Сахалин - Дорошевич Влас Михайлович

 Ночуют под открытым небом. Валят деревья и мастерят землянки. Кое-как из стволов сколачивают срубик, для теплоты обкладывают землей, в виде крыши наваливают валежник. И в этих темных берлогах спят, днем выходя на работу: выкорчевывать пни, поднимать новь без лошадей, без сох, - одними заступами - мотыгами.

 Раз ударил мотыгой, - два вершка земли вскопнул, другой раз - опять два вершка.

 Так вершками отнимают землю у тайги, медленно, медленно, нехотя раздвигается тайга для нового поселенья.

 Работа голодная.

 Приедят паек поселенцы, - отправляют по очереди двоих в пост за пайками. Идут те с топорами, плутают по тайге, прорубают себе в чаще дорогу, валят деревья в быстрые горные сахалинские реки, и по этим мостам переходят. Пока-то они еще дойдут, пока пайки получат, пока назад придут, половину голодного пайкового довольствия дорогой съедят, а тут жди. Случается, неделю ягодами одними питаются и работают до изнеможения, борются с тайгой, а наборовшись за день, грязные, потные, месяцами не мытые, валятся, как попало, в темных землянках. Заболеешь, - помощи ниоткуда. Лежи, выздоравливай или умирай в землянке, где и дышать-то нечем.

 В такой землянке, на таком новом поселке, и жила, и схватила воспаление почек, и умерла несчастная Добрынина, интеллигентная женщина, приехавшая делить каторгу с мужем.

 Какая жизнь, какая смерть...

 Слава Богу, что на Сахалине мало добровольно следующих интеллигентных женщин.

 При мне в Одессе отправлялась вслед за мужем, сосланным за убийство во время ссоры, интеллигентная женщина.

 Моряки - "добровольцы" хлопотали, чтоб устроить ее как можно получше. И каюту ей дали подальше от машины, чтобы спокойней было. И лонгшез кто-то на палубу из своей каюты вытащил:

 - Это будет вам!

 И было что-то в этой заботливости и трогательное и печальное.

 - Словно вы, господа, на казнь ее везете и последние минуты ей усладить хотите!

 - А на что же мы ее везем?!

Уроженцы острова Сахалин

 Одно лицо, посетив пост Корсаковский, на юге Сахалина, захотело непременно увидеть:

 - Уроженца острова Сахалина.

 Ему привели двадцатилетнего парня, и "лицо" торжественно, всенародно расцеловало этого "уроженца".

 Я не знаю, что именно привело его в такой восторг.

 Он целовал, я полагаю, не этого несчастного парня, - он целовал еще более несчастную идею о "сахалинской колонии".

 Перед ним было живое олицетворение этой идеи, - свободный житель Сахалина, не привезенный сюда, а здесь родившийся, здесь выросший.

 Я видел много этих "живых воплощений идеи колонизации".

 Я видел уроженцев острова Сахалин на свободе, видел их в подследственных карцерах, видел в тюрьмах, отбывающими наказание за совершенные преступления, - и не скажу, чтобы они приводили меня в особый восторг.

 Я рассказывал уже, как отыскивал палача Комлева, закончившего уже свою деятельность, числящегося в богадельщиках и пришедшего в пост Александровский "на заработок", предвидевши казнь.

 - А вон, ваше высокоблагородие, - сказали мне, - изволите видеть на конце улицы махонькую избушку. Туда и отправляйтесь. Он там у польки нанялся детей нянчить. Вешать да за детьми ходить, - больше ни на какую работу он, старый пес, и не способен!

 В маленькой избушке возилась около печки рослая, здоровая баба! По углам пищали трое ребятишек.

 - Посидите тут. Комлев с самым махоньким в фонд (казенная лавка) пошел. Сейчас будет.

 "Полька", крестьянка Гродненской губернии, отбывает еще каторгу.

 Она пришла сюда, - бабы особенно не любят сознаваться в преступлении, - "по подозрению в убийстве мужа".

 - Потому и подозрение упало, что меня за него силком замуж выдали, а за мной другой прихлестывал. Ну, на нас и подумали, что мы "пришили".

 В каторге она выучилась говорить, - не на русском, а на каторжном языке.

