Русская фантастика 2014 - Василий Головачёв

— А в оппозиции?

— А вот как раз мы вас для этого и потревожили. Будете лидером? Возглавите?

— Своих, — спрашиваю, — нет? Местных… в смысле, современных.

Секретарик глазки отвёл:

— Не справляются, — говорит, — свои. Вы, — говорит, — многое проспали, Платон Эдуардыч.

— Инопланетяне прилетели в братских объятьях душить? Нефть закончилась? Интернет отключили?

Смотрю в окно — в окне осень. Дождь, грязь, листья облетают. Катастрофой не пахнет.

— Обошлось без инопланетян, — говорит секретарик. — Японцы создали машину. Точней, сначала закономерность вычислили, по которым функционирует отсталое государство, а потом уже принялись за машину: чтобы моделировала наиболее оптимальные решения для такого государства. Опробовали на своём отсталом округе. Прописали машину в качестве «консультанта»… и через год уволили к японским чертям губернатора, или кто там у них был. Лет через десять начали предлагать на экспорт, делали под заказ: не конвеерное производство, штучная калибровка. Наши подсчитали прибыли и закупили. Результат превзошёл. Хотя не без потерь: пару раз едва не свинтили корпус, на драгметаллы. В итоге от машин отказались и вернулись к обычной форме.

— А на самом деле?

— К обычной форме, — повторил секретарик. — Форме, понимаете? Две ноги, две руки, два уха, голова одна. — Он зачем-то постучал себя по лбу.

Тут меня как обухом.

— Столп? — шепчу. — Гарант-хранитель?

Он кивает.

— Взбунтовался? Ввёл машинную тиранию, японский передовой?!

— Да нет, зачем? Отлично и мудро управляет на законных основаниях. Ровно до выборов.

— Погоди, — соображаю, — ты из этих… которые в Средние века машины громили? Из луддитов?

Он даже обиделся:

— Да что вы понимаете!.. Да он!.. Да я!..

— А тогда зачем оппозиция?

Оказалось: для балансу и чтоб карась не дремал. Он — столп и хранитель — вообще без оппозиции не функционирует. Тонкие настройки, глобальные закономерности.

— А раньше кто выполнял, — спрашиваю, — эту почётную роль?

— Пять лет назад он и выполнял.

— А правил?..

— Нынешний глава оппозиции. В этом, — чуть не плачет секретарик, — и просчёт. Или коварная восточная хитрость, не знаю. В общем, когда доходит дело до выборов, ныне действующий честно на них идёт — и честно проигрывает. Потому что противник его, сука, всегда пользуется большей любовью у народа. Как сторона страдательная. Вот такие качели: то один, то другой.

— Ну так чем плохо?

— А у них, — говорит, — программы разные. В смысле: по развитию страны. И они их, главное, выполнять начинают.

— А я?..

— А ты вернёшь стране долгосрочную стабильность. — И, гадёныш, улыбается.

Я почти согласился. Потом осенило.

— Но нынешний-то, — говорю, — заметит подмену. Он робот, но не дурак. Мозгами-то шевелить…

А секретарик качает головой:

— Никаких мозгов, сплошные алгоритмы, простейшие. Этикет, речи, принятие решений на основе анализа входящих данных. Плюс штат таких же, но рангом поменьше, в областях.

Тут я совсем растерялся.

— А как же оно всё?.. И никто не замечает? И — работает?

Он пожал плечами и ухмыльнулся:

— А в ваше время — не работало?

Тут в нём что-то клацнуло, замигало под рубашкой, металлически так зазвенело. Он извинился, вытащил из внутреннего кармана удлинитель и воткнул в розетку.

И мы ударили по рукам.

А теперь вопрос к собравшимся: кому ещё неясно, почему мосты, телеграф и телефон — в последнюю очередь; почему сперва — электростанции?!

Кристина Каримова

ЛИЧНЫЕ ЖЕЛАНИЯ

Поворот, отскок, обманное движение. Гризли, недовольный прыгучестью жертвы, взревел. Ну и голосина! Дюймовые когти метнулись вперед. Я ловко увернулась и резко двинула ногой. Попала во что-то мягкое. Все. Можно со спокойной совестью сушить весла. Будем считать, что это был удар в селезенку, то есть быстрая смерть.

Я с чувством выполненного долга шагнула к выходу. И… не тут-то было! Поймав краем глаза тень движения, я инстинктивно шарахнулась прочь, и острые зубы клацнули, промахнувшись всего лишь на какой-то сантиметр от моего уха. Ничего себе!!! Я такого не планировала!

Уходя от столкновения с многопудовой тушей, я кувырком прокатилась по полу и врезалась в стену. Черт! Больно! Но думать об этом было некогда, потому что чудовище уже вновь летело на меня. Я, как была на четвереньках, метнулась прочь. Никогда не подозревала, что способна к скоростному способу передвижения таким образом. Вылетела на середину комнаты, вскочила на ноги. Монстр был уже тут как тут. «Да что ж это такое! — возмутилась я, кружа по небольшому пятачку. — Он же должен был упасть замертво!» Зверь, снова поднявшись на задние лапы и не подозревая о своих обязанностях по умертвению, взрыкивая, следовал за мной. С оскаленной пасти на пол капала слюна.

«Так, — лихорадочно соображала я. — Какие у него еще слабые места? Селезенка? Не сработало. Нос? Только разозлится… Черепушку не пробить… Попробовать ножом? Ох как рискованно!..»

Я, не отводя от противника настороженного взгляда, вытащила из-за голенища нож. Ну же, нападай! Но волосатая образина, чуя подвох, выжидала. «Надо раздразнить». — Я закружила быстрее. Шажок вперед, взмах ножом, отскок вправо. Шаг, взмах, отскок назад. Зверь, не успевая сосредоточиться для удара, злился все больше, и его маленькие глазки постепенно наливались кровью. Наконец, не выдержав, он коротко рявкнул и метнулся вперед. Я извернулась, пропустила его мимо и, когда он приостановился, чтобы отыскать исчезнувшего из поля зрения противника, прыжком взлетела ему на спину. Оседланный монстр взревел и закружился на задних лапах. Я, вцепившись в густой мех левой рукой, взмахнула правой с ножом, метя в щель у основания черепа. «Ну, дай боже попасть туда, куда надо!»

Я кое-как вытащила придавленную тушей ногу и, потирая ушибленный при падении бок, побрела к фиксатору результатов. «Отлично», — гласила надпись на экране. Ну, еще бы! После такого надо не «пять», а «десять» ставить!

Стягивая костюм и наскоро ополаскиваясь в душе, я размышляла о том, какая все-таки крутая штука — имитатор. Все происходит как в реале. Только вот почему не сработала корректировка? Ведь вчера, взломав код, я заложила в программу смерть от первого удара. А тут — нате вам! — пришлось круто побегать… Ладно, неисповедимы пути господни, а компьютерные иже с ними.

Посвежевшая, похорошевшая с вновь наложенным макияжем я вышла из тренажерного зала. Сержик, большая надежда современной науки, аспирант нашего Института, а еще мой безуспешный ухажер уже был тут как тут. Невысокий, пухленький и от этого какой-то очень уютный и домашний. Такому, наверное, хорошо поплакаться в жилетку. Да вот беда, не люблю я плакаться. Мир — такое странное место, где каждый сам по себе.