Царь горы - Вадим Панов

В переводе с дипломатического: пожалуйста, отправьте Густава на смерть.

— Хорошо, — не стал спорить великий магистр. — Из уважения к вам.

— Поверьте, я благодарен.

— Не сомневаюсь. — Франц позволил себе легкий зевок. — Это все?

Никто в Тайном Городе не мог похвастаться, что видел комиссара Темного Двора обескураженным. Но именно сейчас, в кабинете лидера Чуди, Сантьяга был как никогда близок к этому состоянию. Он чувствовал, что что-то недопонимает.

— Кстати, несмотря на крайнюю занятость, я краем уха услышал о вашей проблеме с Красными Шапками.

— В глазах жителей Тайного Города Орден выставлен не самым лучшим образом, — с грустью констатировал де Гир.

— Многие используют в отношении чудов слово «кровопийцы».

— Вы постарались? — безразлично осведомился Франц.

— Неужели вы столь плохого мнения обо мне? — притворно изумился комиссар. — Я бы до такого идиотизма не додумался.

— Тем не менее вы не остановили шасов.

— Я был занят, — повторил нав. — Но сейчас, в знак признательности, я приложу все усилия…

— Увы, комиссар, вы несколько опоздали, — вздохнул великий магистр. — Некоторое время назад ваша помощь оказалась бы кстати, но в настоящий момент я уладил проблемы с Красными Шапками.

— Неужели?

— Поверьте.

— Каким образом?

Вместо ответа Франц нажал на кнопку, дверь кабинета распахнулась, и рыцарь втолкнул в комнату Урбека и Биджара. При виде Сантьяги помятые шасы стали отчаянно напоминать нашкодивших котов, которых привели к хозяйке отчитаться за несанкционированно исчезнувшую миску сметаны.

— Не будете ли вы столь любезны… в качестве благодарности за то, что я для вас сделал, забрать из Замка этих двоих?

Вопреки ожиданиям де Гира, нав не стал скрывать своего удивления:

— Так вы их все-таки похитили? Не ожидал!

— Вы неправильно поняли, — улыбнулся великий магистр. — Скорее, я их спас. — И посмотрел на шасов: — Не так ли?

Урбек и Биджар понуро кивнули.

— Забирайте их, комиссар, они расскажут правду.

— Почему мы сдали Густава?

Де Лаэрта, просидевшего весь разговор в примыкающей к кабинету маленькой комнате, интересовало только это.

— Ты же слышал, — негромко ответил Франц. — Сантьяга угрожал войной.

— Но ведь ты не воспринял его слова всерьез?

— Скажем так: я принял их к сведению.

— Хорошо, это аргумент, — после короткого раздумья согласился Гуго. — Но ведь мы могли предупредить Густава, сообщить, что вынуждены отозвать рыцарей, что он должен рассчитывать только на себя. А вместо этого отправляем Луминара на смерть.

— Он в любом случае не жилец, — пожал плечами де Гир.

— Эта мысль помогает тебе успокоить совесть?

Франц тяжело посмотрел на капитана гвардии.

— Гуго, запомни: ты задаешь мне этот вопрос в первый и последний раз. Я тебе отвечу, но больше я его слышать не желаю. Запомнил?

— Да.

— Я — великий магистр Ордена и вопросы совести буду решать исключительно с самим собой. Моя обязанность — прилагать все усилия ради процветания Великого Дома Чудь, и если для этого мне придется поступать бесчестно, я буду поступать бесчестно. Если для этого мне придется отправить тебя на смерть, я отправлю тебя на смерть. Не задумываясь. Ты это понял?

— Да, великий магистр, — прошептал де Лаэрт.

— Понимание того, что Густав обречен, не успокаивает мою совесть по той простой причине, что она не встревожена. Я уже забыл о кровососе. Он сыграл свою роль и уходит с доски. Точка.

— Он сыграл свою роль? — Капитан гвардии был сбит с толку. — Какую?

— Он привлек нас, и мы существенно нарушили планы Сантьяги. Похоже, наш друг комиссар еще сам не понимает, насколько сильно мы ему помешали. Иначе бы он вел себя по-другому.

— Помешали тем, что украли дочь Бруджи?

— Во-первых, комиссар, судя по всему, не знает о похищении. Во-вторых, рыцари сообщили, что Клаудия беременна, — напомнил Франц. — Если я все правильно понимаю, то отец ребенка — епископ Треми.

— И что нам это дает?

— Я изучил личное дело Захара, поговорил с теми, кто его знает, и уверен: епископ пойдет на все, чтобы спасти свою женщину и своего ребенка. Он не станет действовать так, как хочет Сантьяга.

— Ты уверен?

— Вероятность этого велика, — после длинной паузы ответил великий магистр. — Захар хороший воин, настоящий. И я почему-то думаю, что он поступит… не так, как я. — Вождь рыцарей отвернулся. — В свое время…

Гуго подошел к столу, наклонился и посмотрел де Гиру в глаза:

— Я все равно буду тебя спрашивать о совести, Франц.

— Я знаю, — тихо ответил великий магистр. — Ведь ты мой друг.

Автомобиль комиссара, темно-синий «Бентли Континенталь», на котором он, построив грузовой портал, подъехал к самым воротам Замка, ждал хозяина там, где его оставили, — у лестницы главного подъезда. Спустившись по ней, Сантьяга открыл было водительскую дверь, но остановился и подождал семенящих следом шасов.

— Деньги на такси есть?

— К сожалению, нет, — уныло развел руками Урбек.

— Комиссар, вас не затруднит подбросить нас в Денежную Башню? — спросил Биджар. — В Москве по ночам холодно и страшно.

— Не уверен, что вам следует появляться в Башне, — откровенно ответил Сантьяга. — Подождите, пока все утихнет.

Урбек и Биджар переглянулись.

— Что утихнет?

— Лучше вам не знать.

Шасам стало тревожно.

— А если спрятаться дома? Или в Цитадели?

— Рекомендовал бы что-нибудь более удаленное, — поморщился нав. — Например, тропический остров, тысячах в десяти миль отсюда.

— Хорошая идея, — кисло произнес Хамзи. — Офис «Транс Портала» вам не по пути?

— Сами решайте, куда направитесь, — буркнул Сантьяга и, не дожидаясь просьбы, полез в карман за бумажником.

Италия, пригород Рима

17 декабря, пятница, 22.35 (время местное)

— Сантьяга сказал, что вопрос с чудами будет решен, — негромко произнес Кортес. — Мы можем спокойно продолжать свое дело.

Помочь Александру ликвидировать Густава. Позаботиться о том, чтобы Драконья Игла лондонца досталась Захару. Остаться в Риме. Вот только епископ Треми даже не рассматривал такой вариант и при этом не поставил комиссара в известность о том, что собирается искать Клаудию. Последнее наемникам не нравилось, но спорить с Захаром они не стали: не рассказал, значит, не рассказал. Его право.

С другой стороны, им тоже предстояло принять решение.

— Я почему-то уверена, что барон сам разберется с соперником, — протянула Яна. — Теперь, когда за спиной Густава не маячат рыцари, Драконья Игла не устоит против Алого Безумия.