Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

– Какими условиями?

Деловой тон и прищур показали, что от простых бесед мы перешли к серьезному обсуждению. И теперь, вероятно, придется биться за каждый пункт.

– Начнем с того, что принцесса будет вольна сама выбирать себе супруга. И сама будет решать, получит ли он титул короля-консорта или же нет. Священный град не будет иметь никакого влияния на этот аспект.

– Разумно, – храмовница кивнула. – Против этого Священный град противиться не станет.

Шарлин еле заметно выдохнула. Видимо, после того как отец силой пытался выдать ее за смифца, у нее осталась своего рода травма на этой почве.

– Путь в Мертвые земли будет перекрыт. Больше ни одна живая душа не посмеет пересечь границу. Как только проблема с нападениями монстров будет решена, никто и никогда не нарушит границу.

На эту реплику храмовница просто кивнула, не оспаривая.

– Теперь перейдем к основному, – произнесла я, стараясь успокоить нервы. С каждой секундой они все сильнее мешали мне дышать, в шее начала пульсировать вена. Мне пришлось несколько раз выдохнуть, прежде чем произнести: – Трон и корона будет принадлежать моей сестре, но как регенту. И ровно до того момента, пока наш с лордом Этьеном ребенок не подрастет и не сможет занять это место.

– Ваш ребенок? – Лирания нахмурилась.

– Все так. Я ношу под сердцем ребенка. И этот трон будет принадлежать ему или ей по праву крови.

– Но…

– Священный град будет спорить с тем, что трон должен вернуться к роду Этьен? Или с тем, что боги явно проявили свое недовольство действиями Флемур? Или вам не известно, ваше святейшество, что все Флемур были прокляты богами за действия Тэйрена?

Я напирала бульдозером, не давая возможности что-то мне противопоставить.

Женщина поджала губы, окинула меня недовольным взглядом и произнесла:

– Я слышала о проклятии от Калета. Принц был уверен, что он не доживет до старости. Да и детей ему никогда не видать, ведь так решили боги.

Шарлин побледнела. До вчерашнего вечера она не подозревала, что за действия своего отца была в немилости у богов. Не представляла, что именно те ей уготовили. Да и я, честно говоря, только общую картину знала. Но даже это до икоты напугало принцессу. И, похоже, она была готова на все, чтобы боги изменили ее судьбу.

– Флемур добровольно передадут трон обратно семье Этьен, когда это будет возможно, – повторила я. – Тем самым будет решена… кхм… ссора между двумя семьями. Это может устроить богов. Они увидят, что дети Тэйрена совершенно не похожи на своего отца.

– А если вы не сможете родить, ваша светлость? – сухо поинтересовалась храмовница. – Или ребенок не доживет… не принимайте близко к сердцу, может быть всякое.

– Тогда трон останется за Флемур.

Шарлин бросила на меня испуганный взгляд.

– Но думаю, что до этого не дойдет. Поверьте, я сделаю все, чтобы мой ребенок прожил долгую и счастливую жизнь.

– Даже не сомневаюсь, ваша светлость, – слегка наклонила голову храмовница. – Но обсудить все лучше заранее.

– Согласна. И последнее… королевству будет возвращено его название. Никакого королевства Флемур. Королевство Ориент будет возрождено.

– Что?..

Шарлин постаралась подавить усмешку, пока храмовница переводила удивленный взгляд с меня на старшую принцессу.

– Мы возвращаемся к тем порядкам, которые устраивали богов и Священный град. Вас что-то не устраивает, ваше святейшество? Королевство было буквально захвачено и силой переименовано. Названием стала фамилия рода. Раз мы хотим показать богам, что выжившие Флемур не поддерживают решения Тэйрена, не лучшим ли решением будем вернуть стране настоящее имя?

Женщина хмыкнула и посмотрела на меня совершенно иначе:

– Ваши условия я услышала, ваша светлость.

Кажется, кукловод только что признал во мне соперника. Занятно.

– Я обсужу все ваши условия с кругом и святейшествами. Мы дадим вам знать о нашем решении в ближайшее время. С этим стоит расквитаться до божественного суда. Пока королевство не превратилось в руины.

Я кивнула:

– Будем ждать от вас ответа, ваше святейшество. Хорошего вам пути.

Лирания удержала лицо, кивнула нам обеим и открыла портал, чтобы через секунду раствориться в нем.

Шарлин охнула и… рассмеялась.

– Боги, Адель, ты чудовищная женщина! И так была похожа на нашу матушку, что у меня дыхание перехватило.

На это я ничего ответить не смогла. Даже не смогла решить, комплимент это или все же оскорбление.

* * *

В Мертвых землях

Башня была видна людям уже пятый день, а, по ощущениям, армия под командованием лорда Иэйтена не приблизилась ни на шаг. Они шли, но оставались на месте. И все сильнее теряли боевое дух. На одном из привалов этот вопрос был поднят на совете.

– Это нереально, – капитан Ол топтался у выхода из палатки, стараясь совладать со своими эмоции. Но те впервые за долгую воинскую службу переполняли мужчину.

– Мы идем в правильном направлении, – Хоран склонился над картой, которую развернули на хлипком раскладном столе. – Маги это подтверждают. Подтверждают и монстры, которые, получив ранения, летят туда.

– Но мы ни на шаг не приблизились за эти дни к ней, – качнул головой тасье Зантирис. – Это может быть очередное видение?

Лорд Иэйтен выпрямился, посмотрел на смифца:

– Если это так, то какой же силы оно должно быть? Все мы это видим.

Капитан Артен перед совещанием разослал своих людей в разведку и сейчас пока не мог ничего сказать о ситуации вокруг лагеря.

– Но мы не можем отрицать того, что видения участились, – произнес мужчина, подходя к карте. – С каждым днем их все больше. И они все страшнее.

– И мы до сих пор не нашли, как с ними бороться, – поддержал капитана змеелюд. – Если так и дальше продолжится, наши воины поубивают друг друга, пока мы доберемся до проклятой башни.

– Вы правильно отметили, что с каждым днем видения, которые насылает на нас эта земля, все сильнее и страшнее. И это только подтверждает, что мы приближаемся, а не стоим на месте, – хлопнув ладонями