Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

заставило меня выпрямиться слишком резко. Болью прострелило ноющую поясницу.

– Ваша светлость, прошу прощения, что без предупреждения, – знакомый голос коснулся слуха.

– Не в первый же раз, ваше святейшество, – я повернулась к Лирании лицом. – Это уже входит у вас в привычку.

– Уверяю вас, как только срочные дела будут решены, Священный град будет заранее предупреждать вас о визитах.

Я только вскинула бровь, удивившись ее заявлению. Интересно, какие такие визиты Священный град собирается наносить в земли, от которых отрекся?

– Переходите к делу, ваше святейшество, – произнесла я, не предложив женщине присесть. До тех пор, пока не будет ясно, какое решение принял Священный град, я не собиралась тратить на них свое гостеприимство.

– Начнем с того, что принцессе Шарлин стоит вернуться в столицу как можно скорее. Священный град готов переправить ее высочество в Урел с помощью портала, – сложив руки в замок перед собой, произнесла храмовница. – Коронация будет назначена на ближайшее время. Суд над Тэйреном назначен на послезавтра. До этого дня все должно быть готово. Когда с короля будут сняты все регалии, их переложит на плечи ее высочества.

– Я передам это Шарлин.

– Благодарю, ваша светлость, – с напускной любезностью отозвалась женщина. – Что касаемо других ваших просьб…

Просьб? Ха! Интересная интерпретация ультиматумов, которые я поставила Священному граду.

– Шарлин будет названа королевой, а не регентом во избежание лишних волнений, но с правом отречения в сторону вашего ребенка. Этот уговор мы оставляем исключительно между Флемур и Этьен.

Не хотят участвовать в возможных склоках, понимаю.

– Будущей королеве самой придется подыскать себе мужа в ближайшие полгода. Народ не станет терпеть на троне одинокую женщину, это стоит учитывать. Надеемся, что вы сможете донести до принцессы и эту мысль, ваша светлость.

Я только кивнула. Что ж, наша промашка. Шарлин хотела сам выбирать мужа, это право она получила. Но вот по поводу сроков мы с ней не подумали.

– Это касается и вас, ваша светлость, – Лирания посмотрела прямо на меня. – Возмутительно, что женщина самовольно распоряжается делами герцогства. Подумайте о замужестве. Не сейчас, мы все понимаем, что вы в трауре, но как только снимете его, мы советуем вам обратить внимание на кого-то из мужчин, кто придется вам по душе.

Удержать беспристрастное выражение лица у меня удалось с огромным трудом. А еще прикусить язык, чтобы не напомнить о том, что я не первая женщина, которая может оказаться у власти единолично. Пусть леди Маргмери и была под покровительством королевской семьи… я для всех них сама происхожу из этой семьи. Правду о том, что это не так, я теперь обязана хранить еще сильнее. От этого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь. Как и жизнь моего ребенка.

– Я услышала пожелания Священного града, – голос прозвучал спокойно, несмотря на бурю внутри.

– Прекрасно, тогда перейдем к следующему, – Лирания дернула уголком рта. – Королевство сохранит свое название. Боги отказали в переменах.

– Боги ли? – вот тут я не удержалась от уточнения. – Или Священному граду не с руки сейчас утверждать возвращение Ориента?

– Ваша светлость! – от возмущения храмовница чуть не задохнулась. – Вы сомневаетесь в словах Священного града?!

– Как можно? – с сарказмом протянула я. – Просто удивлена решению богов. Нужно не забыть поинтересоваться у них о причинах отказа. Надеюсь, они смогут мне объяснить.

Я кровожадно улыбнулась в лицо храмовнице, которая могла и не знать о том, что боги мне отвечают.

Лирании потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки после моей реплики и наконец выдохнуть:

– И последнее, Священный град обеспокоен теми товарами, которые герцогство продает под видом индовира. Вы вводите всех в заблуждение уверениями, что можете продавать кровь богов. Не стоит играть с такими вещами, ваша светлость.

– Так это и не игра, – я шагнула к камину, провела рукой над пламенем, магией заставляя поленья зашевелиться и разгореться сильнее. – Герцогство в самом деле в состоянии производить и поставлять на рынок индовир. Если Священный град в чем-то сомневается, он может подать запрос о покупке. Мы рассмотрим заявку в течение нескольких дней и ответим, когда сможет поставить вам индовир. Это ведь Священный град отказался торговать с герцогством, мы таких резких заявлений не делали.

Я бросила взгляд на храмовницу через плечо.

– Ваша светлость, это возмутительно! – лицо Лирании пошло красными пятнами. – Как вы можете утверждать, что в состоянии поставлять индовир, если… если…

– Если что? – вскинула я бровь. – В герцогстве отсутствуют источники индовира? Вы в этом уверены, ваше святейшество?

– На что вы намекаете? – храмовница дернулась, в ее голосе послышался скрип ледников.

– Ну, вы ведь уверены, что источники индовира есть только в Священном граде, – я повернулась к ней лицом, – ведь там по преданиям жили боги. Но не стоит забывать, что именно здесь – в герцогстве и на территориях Мертвых земель – было их поле боя. И сколько божественной крови впитала эта земля, никому не известно.

Я только после своих слов задумала о том, что если кровь богов выжгла богатые земли до состояния Мертвых, то что, если там – за хребтом – бесконечные залежи индовира? И что, если Тэйрен знал об этом и именно потому собирался заселить те земли?

Тряхнув головой, отогнала от себя эти мысли. Попытки понять безумцев никогда ничем хорошим не заканчивались.

– Ваша светлость, вам стоит быть осторожнее в своих словах, – храмовница нахмурилась. – Вы ведь не хотите оскорбить Священный град?

– Как можно? – безразлично поинтересовалась я. – Но, если Священный град заинтересуется качеством индовира, который мы поставляем, готова рассмотреть вашу заявку в кратчайшие сроки.

Подарив женщине самую милую улыбку, на которую была сейчас способна, выдержала паузу и поинтересовалась:

– Это все? Или есть еще какие-то темы, которые мы с вами должны обговорить?

– Это все.

– Прекрасно, – я повторила улыбку, от которой сводило скулы. – Я сообщу письмом, когда принцесса будет готова отправляться в Урел.

Лирания кивнула, открыла портал и исчезла в сиянии.

А я резко выдохнула и расслабленно прикрыла глаза. Черт! Этот Священный град душит не хуже Тэйрена с его закидонами.

Помассировав разнывшуюся сегодня поясницу, я шагнула к выходу.