Адептус Астартес: Омнибус. Том II - Энди Смайли

— Уходи с флотом, — произнесла Шира, обращаясь к Хайку. — Я задержу его.

— Будь осторожна, Шира, — ответил Хайк. — Когда вернешься — угощу тебя выпивкой.

— Осторожна? — Произнесла она, уклоняясь от огнемета Хелдрейка.

Температура в кабине пилота неожиданно возросла, и края ее костюма стали гореть. Это вынуждало Ширу управлять одной рукой, а другой — тушить пламя. Она скривилась, когда запах паленой кожи вызвал очередной приступ рвоты.

— Я всегда осторожна, — произнесла она, не веря в собственные слова.

766960.M41 / «Месть», Блокада Пифоса, система Пандоракс.

— Они мертвы, сэр, — с горестью произнес связист. — Все мертвы.

Меланхоличная атмосфера на мостике стала еще более мрачной с приходом новостей о судьбе механизированной бригады востроянцев. Первоначальная эйфория от контратаки, сменилась криками умирающих стрелков и водителей, ощущение безнадежности завладело командой «Мести» после того, как связь была полностью потеряна. Решив убедиться наверняка, Крансвар послал отделение военной полиции в район битвы.

— Проходы завалены обломками. Танки разорваны…демонами. — Голос молодого связиста дрожал от ужаса. — Тела вытащены наружу, и…Трон, они повсюду…

Не закончив предложение, юноша зарыдал.

Со времени последнего отбоя команда «Мести» превозмогала больше всех других жителей Империума, особенно военные. Они сталкивались с врагом лоб в лоб, и, несмотря на проявление основных человеческих эмоций, бойцы хватались за любой лучик надежды. Теперь они лишились и ее. Взглянув в лица своей команды, уставшие, со слезами на глазах, Крансвар обнаружил, что все они смотрят на него, ожидая, что он даст им эту надежду. Несмотря на то, что все они были обречены, люди давали ему шанс на искупление. Откашлявшись, адмирал обратился к своей команде.

— Враг отнял у нас все. Друзей, товарищей, любимых. Все они мертвы. За иллюминаторами нашего корабля парят обломки почти семидесяти процентов флота «Деметр», сопровождаемые «Ястребами» и «Фуриями», чьи пилоты отдали свои жизни, чтобы остальные смогли выжить. Прямо под нашими ногами агенты Хаоса уничтожают тех немногих храбрецов, все еще способных держать оружие.

— Хотя кровь тех, что служил Империуму — на зубах и мечах Губительных Сил, я также приложил к этому руку. Именно мои ошибки привели к такому результату, когда победа невозможна, если только не случится чудо. Но оно не случится, я не заслужил его, и я хочу извиниться за все свои ошибки перед вами.

Каждая душа на мостике внимала словам адмирала.

— Император будет моим судьей в следующей жизни, в этом я уверен, но сейчас у меня все еще остается незавершенное дело. Когда закончу говорить с вами, я достану пистолет, покину мостик и буду пробивать себе путь к машинному отделению, где взорву двигатели «Мести». Все, кто желает последовать за мной, прошу выйти вперед. В данной ситуации я пойму, если кто-то решит остаться и молиться за упокой своей души или ускорить свою смерть.

Крансвар повысил голос.

— Возможно, они убьют нас, заберут нашу святость и уничтожат нашу гордость, но, клянусь Императором, они не получат этот корабль!

Крансвар расстегнул кобуру и достал древний, шестизарядный стаббер. Он достал барабан и, убедившись, что в каждой секции есть патрон, загнал его на место. Повернувшись, адмирал обнаружил, что стоит плечом к плечу со всей оставшейся командой корабля. Даже эмоциональный оператор нашел в себе силы, чтобы присоединиться к Крансвару. Достав пистолет, он встал рядом с лейтенантом Фаизалом. Крансвар заглушил дрожь в нижней губе. Несмотря ни на что, они все еще были готовы последовать за ним.

— Тогда вперед! — Заорал он, открывая деревянные двери. — Если они хотят получить этот корабль — пусть заплатят своей кровью!

766960.M41 / Красный Шесть. Блокада Пифоса, система Пандоракс.

Несмотря на существование товарищества и тесных связей между пилотами Крыльев, рождавшееся в ситуациях, когда они полагались друг на друга, пилот «Ястреба» всегда прибывал в одиночестве. Вынуждаемые проводить часы, а иногда и дни, наедине со своими темными мыслями, пилоты подвергались как психическому, так и физическому давлению. Шира, боровшаяся с контрольным рычагом своего истребителя, еще никогда не чувствовала себя такой одинокой. Находясь вне досягаемости вокс-связи, она не могла ни с кем общаться в течение часа, а единственным доказательством того, что она не одна, кроме огненных вспышек в направлении Гая, служила демоническая машина, преследовавшая ее в настоящий момент, играя с пилотом в кошки-мышки. Каждый раз чернота космоса озарялась, и Шира надеялась, что это было очередное судно Хаоса, отправленное в небеса, но в реальности, по крайней мере, несколько вспышек принадлежало Имперским кораблям.

