжил мутузить того по голове, под радостные завывания собравшихся поглазеть соратников.

— Гнолловы рожи! — произнёс высокий парень, не опуская своего мушкета и не отводя от беснующейся толпы.

— Да перестань, Аксель, плевать на них! — отмахнулся стоявший рядом паренёк, вдвое ниже первого.

— Порой я не понимаю, что мы вообще тут делаем! — высокий солдат поморщился.

— Эх, дружище, был ли у нас выбор! — похлопав товарища по плечу, невысокий солдат усмехнулся.

— Тут ещё это порождение тьмы охранять! — подытожил Аксель, после чего оба стихли.

Осмотрев собственные мушкеты, солдаты вновь выставили их наизготовку, словно боялись, что охмелевшая толпа в следующий миг рванёт на них в едином порыве. Тем временем, Эми было несколько не по себе от того, что, вероятно, именно её сейчас считали порождением тьмы.

— Эй, Штэф, слышал, что лейтенант Коури задумал? — вновь заговорил Аксель, ткнув друга локтем в бок.

— Не, а чего?! — с неподдельным интересом отреагировал высокий конвоир.

— Он хочет покинуть отряд и стать вольным стрелком! — в лице говорившего солдата проявилось смятение.

— Да ты шутишь, Акс?! — воодушевлённо выпалил высокий солдат.

— Клянусь!!! — глаза Акселя были широко раскрыты.

— Расскажи мне потом! — буркнул Штэф, после чего бросил короткий указательный взгляд и стих.

В следующий миг, кто-то сильно постучал по крышке ящика. Солдаты больше не проронили ни звука и, судя по их виду, в незримой части лагеря, той самой, что нельзя было разглядеть через щель, стоял кто-то очень важный. В следующий миг, кучер запрыгнул на своё место и повозка двинулась с места, повернув в сторону каменной крепости.

Где-то из темноты, Эми слышала всё, что происходило вокруг, но при этом едва ли могла повлиять хоть на что-то. Вскоре последние отголоски реальности растворились в мрачном пространстве, в очередной раз погрузив девушку в сумрачные долины собственного сознания.

* * *

Сквозь причудливую дымку воспоминаний в голове Эми стали проявляться кадры минувших дней, тех самых, когда она даже не подозревала о существовании мира, который пыталась спасти. Краски выцветающей памяти с каждой секундой становились всё ярче и в один момент взорвались яркой вспышкой фантомного дежавю …

— «Полуночник десять одиннадцать» «Крепости»! — сквозь ослепительно белую туманную пелену донёсся голос лейтенанта Уанрайта, — Прошли точку «Фокстрот Браво Пятнадцать»!

Ещё миг и яркая вспышка стала стихать, открывая перед Эми знакомые кадры прошлых событий, что остались в её воспоминаниях.

— «Брук», «Рэд» приготовится! — произнёс всё тот же голос, хозяин которого ещё какое-то время скрывался за яркими бликами, — «Эймс», готовь «тридцать три».

Едва слова командира донеслись до девушки, как его лицо обрело чёткие очертания. Мужчина сидел на переднем сидении боевого автомобиля, интуитивно подёргивая затвор своего табельного карабина.

— Что мы ищем на этот раз?! — отозвался Энтони Хоппер.

— В очередной раз имитируем активную деятельность, «Брук»! — иронично бросил «Рэд», поправив свой пояс.

— О-о-о, это я могу! — улыбнувшись подыграл Хоппер, — Ну что ж прист…

В следующий момент командир обернулся, грозно зыркнув на рядовых первого класса своего отряда.

— Крепость всем «Полуночникам»! — донёсся мужской голос из автомобильной рации, — Всем сменить координаты! Расширение периметра по квадрату «Лимо Браво Пять»! Как можно оперативней!!!

Не теряя времени, сержант Бёрк, что сидел за рулём, резко крутанул рулём вправо, после чего резко развернул автомобиль влево. Подняв сноп песчаной пыли боевой «Хамви» на всех парах пустился в обратный путь.

— «Полуночник десять одиннадцать» «Крепости»! — доложил в рацию командир, — Смещаемся на квадрат севернее!

— Принято, «Полуночник десять одиннадцать»! — отозвался голос в рации, — «Уокел», вы ближе всех, продержитесь!

— Принято «Крепость»! — отреагировал Уанрайт, — Конец связи!

Не прошло и десяти минут, как автомобиль буквально ворвался в городскую застройку. Ловко объезжая препятствия в виде кое-как припаркованных автомобилей, Клайв Бёрк уверенно направлял машину в заданный квадрат.

— Твою ж … — процедил сквозь зубы «Рэд», посмотрев вперёд через лобовое стекло, — Что за …

В этот самый момент боевой «Хамви» триста двадцать пятого пехотного полка приближался к заданной позиции. Задачей отряда было усилить досмотровый пост на одной из объездных дорог, что по сути являлось едва ли не рядовым мероприятием, однако …

— Что тут происходит?! — возмутился «Брук», крепче ухватившись за свой карабин.

— Восстание?! — неожиданно для себя произнесла Эми, — Именно здесь?!

В этот самый момент над досмотровым постом местной полиции в небо поднимался густой дым. Автомобили замерли в неподвижном заторе, а меж них сновали сотни, а может даже тысячи людей. Кто-то испуганно оглядывался по сторонам, а кто-то вполне целенаправленно накалял атмосферу.

— Нам негде формировать пост, сэр! — буркнул «Бак», постепенно замедляя автомобиль, но не давая ему остановиться, — Войдём в эту толпу, не выберемся уже … во всяком случае без жертв.

Переглянувшись между собой, «Брук» и «Рэд» затянули потуже ремешки на своих шлемах.

— Пусть лучше жертвы будут среди них! — добавил Ким, ткнув в бок Хоппера.

«Брук» улыбнулся в уголках рта, не отрывая взгляда от развернувшейся перед автомобилем картины.

— Встанем с опережением и готовим площадку! — «Уокел» довёл свою мысль до подчинённых, — Наша задача дождаться прибытия «объединённых сил», после чего уберёмся