 - Меня сюда послали, а с которым я была слюбившись, слышно, в Сибири. Вот и живу.

 - А дети чьи? Из России привезла?

 - Зачем из России. - Дети - здешние. Эти двое, старшенькие, от первого сожителя. Поселенец он был, потом крестьянство получил, на материк ушел. А меньшенький, которого Комлев нянчит, - теперешнего сожителя. Кондитер он. Через месяц ему срок поселенчества кончается, крестьянство получит, тоже на материк уйдет.

 - Ну, а вот этот от кого?

 - Этот? А кто же его знает!

 - Ну, а когда кондитер твой на материк уйдет, тогда ты что же с детьми-то делать будешь?

 - А другого сожителя дадут.

 Так "отбывает каторгу" эта женщина, когда-то не вынесшая жизни с нелюбимым мужем, и теперь переходящая от "сожителя" к "сожителю" с тупым, апатичным видом.

 В это время в избушку вошел Комлев.

 На руках, которые привыкли драть и вешать, он бережно нес годовалого ребенка.

 Я отложил беседу с ним до другого раза.

 Палач с ребенком на руках...

 - Зайди ко мне завтра... Только без ребенка!

 Что будет потом с этими детьми, которые родятся от сожителей, по окончании поселенчества уезжающих на материк, которые родятся "кто его знает от кого" и растут здесь на руках палача?

 Знаменитость "поста Корсаковского", и его "прелестница" - "молодая Жакоминиха".

 Отец и мать Жакоминихи были ссыльно-каторжные. Она родилась на Сахалине.

 Она ничего другого не видала, кроме Сахалина. Говорит на том же языке, на котором говорят в кандальных тюрьмах. И когда ей говорят, что есть другие страны, вовсе не похожие на Сахалин, она только с недоумением отвечает:

 - Да ведь и там людей "пришивают" из-за денег!

 Ее очень интересует вопрос:

 - Правда, что в России не нужно снимать шапок перед чиновниками?

 И это кажется ей очень странным.

 Она знает только два сорта людей: чиновников и "шпанку".

 У нее двое детей, которых она очень любит и на которых тратит все, что "добывает".

 Детей она одевает, как "чиновничьих детей", - для себя ждет каторги, как чего-то самого обыденного.

 Ведь в каторгу приговорят!

 - Что ж! Отдадут в сожительницы. Меня любой поселенец и с детьми возьмет: я - баба прибыльная.

 Она говорит это спокойно, деловым тоном.

 Жакоминиха была выдана замуж тоже за сына ссыльно-каторжных родителей.

 Семья Жакомини давно была прислана на Сахалин из Николаева, отбыла каторгу, поселенчество, разжилась, имеет большую торговлю. Молодой Жакомини жил с женой в селении Владимировке, держал лавку, охотился на соболей. Жили, по-сахалински, очень зажиточно. Но молодой бабе приглянулся поселенец. "Парень-ухват", отчаянный, из "Иванов", как зовутся удальцы каторги. Он кончил срок поселенчества, собрался на материк, и об отъезде сказал Жакоминихе только накануне.

 - А меня возьмешь с собой?

 - Взял бы, если бы у тебя были деньжата.

 В тот же день Жакоминиха подсыпала мужу стрихнина. Стрихнином травят соболей, и он есть в доме каждого охотника.

 Преступление было совершено изумительно откровенно. Жакоминиха поднесла мужу отраву в то время, как в соседней комнате работники дожидались их к обеду.

 Когда Жакомини грохнулся на пол, вбежали рабочие и тут же около него подняли "поличное" - рюмку с остатками порошка.

 - Сам отравился! - сразу объявила Жакоминиха.

 И первое, что сделала, сейчас же начала вынимать из сундука деньги.

 Она была страшно изумлена, когда ее притянули к следствию, и объясняет это только интригой со стороны стариков Жакомини.

 - Как же к следствию? По какому полному праву на материк не пускают? Нешто есть свидетели, что я ему отраву подносила.

 Это, как я уже говорил, глубочайшая уверенность, каторги, что, если только нет свидетелей-очевидцев, стоит "судиться не в сознании", и никто вас обвинить не имеет права. А если и обвинят, то неправильно, не по закону.