Выйдя из штопора, Шира направила свой истребитель вниз и выполнила разворот, отвлекая Хелдрейк на себя. Тварь нетерпеливо клацала челюстями, жаждая уничтожить добычу, но как только пламя доходило до корабля Ширы, пилот стремительно уворачивалась, заставляя Хелдрейка промазывать. К своему удивлению она обнаружила, что зверь оказался прямо в перекрестии ее орудий.

Имперская академия Флота учит многим вещам. Маневр случайного перехвата, выполненный Широй, был одной из них, а как избежать крутого разворота — второй, максимальная относительная скорость, с которой можно было осуществлять посадку на движущийся авианосец, также входило в список дисциплин академии. Однако были и другие навыки, необходимые пилоту, которые невозможно было получить в стенах этого учебного заведения. Техники и техническая информация, неведомая даже самым искушенным адептам Марса, занимавшихся обслуживанием летальных аппаратов. Секретные знания, доступные только путем собственного познания или в ходе обмена опытом с другими пилотами. Одним из не-«книжных» приемов являлось и настройка катапультируемого сиденья таким образом, чтобы не умереть сразу после его активации. А также реальную максимальную скорость при посадке на движущийся авианосец без угрозы для жизни пилота. Именно сейчас в голову Ширы пришел один из запретных приемов, про который она узнала у ветерана с десятилетним стажем и почти сотней подтвержденных убийств ксеносов, а именно — как перераспределять энергию с силовой подстанции «Ястреба» на лазпушки. В отличие от «Грозы», на базе которого создавалось устройство, вариант для полетов в космос не имел двигателя внутреннего сгорания, вместо него были установлены силовые ячейки, предающие подстанции более широкие возможности. Хотя она и работала на разделительных схемах во избежание замедленного процесса из-за воздействия не жизненно необходимых систем, те, кто обладал запретной информацией о внутреннем устройстве электроники «Ястреба», могли перенаправлять энергию в носовые орудия и вызывать эффект, схожий с огненным залпом из стандартного лазгана. Конечно, это действие замедляло работу подстанции, но для миссии Ширы по отвлечению Хелдрейка от флота, возвращающегося на «Месть», если корабль был еще жив, было идеальным вариантом. Вырвав коленом толстый серый провод из соответствующего порта, Шира вставила его в соседнее отверстие и одновременно нажала на гашетку. На мгновение ослепив пилота, два луча сверх-раскаленной энергии вылетели из «Ястреба» навстречу Хелдрейку, долетев до монстра, они поразили самое крупное из крыльев с правой стороны демонического механизма. Монстр замер, и Шира резко уклонилась в сторону, чтобы избежать столкновения, издав тихий вопль. Взглянув через плечо, она увидела дыру, которая образовалась на крыле Хелдрейка. Глаза монстра запылали ярче, чем пламя из его пасти, и Хелдрейк одарил Ширу взглядом, полным ненависти и ярости.

— Отлично, теперь он взбешен. Игра началась, — подумала она.

766960.M41 / «Месть», блокада Пифоса, система Пандоракс.

Железный привкус свежей крови заполнил ноздри Крансвара, в ушах раздавались крики умирающих. Стараясь удержать равновесие на металлическом полу, он поднял стаббер и направил на легионера-предателя, преградившего им путь. Черная броня десантника Хаоса, окаймленная золотом, сливалась с влажным полом. Пуля попала предателю в визор шлема, выбив ему левый глаз и выведя военную полицию из оцепенения. Путешествие оказалось смертельным для группы мужчин и женщин, следовавших за адмиралом. Их окружали нарушители дисциплины из полков Имперской Гвардии и члены криминальных группировок, устраивавших попытки переворота на «Мести». Не говоря уже о группах культистов и отродьях варпа. Этот был четвертым десантником, встретившимся им на пути, и каждый раз реакция была одна и та же. Благоговейный страх. Чистый, неконтролируемый благоговейный страх. Выращенные десять тысяч лет назад для службы Императору в деле объединения разбросанных остатков человечества, половина легионов Космического Десанта отвернулись от него, поклявшись в верности новому повелителю человечества, его возлюбленному сыну, Гору Луперкалю. Освободившись от обетов служения Империуму, они использовали самые жестокие методы ведения боя, а новые боги давали им неограниченные возможности для этих целей. Восстание Гора было подавлено, но многие из его последователей выжили, бежав в варп, откуда они собирались продолжить длинную войну, уничтожая оборону Империума, чтобы в один прекрасный день их стяги появились на самой Терре. Предатель, преградивший им путь, носил цвета Черного Легиона, легиона Гора, который теперь был переименован и его возглавлял самый преданный лейтенант Магистра войны, Абаддон Осквернитель.